La mia defunta nonna aveva un detto che ricordo con affetto: "Non sono un pezzo di cristallo". Era il genere di cose che potresti urlare, diciamo, al nuovo ragazzo di tua nipote se ti avesse fatto sentire debole offrendoti il suo braccio - o nel mio caso, un mantra che potresti ripetere quando stai per avere un bambino come mamma single per scelta e hai bisogno di ricordarti costantemente che sei forte e prepotente.
Eppure, proprio come mia nonna alla fine ha iniziato ad accettare il mio ex ragazzo come scorta personale, è difficile essere un sopravvissuto a un ictus di 80 anni e insistere per camminare con i tacchi alti senza aiuto - ho imparato che anche la donna incinta più determinata e fieramente indipendente potrebbe aver bisogno di un piccolo aiuto qui e là.
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Alcuni dei gesti più commoventi e utili vengono da sconosciuti: l'uomo che mi ha allacciato la scarpa quando ha visto che stavo lottando per chinati sulla mia pancia, i vicini senza nome che hanno portato fuori la mia spazzatura e hanno fatto fare a quelli che hanno avuto copie di chiavi solo per rendere la mia vita un po' Più facile. Anche gli amici si sono fatti avanti, eseguendo lavori sia emotivi che fisici. Hanno spostato i mobili, hanno fatto commissioni, si sono offerti volontari per venire agli appuntamenti dal dottore, mi hanno dato dei pezzi di seconda mano e mi hanno ascoltato preoccupato per tutto, dalle nausee mattutine ai nomi dei bambini.
Come qualcuno che trova terribilmente difficile chiedere aiuto, aprirmi all'assistenza è stato un processo lento e riluttante. Ora che sono al terzo trimestre, le mie paure di apparire bisognose o deboli sono arrivate in secondo piano rispetto alla praticità; Semplicemente non posso (o non dovrei) sollevare fisicamente ogni valigia o borsa della spesa pesante, e non c'è nessun co-genitore in giro per intervenire. Lascia che te lo dica: niente dice "conosci i tuoi limiti" come avere estranei che allacciano i tuoi dannati lacci delle scarpe.
Vuoi essere un alleato migliore per la mamma single della tua vita? Ho chiesto ad altre donne che sono andate da sole quali sono stati i gesti che hanno significato di più e dove hanno sentito che i loro amici non sono stati all'altezza. Non siamo pezzi di cristallo, ma non siamo nemmeno supereroi emotivamente neutralizzati.
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Quando Becca di Alessandria, nel Vermont, si è sottoposta alla fecondazione in vitro verso la fine dei 40 anni - ora è madre di tre figli, compresi due gemelli - non era completamente sola. Sua sorella era incaricata di somministrare i colpi di ormone; una volta confermata la gravidanza, è subentrata un'amica intima, che si ferma ogni sera per farle un'iniezione di progesterone nella parte posteriore.
"Una ragazza è venuta a ogni prima ecografia, quindi non avrei avuto paura o mi sarei perso qualcosa con tutte le preoccupazioni spiegate da una raffica di medici", dice a SheKnows. “Un amico è venuto alla mia ecografia che rivela il genere. È sgattaiolata fuori nel mezzo ed è tornata con due cesti regalo perfetti: uno per un ragazzo e uno per una ragazza. Aveva comprato quattro di ogni base di cui avrei potuto aver bisogno (due maschi e due femmine) e poi li aveva assemblati nella sala d'attesa per la gioia di tutto il personale. Quelli sono stati i miei primi regali per bambini e non dimenticherò mai quel momento".
E quando Becca è stata messa a riposo a letto presto, i suoi amici le hanno portato il suo baby shower piuttosto che annullarlo del tutto.
Alcune future mamme potrebbero andare benissimo agli appuntamenti e alle lezioni prenatali da sole. Devo ancora partecipare a una scansione con un ospite e non ci ho pensato due volte. Tuttavia, è confortante sapere che ci sono persone pronte e disposte a seguirlo, anche solo per accarezzare la tua mano o fai facce buffe quando tieni un bambolotto di plastica vicino al tuo seno durante l'allattamento tutorial. Un buon alleato offrirà volontariamente i propri servizi come più uno e arriverà se la mamma decide di accettare l'offerta.
Non ho fatto nessuna fatica
Posso accettare la strana osservazione sulle dimensioni del mio pancione - no, non sono gemelli, e no, non ho intenzione di entrare in travaglio - ma niente mi fa ribollire il sangue più di uno sconosciuto che mi rimprovera attraverso le labbra serrate con un altezzoso: "Non dovresti portare Quello."
"Lo sto facendo da solo!" Sono tentato di urlare mentre tiro la spesa sul bancone o faccio il check-in dei bagagli. "Chi altro lo porterà?!"
È infinitamente più utile per gli altri abbandonare le lezioni e semplicemente farlo. Ho avuto sconosciuti tenere le porte aperte e issare i miei bagagli senza dire una parola e amici che sono passati per fare il faccende manuali che non posso più fare, come portare via vecchi libri per il negozio di beneficenza e sistemare il bambino Arredamento. Non hai bisogno di un miele per avere una lista di cose da fare, e gli amici che ti aiutano a superarla valgono tanto oro quanto pesano.
Anche impegnarsi in piccoli lavori domestici può fare una grande differenza.
"Il mio (ora) ex marito se n'è andato quando ero incinta di 8 mesi del mio figlio più piccolo, e ricordo che la mia amica La Tausha è venuta da me e ha insistito perché alzassi i piedi mentre mi faceva il bucato e puliva la mia cucina", racconta Charlene, un'allenatore vivente con sede a Oakland, in California, che ha cresciuto i suoi due adolescenti da madre single. Lei sa. “Mi portava dell'acqua ogni tanto e insisteva perché mi riposassi. Questo è stato molto utile perché ero molto incinta e cercavo di non stressarmi eccessivamente per la fine del mio matrimonio".
Tieni per te i consigli non richiesti
“Posso dirvi qualcosa sull'epidurale?” mi ha chiesto l'altro giorno un'amica di famiglia nota per il suo candore. Feci una pausa, contemplando se potevo farla franca dicendo un no deciso senza sembrare scortese. Vorrei avere.
I consigli sono una questione delicata. Ovviamente ho un milione di domande sull'intero processo della gravidanza, ma è difficile fare le cose a modo mio quando sto guadando innumerevoli opinioni che non ho chiesto. Ho un paio di amiche mamme di cui mi fido implicitamente e integro i consigli del mio medico con i libri per bambini necessari, ma è importante ricordare che l'esperienza di ognuno è diversa e può essere influenzata dalla loro posizione, cultura e persino età. (Le donne anziane sono spesso sorprese quando menziono i cibi che non dovrei mangiare perché quelle linee guida non erano standard durante le loro gravidanze.)
Single o no, le donne incinte sono inondate di consigli, molti dei quali contrastanti. Poniamoci le domande prima di assumerci la responsabilità di tenere una conferenza.
Non giudicare
Ogni singola mamma ha una storia: una rottura, un'avventura di una notte, la vedovanza, una decisione consapevole di provare la maternità con mezzi non convenzionali. Per alcuni, è il piano A. Per altri, è il piano B o addirittura C. Ma fidati di me: qualsiasi critica che puoi lanciarci sulla crescita di un bambino al di fuori dell'esperienza "perfetta" della famiglia nucleare è qualcosa che abbiamo già considerato e per cui ci siamo tormentati. Non abbiamo bisogno dei tuoi sensi di colpa; abbiamo il nostro.
Karen, una divorziata con due adolescenti con sede in Oklahoma, è rimasta sorpresa quando i suoi cari hanno reagito negativamente alla sua decisione di adottare un terzo figlio come mamma single.
"Non era una situazione convenzionale o un'adozione", dice a SheKnows. “Mi è stato detto da amici e parenti che sono stato stupido a prendere un altro bambino quando i miei due erano appena cresciuti e fuori. Nessuno ha dato docce per bambini; nessuno ha avuto la stessa eccitazione che ho avuto io per questa nuova piccola vita”.
Kelly, che sta crescendo sua figlia di 2 anni nel sud della California, è ancora sconvolta dalle reazioni che ha ricevuto quando è rimasta incinta. Gran parte del contraccolpo è derivato dal fatto che il suo ex è di razza mista.
“‘Naturalmente un ragazzo nero ti ha messo incinta e se n'è andato. Dato che non sei sposata, è meglio che abortisci'", le disse qualcuno.
“Una donna è arrivata persino a fissare un appuntamento per me al Planned Parenthood. Ringrazio Dio ogni giorno che ho ascoltato il mio cuore e non gli oppositori. Ma sono ugualmente grato di essere rimasto fedele alle mie armi e di aver detto che, indipendentemente dalle circostanze, avrei dato al mio bambino una vita meravigliosa. Sono rimasta sbalordita dall'assoluta crudeltà degli altri", dice a SheKnows.
La linea di fondo: un vero amico offre supporto, non condanna.
Offerta di baby sitter
Mamme single non stanno solo facendo le loro cose senza un co-genitore; probabilmente stanno perdendo anche la rete di supporto fornita da un secondo gruppo di nonni, zie, zii e amici. Fare un piano senza il bambino spesso significa affidarsi a delle baby sitter, una spesa che può sommarsi velocemente. Allora perché non partecipare?
"Dato che sono un genitore single con una carriera impegnativa, ho bisogno di trovare una babysitter che la guardi quando partecipo a eventi di lavoro", dice a SheKnows Nikoleta, una mamma di Chicago con una figlia di 7 anni. “Ed è qui che risiede una delle tante sfide: chi può guardare mio figlio? Avere un gruppo di supporto di altre amiche mamme single che capiscono me e la mia situazione è cruciale per il mio benessere e la mia sopravvivenza. La mia babysitter è una mia cara amica single che ha due figli e ogni volta che ho bisogno che lei mi aiuti, lei è lì per me!”
Charlene di Oakland è d'accordo, accreditando a una coppia sposata di aver portato via i suoi figli nel fine settimana in modo che potesse riposarsi e prendersi una pausa per affrontare altre commissioni.
Allevia la pressione
Preparare un bambino senza co-genitori con cui dividere le responsabilità spesso sembra un lavoro a tempo pieno. E indovina un po': ho già un lavoro a tempo pieno. Quindi, quando gli amici mi pregano di uscire per un drink (che non posso bere), prenotare vacanze (che potrebbero coprire il costo di più passeggini di prima qualità) o impegnarsi in un bel molti piani dopo la mia data di scadenza (che comporta calcoli intensi su come agirà il mio bambino, come mi sentirò e innumerevoli altri fattori), mi sento soffocante. Non è che io voglia essere un eremita; è solo che prendere il pranzo o fare shopping è molto più gestibile e produttivo che fare chiacchiere con persone ubriache a una festa. Fare grandi progetti per il futuro, in particolare quelli che riguarderanno viaggi, denaro e assistenza all'infanzia, è scoraggiante finché non avrò una migliore gestione della maternità. Va bene chiedere, ma non insistere se la risposta è no o se diciamo "Devo aspettare e vedere".
Non sfaldare
Se avessi voluto essere soggetto ai capricci di un partner inaffidabile, onestamente non avrei deciso di avere un bambino da solo. È difficile scrollarsi di dosso la mentalità "è più facile farlo da solo", motivo per cui può essere così irritante e frustrante quando qualcuno che si è offerto di dare una mano improvvisamente molla la cauzione perché ha i postumi di una sbornia o semplicemente ha qualcosa meglio fare. Ovviamente non è responsabilità di un amico allevare questo bambino, ma è loro responsabilità onorare qualsiasi impegno abbia preso. Che si tratti di fare da babysitter, presentarsi a un corso prenatale o venire per aiutare ad allestire l'asilo nido, tirarsi fuori con una scusa a metà è l'opposto di utile.
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In definitiva, essere un amico solidale può comportare un gesto piccolo come raccogliere un sacchetto di Flamin 'Hot Cheetos che la tua futura amica single brama. Ascolta. Sii sensibile. Rimboccati le maniche. Riconosci che essere una mamma single significa essere senza paura, non indifesa, ma un massaggio alla schiena o un carico finito di bucato non passano mai inosservati.
