Sono stato a lungo ottimista sul mio viaggiare capacità e spesso operano sotto il "arrivare lì e capirlo!" mantra. Spesso mi serve. Ma a volte, ottimismo di viaggio —e sotto-imballaggio — mi morde nel culo (mi viene in mente un viaggio particolare in Danimarca e Svezia, durante il quale mi sono ammalato tremendamente e avevo messo in valigia solo un paio di pantaloni per 12 giorni). E, naturalmente, avere un bambino mi ha messo una piccola ammaccatura modi di viaggio a ruota libera — ma non nel modo in cui mi aspettavo. In effetti, trovo molto più facile portare con me il mio bambino in età prescolare, in Arkansas o in Africa, piuttosto che lasciarlo indietro.
Quando mio figlio, Silas, è nato nel 2015, ho programmato un viaggio da solista da New York alla California per quando aveva cinque mesi. Niente di grave, vero? Potrei lasciare un bambino di 5 mesi con suo padre per qualche giorno. Ma ahimè: non avevo preso in considerazione l'enorme calvario che è l'allattamento al seno. E data la possibilità di scegliere tra a) portare il mio bambino con me in tutto il paese o b) portare il mio tiralatte e il dispositivo di raffreddamento e dover destreggiarmi
Ma ora che Silas ha quattro anni, lasciarlo per un po' dovrebbe essere facile, no? Beh, non esattamente. Suo padre ed io ci siamo lasciati quando aveva 2 anni, e suo padre si è risposato subito dopo e ha dato il benvenuto a un nuovo bambino. Silas li visita una volta al mese, ma per la maggior parte lo sono io molto vivendo quella #singlemomlife. Suo padre e la sua matrigna vivono qui vicino a Nashville, il che è fantastico, ma non sono... così grandi nella comunicazione. Ad esempio, ho dovuto sentire dal mio bambino di allora di 3 anni che lui, papà e la matrigna si erano trasferiti in una nuova casa - e io ha avuto difficoltà a convincere il mio ex a informarmi del nuovo indirizzo part-time di nostro figlio (che era, ovviamente, obbligato per legge a trasportare).
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Questo è tutto per dire: mentre so che l'altra famiglia di mio figlio lo ama e si prende cura di lui, semplicemente non sono (ancora) a mio agio a lasciare la città mentre li visita. Certo, forse riguarda più me che Silas; sapere che, in caso di emergenza, potrei essere lì in cinque minuti netti, mi permette di dormire la notte. Trascorro i lunghi fine settimana di Silas con suo padre a recuperare freneticamente: lavoro, appuntamenti, incontri con gli amici, appuntamenti. Ma non li passo a rilassarmi. Per quanto mi riguarda, mi sento più rilassato quando mio figlio è al sicuro al mio fianco.
Quindi eccomi qui, mamma di un bambino di 4 anni intelligente, sorprendentemente autosufficiente e perfettamente capace, che sono emotivamente, del tutto incapace di lasciarmi alle spalle quando viaggio. Ecco perché, a 4 anni, Silas è ora in sette paesi e tre continenti. Ragazzo fortunato! Ma ancora: questo non può andare avanti. Sapevo che dovevo strappare il cerotto in qualche modo. Quindi, quando si è presentata l'opportunità per me - solo io, senza bambini - di visitare il Comunità della Florida Gulf Coast di Alys Beach, che avevo a lungo ammirato da lontano, sapevo che era giunto il momento. E ho fatto l'impensabile prima, almeno per me: ho assunto una baby sitter.
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Non fraintendermi; mio figlio ha avuto un'infinità di babysitter di età compresa tra gli 11 e i 70 anni (io sono un mamma single, cosa ti aspettavi?!) ma mai prima d'ora avevo pagato qualcuno $ 300 per dormire a casa mia a Nashville mentre dormivo in Florida. C'era una gran parte del mio cervello che mi diceva che questo non aveva senso, dal momento che probabilmente ci sarebbero voluti meno di $ 300 per portare Silas in Florida con me. Ma sapevo che insegnare a me stesso - re-insegnare a me stesso - a viaggiare da solo era più importante di quello. Dopotutto, l'avevo fatto così tanto prima di diventare mamma. Avevo comprato il mio primo biglietto aereo (per Mumbai) all'età di 19 anni e sono tornato in India tre volte. Ho girato l'Europa con lo zaino in spalla, ho vissuto in Scozia per sette mesi e mi sono innamorata di città sottovalutate dell'Europa orientale: Belgrado, Budapest, Lubiana. Quando ero incinta, ho camminato per 11.000 piedi nel New Mexico. Perché mai avevo così paura di andare in Florida senza mio figlio?
Sono arrivato ad Alys Beach un fascio di nervi. Fortunatamente per me, Alys Beach è fondamentalmente una zona a tolleranza zero per i nervi. Questa comunità balneare è l'immagine della tranquillità minimalista, con splendidi edifici completamente bianchi che si crogiolano al sole come una sorta di Golfo La costa di Santorini (in effetti, la somiglianza di Alys con la Grecia era il motivo principale per cui ne ero ossessionato da così tanto tempo e volevo visitare la prima luogo). Mi sono sistemato nel mio splendido appartamento e ho aperto un libro e una bottiglia di vino sulla terrazza. Questa era la vita! Ho iniziato a credere che sarei stato davvero in grado di hackerare questa cosa rilassante. Ma poi ho ricevuto un messaggio: il mio ragazzo era in ritardo per andare a prendere mio figlio a scuola a Nashville. Era stato tenuto fino a tardi al lavoro, e potevo dire che si sentiva assolutamente malissimo a riguardo.
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Sono andato nel panico. Era questo! Proprio quello di cui avevo paura! Ero una madre terribile che aveva abbandonato mio figlio e le mie paure si erano avverate: io, e solo io, ero capace di prendermi davvero cura di lui. Ho dovuto tornare indietro immediatamente e continuare la mia vita di pause ogni responsabilità e zero. Andiamo!
Ma no. Perché per quanto sia stato difficile - lo è - per il mio primogenito, mamma single dura, Enneagramma di tipo 2 (ugh) ammetterlo, non devo fare tutto. Prendendo questa pausa, la mia unica vera pausa da mio figlio in quattro anni, non lo stavo "abbandonando". Non gli stava mostrando che non mi importa di lui. In effetti, gli stava mostrando che posso anche interessarmi di me. E mio figlio, che è così tanto simile a me (un Enneagramma 2 in preparazione, senza dubbio), è un tale aiutante e donatore e il il più dolce dei cuori, che ho bisogno di dargli l'esempio che è giusto, buono e importante prendersi cura di te stesso, pure.
Inoltre, dovevo affrontare i fatti: ho costruito una dannatamente buona comunità per me e Silas a Nashville, e hanno le nostre spalle. In pochi minuti, ho raggiunto un'altra mamma al telefono che è stata in grado di prendere Silas in tempo, e mentre se ne stavano andando a scuola hanno finito per imbattersi nel mio ragazzo che probabilmente aveva infranto ogni legge stradale per arrivarci in soli tre minuti tardi. Hanno comprato dei biscotti a Silas e ai suoi amici e li hanno portati al parco giochi. E per i due giorni successivi, il mio telefono ha eseguito il ping con un feed regolare di foto e video di Silas - da quella mamma, da il mio ragazzo, e dalla babysitter che ha portato Silas a mangiare una pizza, ha passato la notte e l'ha riportato indietro a scuola. Questi adulti mi coprivano le spalle e quelle di Silas. Mi sono reso conto che non avevo mai ricevuto aggiornamenti di testo, figuriamoci foto e video, durante le visite di Silas con suo padre - e Non mi ero mai resa conto di quanto quel non sapere, che non vedere le prove di Silas felice e salvo, avesse pesato me.
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L'incantesimo della paura (anche il ciclo della paura) era rotto. Con ogni foto di Silas che ho ricevuto: lui e il mio ragazzo preparano i biscotti, lui e i suoi amici si arrampicano sul parco giochi, lui e la sua babysitter si sono coccolati leggendo storie - ho sentito un peso sollevarsi dal mio le spalle. Ho camminato sulla spiaggia. Ho noleggiato una bicicletta. Ho camminato per tre miglia in una riserva naturale. Ho seguito un corso di yoga. Ho chiacchierato con altri adulti, sentendomi assurdamente libero da ostacoli in questo strano, nuovo mondo senza bambini. Ho curiosato in un negozio di design MAST Alys Beach senza dover ricordare a nessuno di guarda non toccare! Sono stata una persona, non solo una mamma, per due giorni.
Quando sono tornato a casa, Silas è corso fuori in veranda in pigiama e mi è saltato tra le braccia. Ma non era turbato dal fatto che me ne fossi andato, o triste come temevo: era entusiasta di raccontarmi tutte le sue avventure, su tutto quello che ha fatto e visto e imparato grazie ai tanti adulti che amano e lo sostengono lui. Grazie al nostro villaggio.
Poco dopo il mio viaggio ad Alys Beach, io e Silas ci siamo diretti a Cuba per fare ricerche sul SheKnows Mom's Guide all'Avana, ed ero altrettanto felice di portarlo con me come lo sono sempre stato. Ma non ho più paura di lasciarlo indietro, con adulti fidati, se è questo che il viaggio – e/o la mia anima – richiede. Viaggiare insieme ci avvicina, ma viaggiare da solo mi ricorda chi sono – e che mentre in questo momento Silas è il mio tutto, non devo essere il suo tutto. Almeno non sempre.
