Non riesci a dormire? Hai bisogno di una sferzata di energia? Sei vegetariano e hai bisogno di più ferro? Ci sono integratori per tutto questo, e praticamente per ogni altra esigenza di salute che ti viene in mente. Ma c'è qualcosa come prendere troppi integratori? Abbiamo chiesto agli esperti di darci il vero affare se prenderne troppi vitamine possono essere dannosi per la salute e hanno risposto a tutte le nostre domande scottanti sugli integratori.
L'assunzione di vitamine e integratori fa davvero la differenza?
In breve, sì. Ma, idealmente, dovresti assumere tutte le vitamine, i minerali e gli antiossidanti necessari attraverso una dieta sana ed equilibrata. "Non è un segreto: abbiamo tutti sentito questo ritornello comune da medici, scienziati, esperti di salute e persino dalle nostre madri", afferma Sherry Ross, MD, OB/GYN ed esperto di salute delle donne presso il Providence Saint John's Health Center di Santa Monica, CA. “Quello che potresti non sapere è che la dieta media può lasciare lacune nel nostro apporto nutrizionale giornaliero, il che significa che stiamo perdendo alcuni elementi vitali di cui il nostro corpo ha bisogno per funzionare. Gli integratori vitaminici svolgono un ruolo essenziale per colmare le lacune e fornire un'assicurazione nutrizionale per quei nutrienti che mancano dalla dieta.
In effetti, un recente rapporto dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ha rilevato che 1 persona su 10 ha almeno una carenza nutrizionale. Le carenze di vitamine possono portare a sintomi fisici ed emotivi, quindi Ross spiega che ci sono alcune eccezioni alla regola "il cibo è il migliore". Molti alimenti sono ora fortificati con vitamine che comunemente mancano nelle nostre diete come folati, vitamina C e D.
Alcune persone hanno bisogno di vitamine più di altre?
"Ci sono sicuramente alcune situazioni in cui l'integrazione vitaminica è più appropriata", afferma Natasha Trentacosta, MD, specialista in medicina dello sport e chirurgo ortopedico presso il Cedars-Sinai Kerlan-Jobe Institute di Los Angeles. “Ad esempio, le donne in età fertile dovrebbero consumare acido folico per prevenire difetti alla nascita in caso di potenziale gravidanza. Si consiglia a chi soffre di malattie cardiache di consumare acidi grassi omega-3. Il calcio e la vitamina D sono importanti per la salute delle ossa”.
È anche importante considerare le tue abitudini alimentari e dietetiche. "Dovresti assolutamente fare i compiti dietetici e sapere cosa manca alla tua dieta quotidiana", dice Ross. “Un ottimo esempio è se sei vegetariano, potresti non assumere abbastanza proteine e ferro e potresti dover integrare per assicurarti di ottenere ciò che manca al tuo corpo. Vitamine aggiuntive, specialmente durante la gravidanza, l'allattamento e determinate condizioni mediche, sono utili quando il tuo corpo ha bisogno di nutrienti extra. Altri con diete speciali, come i vegani o coloro che sono privi di latticini, potrebbero anche non assumere tutte le vitamine e i minerali essenziali dalla loro dieta, quindi l'integrazione vitaminica è più importante per loro. Un altro comune è la vitamina D, che è notoriamente difficile da ottenere dalle sue fonti primarie, che sono il sole e gli alimenti naturali. Poiché il 75% delle persone è carente di vitamina D, è spesso raccomandata un'integrazione aggiuntiva. Sebbene le esigenze di tutti siano diverse, un multivitaminico è una scommessa sicura per completare una dieta sana.
È possibile assumere troppe vitamine?
Sì, ci può essere davvero troppo di una buona cosa. "Puoi sicuramente assumere troppi integratori", afferma Kristine Arthur, MD, internista presso il MemorialCare Orange Coast Medical Center di Fountain Valley, in California. “La vitamina D ne è un esempio. Sebbene la vitamina D abbia molti benefici per la salute, è una vitamina liposolubile, il che significa che rimane nel corpo molto più a lungo rispetto ad altri tipi di vitamine, quindi è possibile prenderne troppe”. Il tuo medico può controllare facilmente il tuo livello di vitamina D e dirti quanto dovresti assumere prendendo. Le dosi in commercio vanno da 1000 unità a 10.000 unità, quindi semplicemente indovinare una dose non è una buona idea. Le vitamine A, E e K sono altre vitamine liposolubili che possono essere pericolose in dosi elevate.
Alte dosi di alcune vitamine possono portare a crampi allo stomaco e diarrea, avverte Trentacosta. A livelli superiori a quelli raccomandati, alcune vitamine possono portare a complicazioni più gravi a lungo termine, incluso l'indurimento dei vasi sanguigni. "Alcuni integratori possono essere decisamente pericolosi e causare di tutto, dalle palpitazioni ai ritmi cardiaci pericolosi, all'insufficienza epatica e renale", afferma Arthur. “Le erbe in particolare possono interagire con i farmaci che potresti assumere. Non ci sono molti studi che mostrano quale sia l'esatta interazione tra ogni erba e un farmaco su prescrizione, quindi è sempre meglio portare prima l'integratore dal medico per una revisione.
Un'altra cosa da tenere a mente che molti integratori possono sovrapporsi e contenere gli stessi ingredienti. "Se stai assumendo un multivitaminico più un integratore per la salute degli occhi e un altro per rafforzare il tuo sistema immunitario, potresti effettivamente avere un'overdose di determinate vitamine", afferma Arthur. "Assicurati di leggere attentamente ogni etichetta per verificare che non stai assumendo la stessa vitamina in ogni integratore."
Gli integratori di calcio sono il miglior esempio del motivo per cui dovresti ottenere questo minerale da una fonte di cibo invece che da un integratore, dice Ross. "Studi recenti hanno mostrato che le donne anziane che assumevano elevate quantità di calcio dagli integratori avevano maggiori probabilità di sviluppare calcoli renali e ictus".
Le donne dovrebbero consultare il proprio medico per le loro vitamine?
Assolutamente! "Ricorda che gli integratori sono farmaci e dovrebbero essere trattati allo stesso modo in cui trattiamo i farmaci da prescrizione", afferma Arthur. “Si consiglia sempre di consultare il proprio medico prima di iniziare qualsiasi integratore, anche le vitamine. Solo perché qualcosa viene venduto al banco non significa necessariamente che sia sicuro. Inoltre, sebbene possa essere sicuro per la maggior parte delle persone, potrebbe non essere sicuro per te in particolare".
Se stai assumendo determinati farmaci come aspirina, fluidificanti del sangue, steroidi, cuore e farmaci immunosoppressori, dovresti sempre chiedere al tuo medico se gli integratori vitaminici sono sicuro", dice Ross. "E, se hai intenzione di sottoporti a un intervento chirurgico, le vitamine possono potenzialmente causare sanguinamento eccessivo e altre complicazioni chirurgiche".
Quando prendi in considerazione nuovi integratori, portali dal tuo medico per la revisione e chiedi alcuni esami del sangue per assicurarti di assumere la dose giusta per te. In questo modo, il medico sarà anche in grado di monitorare i progressi del trattamento. "Inoltre, alcune vitamine possono interagire con i farmaci che potresti assumere, il che è importante che lo sappia il tuo medico prescrittore", afferma Trentacosta.
