Ventotto, 11, 6, 0,12, 68, 75. Questi numeri assomigliano più ai numeri della lotteria Powerball che ai temperature in Texas dalla scorsa settimana. Ma lo erano.
In uno stato che non nevica spesso, molti erano entusiasti di avere un scena invernale si svolge sul suolo del Texas. I bambini hanno fatto grandi progetti per battaglie a palle di neve e angeli di neve. Ma quando la neve è caduta e le temperature hanno iniziato a scendere, la scena è cambiata rapidamente da felicità invernale a incubo infernale. Lo stato era allarmantemente impreparato a sopportare una crisi di questa portata e i residenti sono stati spinti in modalità di sopravvivenza.
I texani hanno soprannominato la tempesta invernale Uri "Snovid 2021" perché con tutto il caos che questa tempesta ha scatenato, è stato facile dimenticare che siamo anche nel bel mezzo di una pandemia.
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— Alejandro Serrano (@serrano_alej) 24 febbraio 2021
Secondo PowerOutage.us, al culmine della tempesta, quasi 4 milioni di famiglie non avevano elettricità e circa 14 milioni stavano affrontando interruzioni dell'acqua. Questo includeva ordini di bollire l'acqua che richiedeva alle singole famiglie di far bollire l'acqua per diversi minuti perché non era sicura per il consumo o poteva rappresentare un rischio acuto per la salute a causa di microbi dannosi. Nessun accesso all'acqua potabile evoca immagini di vita in un paese del terzo mondo. Ma questo è Texas, terra di abbondanza.
È difficile individuare la vera portata di quanto sia stata devastante questa tempesta perché il danno è ancora in corso e potrebbe durare ancora per diversi mesi. Secondo il Associated Press, finora, quasi 80 sono morti a causa del congelamento e delle sue conseguenze, e altre migliaia sono state ricoverate in ospedale. Quasi tutti sono rimasti sconvolti da questa tempesta durata quasi una settimana, ma alcune popolazioni, comprese le comunità rurali e le famiglie e gli individui senza alloggio, erano particolarmente vulnerabili. I rifugi per donne e senzatetto erano al massimo della loro capacità mentre lottavano per prendersi cura dei più vulnerabili. Secondo il Coalizione nazionale per gli alloggi a basso reddito, in tutto il Texas, c'è una carenza di case in affitto a prezzi accessibili e disponibili per le famiglie a reddito estremamente basso, i cui redditi sono pari o inferiori alla soglia di povertà. Durante il congelamento, questo ha messo a serio rischio circa 27.000 persone senza alloggio.
Le mamme - di tutti i livelli di reddito - sono innegabilmente gli eroi non celebrati di questo calvario. Di fronte alle difficoltà, le madri fanno ciò che sanno fare meglio: portano a termine il lavoro. L'istinto di mamma orsa entra in gioco e fanno tutto il necessario per proteggere i loro figli. Molti raccontano di circostanze strazianti sopravvissute che li hanno lasciati senza modo di nutrire, fare il bagno o tenere al caldo i loro bambini. Diverse mamme hanno dovuto arrancare a temperature zero in cerca di acqua pulita per preparare la formula per un bambino affamato.
La vita di un bambino prematuro di 1 chilo nato durante una catastrofica tempesta invernale in Texas è stata salvata grazie al ingegnosità di un team di medici e infermieri, tra cui alcuni che hanno imballato un camion con unità di terapia intensiva neonatale attrezzatura.@bswhealthhttps://t.co/WJ34jCse9d
— Buongiorno America (@GMA) 26 febbraio 2021
Mary, una mamma di sei figli di Ft. Worth, descrive la lotta delle sue famiglie a SheKnows: “Rimanere al caldo era un grosso problema. Eravamo a strati e coperte, ma abbiamo un figlio nello spettro, ed è stato difficile tenerlo sotto una coperta perché non gli piaceva che le coperte fossero su di lui. Abbiamo trascinato un materasso in soggiorno e siamo rimasti tutti lì per riscaldarci”.
Senza elettricità per alimentare gli iPad, la Generazione Z ha avuto un assaggio di ciò che i loro genitori hanno vissuto crescendo senza dispositivi elettronici. Benvenuti nell'età della pietra, ragazzi! Visitare un negozio di alimentari arido è stata un'esperienza stranamente simile a marzo 2020 quando il COVID ha colpito per la prima volta, uno spettacolo che speravamo di non vedere mai più.
Una cosa è certa: le persone sentono che i loro leader locali, funzionari governativi e dirigenti delle aziende idriche ed elettriche hanno fallito in modo spettacolare.
"È molto chiaro che non possiamo fare affidamento sulle persone che paghiamo per fornire servizi di sostegno alla vita per noi, o sul nostro governo di reagire rapidamente a una crisi", racconta Liz Leal, mamma di tre figli della contea di Bexar, vicino a San Antonio noi.
Mia madre è in Texas e tutto è andato a Walmart 😭😭 pic.twitter.com/gpMbBwiVqM
— Machine Gun Belly Pt 2 🍬🍏 (@SnackLife1) 17 febbraio 2021
La famigerata Cancún. del senatore Ted Cruz le foto non solo hanno generato un milione di meme, ma sono state esacerbate dal modo in cui le persone tradite si sentivano dal leader e dal governo locali. Proprio quando ce n'era più bisogno, questi cosiddetti leader hanno fatto le valigie e sono partiti, lasciando i loro cittadini a badare a se stessi e ad aspettare impotenti la fine della tempesta.
Nessuno sembra voler ammettere tutti i fallimenti, il che è frustrante per i residenti.
“Sono rimasto davvero sorpreso dal fatto che, anche se la nostra società idrica sapeva di non essere in grado di fornirci acqua corrente, nessuno si offriva di fornirci alcun tipo di acqua. Abbiamo inviato un'e-mail, commentato i loro post su Facebook chiedendo assistenza, nessuna risposta. Avevano smesso di rispondere alle telefonate. Qualsiasi telefonata è terminata per essere disconnessa. Ho iniziato a chiamare i nostri rappresentanti statali e federali e il nostro giudice di contea. Solo una persona ha risposto e mi ha detto che non potevano fare nulla", lamenta Leal.
Per alcuni, la Tempesta per porre fine a tutte le tempeste è ormai al sicuro nel passato, e tutto ciò che rimane è il ricordo di una settimana selvaggia e forse anche una storia incredibile da raccontare a una cena. Ma per molti altri, l'ira di Uri continua a scatenare il caos. Secondo il Commissione del Texas sulla qualità ambientale, milioni di famiglie in tutto lo Stato Lone Star sono ancora senza acqua potabile pulita o case inabitabili a causa di tutti i danni. Questi numeri cambiano frequentemente a seconda delle condizioni e del progresso degli sforzi dei sistemi locali.
L'intero stato è in grave modalità di recupero, con idraulici ed elettricisti inondati di tutte le attività che possono gestire in questo momento. La maggior parte prenota una settimana e mezza e chiede il tuo primogenito come garanzia.
A causa delle torride temperature estive, le piscine sono prevalenti in Texas e molte non se la sono cavata bene durante il gelo. I tubi scoppiati e le pompe di troppo pieno rotte sono problemi comuni che molti proprietari di piscine stanno affrontando in questo momento. Le società di pool sono sopraffatte e addebitano un premio per effettuare chiamate a domicilio.
Kim Wieser è una mamma di tre ragazze e un agente immobiliare a Westlake, Tex. I tubi rotti hanno causato un'enorme quantità di danni alla loro casa. I pavimenti si sono deformati, le pareti sono fradice e ammuffite e enormi banchi di armadi devono essere strappati e sostituiti. Il danno è così esteso che ci vorranno settimane, se non mesi per essere riparato, lasciandoli nel frattempo sfollati.
La domanda che indugia nella mente della maggior parte dei texani in questo momento è: come siamo arrivati qui? E, cosa più importante, come possiamo assicurarci di non essere mai più qui?
La risposta, a quanto pare, è che la maggior parte dei texani non si è mai vista in questa posizione. "Non potrei mai immaginarci in questa situazione, ma ora che so cosa è possibile, non voglio essere colto alla sprovvista di nuovo", dice Molly Smith, una mamma di due figli di Southlake, Tex.
Viviamo e impariamo. Quindi, cosa significa esattamente essere preparati da qui in poi?
Questa tempesta sta ispirando alcuni a fare il pieno di "preparazione" e iniziare ad accumulare cibo, munizioni e provviste. Per altri significa creare un kit di sopravvivenza e mettere in atto un sistema di protocolli di emergenza.
Sapere è potere. Wieser suggerisce che ogni proprietario di casa dovrebbe avere una lista di controllo dei protocolli di sicurezza, compresa una conoscenza pratica della pressione della valvola degli sprinkler, delle uscite di sicurezza antincendio e dell'impianto idraulico.
Anche sapere dove si trovano i tubi e come chiuderli è fondamentale. Secondo il Croce Rossa americana, l'acqua è uno dei maggiori pericoli per una proprietà e la prevenzione è fondamentale. Sapere come evitare e trattare i tubi congelati potrebbe farti risparmiare tempo e denaro se dovesse accadere il peggio.
Essere preparati include anche avere gli strumenti e le attrezzature giuste a portata di mano. Wieser dice che hanno perso tempo critico per chiudere i tubi perché non avevano la chiave giusta per chiudere la linea dell'acqua. "Abbiamo dovuto prenderne uno in prestito da un vicino che ci è costato minuti preziosi mentre l'acqua sgorgava", ci racconta.
Invece di regalare una bella bottiglia di vino ai clienti - un tipico regalo da agente immobiliare - sta pensando di regalare ai suoi nuovi proprietari di casa un regalo molto più pratico: una chiave inglese. Anche se non è il regalo più affascinante, la maggior parte delle persone non ne possiede uno, e ora sa in prima persona che averne uno rapidamente accessibile potrebbe potenzialmente essere la differenza nel salvare la proprietà di qualcuno.
“Stiamo pianificando di chiudere le finestre prima del prossimo inverno, riempire il nostro serbatoio di propano e noi... ho già acquistato più luci a batteria per la nostra casa ", dice Mary del suo piano di gioco in corso inoltrare.
I funzionari stanno incoraggiando le persone a costruire un pacchetto di emergenza, che dovrebbe includere elementi essenziali come batterie, materiali di pronto soccorso, torce elettriche, candele e coperte. Molti texani stanno pianificando di investire in un generatore per evitare questo tipo di interruzioni di corrente in futuro. I generatori di certo non costano poco, ma sono salvavita in una situazione come questa.
"In futuro non goccioleremo i rubinetti, ma lasceremo un flusso costante", afferma Smith. “Manterremo anche la neve lontana dalla rete idrica. Era coperto di neve e il costo è di cinque minuti in più per scavarlo cercando di spegnere la linea principale.
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Sebbene sia stato fantastico avere una comunità così generosa, Smith non vuole dover fare affidamento su questi vicini in futuro. "Compreremo una sega per cartongesso e un Shop Vac, in modo da non dipendere così tanto dagli altri per gli strumenti".
L'aiuto è in arrivo! Diverse agenzie di soccorso stanno intervenendo per aiutare ora, distribuendo acqua in bottiglia e forniture a coloro che ancora soffrono. Il Dipartimento per l'edilizia abitativa e lo sviluppo urbano degli Stati Uniti annunciato di recente l'attuazione dell'assistenza federale in caso di catastrofe per lo Stato del Texas per fornire supporto ai proprietari di case e agli acquirenti di case nelle aree colpite dalla grave tempesta invernale. Il Rete dei senzatetto del Texas sta attualmente lavorando per collegare gli individui e le famiglie a rischio alle risorse di cui hanno disperatamente bisogno.
Uno dei tanti vantaggi di vivere in questo grande stato sono i suoi inverni miti. Sebbene questa tempesta non abbia precedenti, è servita come campanello d'allarme per il fatto che, sebbene rare, queste cose possono accadere e accadono, anche in Texas, dove una tipica giornata invernale è da qualche parte a nord di 50 gradi.
Se il 2020 e il 2021 ci hanno insegnato qualcosa è questo: aspettati l'imprevisto e preparati.
La tempesta Uri ha inferto alcuni colpi particolarmente duri al Texas, ma lo stato senza dubbio si riprenderà più grande e migliore e poi mai. Perché, sai, tutto è più grande in Texas.
