Inizia con un foglio di calcolo. Ogni anno compilo un foglio di calcolo, creo formule per i calcoli automatici e inizio a compilarlo. Quindi, creo un calendario con codice colore, un colore per ogni bambino. Insieme, con i miei figli, compio entrambe le cose, calcolando il budget e pianificando le date di ogni estate campo sessione. C'è un budget annuale per il campo. Loro lo sanno. E poi, una volta che abbiamo il estate programmata, inizio le pratiche burocratiche e i pagamenti.
Ogni anno seguiamo questa procedura. Ma non questo.
Quest'estate, nonostante sia una madre single che lavora e si destreggia ancora tra lavoro e assistenza all'infanzia a metà della pandemia, ho deciso di tenere i miei figli a casa. Sì, ancora.
Quando il COVID-19 è arrivato nel Maine, la scuola è stata chiusa. Il corso universitario che stavo insegnando è passato alla didattica a distanza. Il mio lavoro dalle 9 alle 17 diceva ai dipendenti di rimanere a casa. E da allora, più di 3.400 persone nel nostro stato si sono ammalate. In altri stati, i numeri sono più severi.
Indipendentemente da ciò, una cosa era stata chiara: il nuovo coronavirus è una malattia che può passare inosservata tra le persone causando danni a lungo termine ai polmoni, al cuore e altro ancora. Non è semplice. Non esiste una cura - ancora. E sebbene le persone anziane e quelle con condizioni preesistenti (come me) abbiano un grande rischio, può avere un impatto su chiunque di qualsiasi età.
Di fronte a questa conoscenza, i miei figli non lo sono andare in campeggio questa estate.
La decisione è stata difficile da prendere. I campi diurni, alcuni dei parchi locali e del dipartimento ricreativo, alcuni della Y, altri delle organizzazioni artistiche, hanno fornito ai miei figli l'assistenza all'infanzia estiva per anni. Con le cose che cambiano rapidamente e un programma di lavoro frenetico, ho messo in pausa la pianificazione estiva all'inizio di marzo, nonostante fossi in ritardo con la pianificazione. Anche se speravo che le cose si sarebbero risolte in tempo per l'estate, con il passare delle settimane e fino ad aprile, era chiaro che la pandemia non si sarebbe arresa.
Nessun campo quest'anno, ho detto ai miei figli.
Niente camp quest'anno, mi sono detto.
E tutto quello che provavo era sollievo, una strana sensazione come madre single che lavora.
Per i genitori che lavorano, i campi estivi diurni sono un'ancora di salvezza che collega la stagione tra un anno scolastico e l'altro. I campi sono ciò che tiene i bambini occupati e al sicuro mentre i genitori lavorano per guadagnare i soldi necessari per pagare il tetto sopra le nostre teste, il cibo sulla nostra tavola, il gas per la nostra macchina e - sì - il campo stesso.
Non avere un mosaico di campi diurni programmati e pagati per un altro anno sarebbe stato un disastro. Ma quest'anno - mentre affronto un periodo indeterminato di lavoro da casa - ci è sembrato un gioco da ragazzi.
Anche se non sapevo cosa avrebbero fatto i miei figli senza la struttura del campo, sapevo che l'avremmo capito. E anche se il mio programma di lavoro non sarebbe cambiato, ce la faremmo senza campo poiché, alla fine, lavorerei a casa. Altri genitori, quelli il cui lavoro richiede la loro presenza in un determinato luogo, non potrebbero farlo. La loro scelta sarebbe diversa.
In ogni caso, ho preparato: una piccola piscina per bambini dà loro spazio per rinfrescarsi nelle giornate calde. Le lezioni di musica virtuali danno loro qualcosa di speciale da fare ogni settimana. Rifornimenti d'arte, giochi da tavolo e carte, biciclette, scooter e altro assicurano che abbiano opzioni per rimanere occupati. E ci sono i videogiochi, gli sms con gli amici, la cucina, la gestione del nostro orto...
C'è anche un piccolo rivestimento d'argento.
Come un madre single che lavora a tempo pieno, un'estate con i miei figli era una fantasia che mi divertivo a malapena. Era la speranza che non sembrava probabile. Invece, continuerei a lavorare ogni estate, a stare insieme dopo il lavoro e nei fine settimana, per poi mandare i miei figli nel mondo in pochi anni.
Ogni pranzo insieme, ogni pomeriggio in giardino, ogni gita al nostro orto comunitario è un'occasione per trascorrere con loro più tempo che altrimenti non avrei avuto. Ogni libro estemporaneo che leggiamo o il tempo trascorso a calciare un pallone da calcio è tempo che non avrebbe dovuto essere nostro. Ogni lezione inaspettata su tutto, dalla cucina alla gestione delle finanze, è qualcosa che forse non si sarebbe mai svolto per noi, se non fossimo stati a casa insieme tutto il tempo.
L'infanzia è fugace. I miei figli di 12 e 14 anni stanno precipitando verso l'età adulta, aggrappandosi all'autosufficienza e crescendo continuamente nella mente e nel corpo. Come genitori, ci aspettiamo di lasciar andare man mano che crescono.
Ma non vogliamo, vero?
Grato per questo dono del tempo, devo ammettere che lavorare da casa non è una panacea per i genitori. È impegnativo. Ci sono momenti in cui i miei figli vogliono o hanno bisogno della mia attenzione, ma devo rispettare una scadenza lavorativa. A volte diventa rumoroso in casa quando ho bisogno di silenzio. E ci sono difficoltà: come convincere i miei figli a fare qualcosa di attivo fuori quando sono contenti di esercitarsi con i loro strumenti, leggere o comunque godersi il fresco dentro.
Ma niente di tutto questo è insormontabile. E i miei figli hanno imparato di più su quello che faccio e su come lo faccio guardandomi lavorare, qualcosa che altrimenti non sarebbe stato possibile.
Questo è successo in un momento in cui posso lavorare a casa e quando i miei figli sono in un'età di autosufficienza, ma godono ancora della mia compagnia. È la tempesta perfetta di opportunità per fare più pranzi insieme, più giri in bicicletta pomeridiani, più tutto.
Quindi so di essere fortunato in questo e, in un certo senso, sono grato. Mi è stato dato il dono inaspettato del tempo e della salute. Sono felice di tenere i miei figli a casa quest'estate.
Ma attendiamo tutti con impazienza anche la promessa della prossima estate, quando torneranno sicuramente i campi di corsa, i campi di teatro, i campi di avventura all'aria aperta e i campi di viaggio.
Ecco cosa fare con i tuoi figli invece del campo estivo quest'anno.
