Il cancro ai polmoni è il No. 1 killer del cancro nelle donne - ecco tutto ciò che devi sapere quando si tratta di sintomi e segni della malattia mortale.
Se non hai mai fumato o ricordi ancora quel giorno dell'ultimo anno in cui hai spento l'ultima sigaretta e hai giurato di non toccare mai di nuovo, il cancro ai polmoni è una malattia di cui probabilmente pensavi che non avresti mai dovuto preoccuparti, ma in realtà dovrebbe essere su tutti radar. Il presupposto tra la maggior parte di noi è che sia un cancro che colpisce solo quelle persone che sono state fedelmente fumare per decenni e non ho intenzione di smettere. La verità è che si tratta di una malattia molto più pervasiva di quanto molti di noi pensino.
"Il cancro ai polmoni nelle donne non fumatrici è in rapido aumento per ragioni che non sono ancora chiare", afferma Il dottor Jack Jacob, oncologo medico e direttore di oncologia toracica presso il MemorialCare Cancer Institute presso l'Orange Coast Memorial Medical Center di Fountain Valley, California. “Il cancro nei fumatori è associato a un periodo di latenza di 20-30 anni, quindi spesso ci vuole molto tempo da quando qualcuno inizia a fumare e quando si sviluppa il cancro. Inoltre, il rischio di cancro ai polmoni non va mai a zero se si fuma e poi si smette, ma il rischio diminuisce costantemente».
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Oltre al fumo, altre cause di cancro ai polmoni di cui alcuni potrebbero non essere a conoscenza includono fumo passivo, gas radon, amianto e persino inquinamento atmosferico, afferma il dott. Robert McKenna, Jr., toracico chirurgo presso Providence Saint John's Health Center a Santa Monica, California. "Il venti percento delle persone con cancro ai polmoni non ha mai fumato", afferma McKenna. “Recentemente ho pubblicato un articolo un paio di anni fa su questo argomento. Ho studiato l'intervallo di tempo tra smettere di fumare e diagnosticare il cancro ai polmoni. [Ci sono voluti] il 38% delle persone con una storia di fumo e cancro ai polmoni più di 20 anni prima di sviluppare il cancro ai polmoni”.
Uno screening del cancro del polmone con TC a basso dosaggio è altamente raccomandato per le persone di età compresa tra 55 e 80 anni che hanno fumato o fumato in precedenza un pacchetto al giorno per 30 anni, afferma Jacoub. E i medici sperano che il cancro ai polmoni venga rilevato molto prima che i sintomi inizino a manifestarsi, perché una volta che lo fanno, di solito significa che il cancro è avanzato.
I sintomi del cancro ai polmoni variano a seconda dello stadio della malattia, afferma il dott. Andrea McKee, presidente dell'oncologia delle radiazioni al Lahey Hospital and Medical Center del Sophia Gordon Cancer Center e membro dell'American Lung Association's Lung Forza comitato consultivo medico di esperti di cancro al polmone. "Alcuni pazienti possono presentare mancanza di respiro, nuova tosse, tosse con sangue, dolore al braccio o alla spalla o febbre con polmonite", afferma McKee. “In assenza di screening, il cancro del polmone viene diagnosticato nelle fasi successive della malattia in 7 individui su 10, con una diffusione delle cellule tumorali del polmone a parti del corpo al di fuori del polmone. In queste situazioni, i pazienti potrebbero presentare i sintomi sopra descritti, nonché possibili mal di testa, nausea, intorpidimento o debolezza focale, convulsioni, mal di schiena, dolore osseo, affaticamento o perdita di peso.
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Sebbene McKee affermi che può essere difficile sapere che il cancro ai polmoni è presente senza l'insorgenza dei sintomi, ci sono alcune buone notizie: "Ora sappiamo lo screening con una TC del torace a basso dosaggio nei soggetti ad alto rischio di cancro ai polmoni offre l'opportunità di rilevare il cancro ai primi stadio della malattia in modo tale che una morte su cinque dovuta al cancro del polmone può essere prevenuta in questa popolazione di pazienti attraverso la diagnosi precoce", McKee dice.
E sembra che le compagnie di assicurazione possano avere l'idea che uno screening precoce sia la migliore prevenzione. "Medicare ha recentemente approvato lo screening, quindi vogliamo che le persone ad alto rischio ricevano scansioni TC di screening perché hanno dimostrato di ridurre il tasso di mortalità per cancro ai polmoni del 20%", afferma McKenna.
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Se sei un fumatore, sai già cosa sto per dire. Ma sembra che potrebbe essere una buona idea per tutti noi parlare con i nostri medici quando compiremo 55 anni per sapere se siamo buoni candidati per uno screening per il cancro ai polmoni.
"Il tuo medico può aiutarti a capire il tuo rischio di sviluppare il cancro ai polmoni, così come un certo numero di calcolatori di rischio online, incluso uno disponibile presso l'American Lung Association's LUNGFORCE.org", dice McKee. "Se ritieni di essere ad alto rischio di sviluppare il cancro ai polmoni, ora è il momento di informarti sui potenziali rischi e benefici dello screening e della diagnosi precoce".
