Tutto ebbe inizio in un giorno di mezza estate del 1994 al picnic aziendale. Non lo sapevo, ma Mike era venuto alla festa perché sapeva che ci sarei stata. Lo consideravo solo un collega odioso. Si è seduto con la mia famiglia tutto il giorno e alla fine della festa voleva uscire dopo.
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Gli ho detto che stavo andando a casa, ma ha pregato di venire a casa mia e ho detto di sì. Più tardi quella notte, ci siamo seduti in soggiorno e abbiamo parlato e guardato alcuni video divertenti. In realtà si è chinato e mi ha dato un bacio. Sono rimasto molto sorpreso, ma sono stato vago. Quando è tornato a casa a mezzanotte ho pensato: "Non posso uscire con qualcuno con cui lavoro. Non mi piace nemmeno lui!"
Il giorno dopo mi ha chiamato dopo aver provato tutti gli Assessori presenti nell'elenco telefonico fino a quando non ha raggiunto il numero giusto. Mi ha invitato a cena. Ho cercato di rimandarlo, ma ha implorato e supplicato finché non ho ceduto. Alle 18:00, sono salito le scale del suo appartamento e mi sono chiesto in cosa diavolo mi fossi cacciato.
Mike ha risposto alla porta. Stava preparando la cena. Quando sono entrato nell'appartamento, mi ha parlato dalla cucina mentre lanciava l'insalata. Per la prima volta ho notato Mike in un modo nuovo: era frizzante, divertente e amichevole. Era un ragazzo basso, dai capelli castani con un forte accento del Maine, che strappava lattuga e mi preparava la cena.
Sono rimasto colpito. Non ero mai stato perseguitato così! La nostra prima cena è stata salmone, riso, piselli e insalata mista. Presto avrei scoperto che con Mike ci sarebbero state molte prime indimenticabili che avrei potuto godermi con lui! È stata una serata meravigliosa piena di conversazioni e risate - e la notte in cui mi sono innamorato!
Avevamo un forte legame e presto siamo diventati inseparabili. Mi ha pregato di trasferirmi da lui, cosa che ho fatto.
L'umorismo e il divertimento abbondavano nelle nostre numerose avventure quell'estate. Abbiamo vissuto insieme Colonial Williamsburg, abbiamo visitato Monticello e lo zoo alla fiera. Andavamo alle feste sul lago, ai compleanni e alle rievocazioni della Guerra Civile. Abbiamo viaggiato a Virginia Beach e ci siamo goduti una giornata sul molo, abbiamo bevuto una birra con dei gamberetti e abbiamo parlato del nostro futuro. Mi ha incoraggiato a seguire il mio cuore e diventare un insegnante. Avrebbe trovato un lavoro in traghetto, così avremmo potuto stare insieme tutto il tempo. Era stanco di navigare intorno al mondo come marina mercantile.
Più tardi, abbiamo fatto una passeggiata romantica sulla spiaggia. Ero così felice, ed è stata un'estate che non dimenticherò mai.
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Mentre l'estate passava e l'autunno andava e veniva, avevamo ricevuto le benedizioni di entrambe le nostre famiglie. Mike ed io decidemmo che saremmo andati a visitare il New England dopo Natale, così avrei potuto incontrare la sua famiglia. Novembre è arrivato, insieme al mio trentesimo compleanno. Devo passarlo con Mr. Right! Abbiamo trascorso una serata meravigliosa con la mia famiglia e i miei amici. Le vacanze si stavano avvicinando velocemente e siamo andati a tutte le partite di hockey. Abbiamo trascorso il Ringraziamento a Walt Disney World ea metà dicembre Mike era partito per un breve lavoretto sulla costa del Golfo prima che andassimo a incontrare i suoi parenti. Anche se avremmo passato questo Natale separati, sarebbe tornato presto.
Non l'ho più visto vivo. È annegato accidentalmente durante questo lavoro. Ero devastato.
Sebbene siano passati 21 anni, posso riflettere felicemente sulla nostra grande amicizia e sull'amore che abbiamo condiviso. Abbiamo sfruttato al massimo il nostro tempo insieme, non solo per avere tutti i tipi di avventure divertenti, ma apprezzandoci a vicenda e facendocelo conoscere.
Mike era il ragazzo che avevo sempre sognato. Ha guarito le ferite di una relazione terribile che ha quasi rovinato la mia autostima. Mi ha mostrato che potevo essere apprezzato e amato per essere me stesso. Mi ha mostrato che erano le piccole cose che contavano nella vita. Quegli ultimi sei mesi del 1994 sono pieni di cari ricordi che continuerò a visitare per il resto della mia vita.
Anche se sono andata avanti nella vita e sono sposata, posso sempre prendermi il tempo per visitare la mia bacheca Pinterest dedicata a quei giorni speciali. La mia spilla più popolare viene dalla lavagna, "Memories of a Lost Love", una citazione di Walt Whitman: "Eravamo insieme. Dimentico il resto".
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