Bambini feste di compleanno sembrano avere una vita propria e le finanze possono sembrare un valido motivo per limitare il numero di inviti. Ma prima di chiedere al tuo piccolo di identificare i suoi quattro amici preferiti, considera i vantaggi di invitare l'intera classe. Sembro pazzo? Resta con me.
Sei anni fa, ho scoperto che mio figlio non ancora nato, Charlie, ha Sindrome di Down. L'ho scoperto mentre ero al lavoro, rinchiuso in un ufficio buio, tutto solo. Erano tre giorni prima del nostro matrimonio e io e mio marito avevamo poca esperienza con Sindrome di Down. Nei mesi che seguirono, mi ritrovai abitualmente consumato dal senso di colpa per il fatto che Dio mi stesse punendo e dal timore che altri ragazzi lo avrebbero preso in giro o lo avrebbero preso in giro, e lui non avrebbe avuto veri amici. Anche se ho capito che Charlie è il dono più incredibile che Dio mi abbia mai fatto, la paura di come gli altri lo tratteranno ancora mi tormenta.
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Due anni fa, durante il suo primo anno di scuola materna, Charlie è stato invitato alla festa di compleanno di un compagno di scuola. Mio marito ed io eravamo entusiasti del suo primo "vero" invito. Può essere così significativo per i genitori vedere i propri figli non solo accettati, ma abbracciati e inclusi. Per Charlie, significò la sua prima incursione nel mondo di Chuck E. Caos del formaggio. Ha avuto un'esplosione assoluta. Mentre alcuni bambini sono timidi nei nuovi ambienti, Charlie entra in ogni stanza intento a salutare ogni persona e a divertirsi quanto gli permetteremo di avere. A tal fine, le feste sono il suo paradiso.
Ma questo è stato il suo unico invito da parte di un compagno di scuola. Al contrario, la sua sorellina è già stata invitata a cinque feste per compagni di classe e ne ha presenziate quattro. Lei ha 4 anni.
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Nella classe dell'asilo di Charlie, molte ragazze gli fanno da madre e molti ragazzi danno il cinque con lui. Ma se dovessi chiedere loro: "Chi è il tuo migliore amico di scuola?" Charlie potrebbe non essere la loro risposta. Non è ancora stato invitato a una festa. Tutto il lavoro che abbiamo fatto per insistere sul fatto che venga incluso nell'aula di educazione generale viene annullato se quella stessa dedizione all'inclusione non è condivisa al di là degli insegnanti e non si estende al di fuori del aula.
Questo dovrebbe essere un campanello d'allarme per i genitori di bambini con bisogni speciali anche. Ad essere onesti, non ho ancora invitato nessuno dei compagni di classe di Charlie a giocare dopo la scuola o durante un fine settimana, soprattutto perché la settimana scolastica di cinque giorni senza pisolino ci esaurisce entrambi. Questo deve cambiare se mi aspetto che anche altre famiglie si rivolgano a noi. Sono in bilico su una corda tesa di voler raggiungere i genitori dei suoi compagni di classe e educarli sulla sua diagnosi e trattenermi, temendo che farlo amplificherà solo le sue differenze. Inoltre, potrebbe essere imbarazzante se dico quello che penso: andrò ovunque, farò qualsiasi cosa e aiuterò a comunque se inviterai mio figlio alla festa di compleanno di tuo figlio e confidi che funzionerà. Perché lo farà.
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Charlie potrebbe non essere nella lista degli invitati alla festa iniziale di tuo figlio, ma aggiungerlo potrebbe cambiarti la vita. Mentre la sindrome di Down spesso comporta ritardi intellettuali e di sviluppo, non è contagiosa e non include allergie note al divertimento, all'amicizia o alla glassa. Invitare un bambino con bisogni speciali può sembrare spaventoso, ma per favore supera quella paura e lascia che i genitori del bambino determinino il modo più sicuro per partecipare. La natura umana è sentirsi nervosi per qualcosa che non comprendiamo appieno - credimi, ho capito. Ma se trascorri solo pochi minuti con la mia sfera di energia generalmente felice, a volte scontrosa e costantemente testarda, ti prometto che sorriderai almeno una volta e probabilmente imparerai un nuovo segno.
Anche se mio figlio non ha ancora compreso appieno i compleanni, non ha mai frainteso la bellezza della torta. In effetti, potrebbe non sapere mai dei partiti che lo escludono, e nemmeno io. Ma la festa di compleanno di un bambino è un'opportunità annuale per insegnare la gentilezza e i benefici dell'inclusione, e incoraggio vivamente i genitori a chiedere al bambino di invitare l'intera classe.
Insegnare la grazia non deve andare a scapito del budget di una famiglia e creare ricordi di essere circondati da tutti i tipi di personalità e abilità diverse (come nella vita reale) infondono valori che nessuna quantità di bomboniere personalizzate e costose può sperare di fare offerta.
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Se stiamo facendo il nostro lavoro, i nostri figli diventeranno adulti che capiranno che estendere o ricevere gentilezza e inclusività eclisserà sempre i ricordi di quella festa froufrou che ha lasciato fuori qualcuno.
