L'ho pensato come una sorta di "baby burn" - quella sensazione di cui i miei amici mi hanno parlato di voler profondamente avere un figlio. non l'avevo. Da che ho memoria, non ho mai voluto essere incinta. Non sapevo che l'avrei fatto scegli di adottare Invece.
Mio marito, Jon, stava bene con non avere figli. Abbiamo attraversato felicemente i nostri 20 anni sul treno "doppio reddito, niente bambini" - "DINKs". Mentre i nostri amici avevano bambini, eravamo felici di avere un numero crescente di cani e gatti da accudire. Avevamo parlato, anzi preso a calci, dell'idea di adottare un giorno, ma non avevamo fatto nulla al riguardo. Una cosa so per certo: non ci sono adozioni accidentali. L'unica mossa che avevo fatto era tagliare un articolo sull'interrazziale adozione da una rivista Parade e attaccandolo alla bacheca del mio ufficio. È rimasto lì per anni con un numero crescente di fori mentre lo spostavamo; Non sono mai riuscito a buttarlo via.
Poi mio marito mi ha detto che voleva un figlio. E volevo fare tutto il possibile per darglielo. Pensavo di poterci convincere.
Così ho iniziato un rituale. Ogni giorno, tornando a casa dal lavoro, immaginavo di essere incinta. proverei a sentire una pancia gonfia, una gamba che scalcia. In pochi minuti sarei in lacrime. Ho provato molta vergogna per questo. Perché non potevo essere come le altre donne? Perché non potevo semplicemente tuffarmi nella gravidanza e nella maternità a tutto vapore? Anche i miei amici se lo chiedevano di me. Uno ha commentato a una festa: "Perché sei egoista? Abbia il suo bambino."
Ma non potevo. Non era nel mio cuore. Per quanto la gravidanza e la maternità biologica sembravano essere nel cuore delle donne intorno a me, non era nel mio. Non potevo metterlo lì. Vergognata, sono andata da mio marito e gliel'ho detto.
“Farei qualsiasi cosa per renderti felice, e non posso farlo. Forse non sono la ragazza per te".
Rimase in silenzio per un po'. Quindi, ha pronunciato le parole che ci avrebbero radicato per molti anni: "La famiglia non significherà nulla a meno che non sia con te".
Mi sono reso conto che non era la genitorialità a cui mi opponevo; era mettere al mondo un bambino (sai, fuori dal mio corpo). Il mio cuore di salvatore non poteva giustificarlo quando sapevo che c'erano bambini che avevano bisogno di una casa.
Successivamente, l'articolo in bacheca è diventato un invito all'azione. Abbiamo soprannominato quell'anno "L'anno del bambino" e abbiamo deciso di iniziare il processo di adozione. Penso al "concetto di adozione" di nostro figlio come il momento in cui abbiamo fatto quella telefonata all'agenzia. Per prima cosa, sapevamo di voler aiutare un bambino vicino a casa e non potevamo giustificare le spese per andare all'estero per adottare. Così abbiamo deciso di adottare da affidamento; ci siamo iscritti a corsi di formazione per diventare genitori affidatari autorizzati e poi genitori adottivi.
Se stessimo rifacendo tutto da capo oggi, non sono sicuro che lo farei prendere la decisione di adottare. Se adottassimo oggi, sarebbe probabilmente un bambino più grande. In qualità di genitore adottivo ormai esperto - e membro del consiglio di amministrazione della Coalizione per l'affido e l'accoglienza adottiva — So molto più di quanto sapessi all'inizio sul ricongiungimento familiare, sul dolore a lungo termine dell'adozione e su quanto siano migliori i risultati per i bambini quando rimangono con i genitori, i parenti o i parenti. Ma so anche che ci sono bambini che hanno un disperato bisogno di famiglie per sempre e il cui percorso non include parenti di sangue. La maggior parte sono più grandi o fanno parte di gruppi di fratelli più grandi che meritano di stare insieme.
Questo è quello che dico alle persone che vogliono adottare: non si tratta di te. Riguarda i bambini. Quindi pensa attentamente all'adozione, in particolare all'adozione di un bambino di colore, e fai la ricerca per capire se sei nel posto migliore per sostenere quel bambino. Comprendi che la maggior parte dei bambini che hanno bisogno di una casa sono più grandi o fanno parte di un gruppo di fratelli.
Mio marito ed io abbiamo adottato la nostra figlia maggiore, Jasmine, nel 2003. Non sapevamo che il Nero "ragazzo" che abbiamo adottato era una ragazza transgender. È uscita quest'estate all'età di 19 anni. E mentre abbiamo condiviso la sua storia, così tante persone mi hanno detto: "Beh, non avrebbe potuto trovare una famiglia migliore". Ero solito scrollarlo di dosso, dicendo: "Oh, no, no. Sono solo un genitore normale". Ma quello che ho capito è che forse io e mio marito siamo particolarmente adatti a crescere Jasmine o qualcuno come lei - e ne sono orgoglioso.
Nel corso degli anni, noi due abbiamo adottato tre bambini in affidamento. Anche mia sorella e mio cognato hanno adottato due bambini. Tutti e cinque quei ragazzi hanno avuto un inizio difficile, ma ora hanno un futuro brillante. Sono così felice di poter aiutare a guidare i miei figli in quei futuri. Spero solo che un giorno la nostra società dia abbastanza sostegno alle famiglie e ai bambini che non avranno bisogno di quegli inizi difficili in primo luogo.
