Quando io e mio marito ci siamo sposati per la prima volta, siamo caduti di fretta in un pozzo finanziario. Abbiamo comprato una casa che era difficile permetterci di permetterci, poi il tetto ha ceduto. Abbiamo portato a casa un nuovo cucciolo che presto è corso in strada e si è rotto una gamba. Il mio lavoro ha iniziato a ridurre le ore e in poco tempo eravamo al verde. Improvvisamente abbiamo dovuto vivere di riso, fagioli e spaghetti ramen. Stavamo costantemente raschiando e il nostro budget era devastantemente limitato. Ho cercato di rimanere positivo, ma la lotta persistente per comprare cibo e tenere le luci accese ha reso difficile concentrarmi gratitudine.
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L'estate dopo che abbiamo comprato il nostro soldi-pit home, circa sette anni fa, ho fatto un viaggio con mia nonna in un ritiro spirituale femminile. Sì, era un po' strano, ma c'era una pace nell'essere lontano dalla mia vita normale, lontano dalla lotta di essere un povero studente universitario appena sposato. Tenevamo un diario su Dio e facevamo lunghe passeggiate tra le sequoie, meditando sulla fede. Poi un giorno abbiamo svolto un esercizio in cui dovevamo fare un elenco di cose per le quali eravamo grati.
Nella mia vita reale mi ero sentito meno che grato, quindi la mia lista è iniziata con i lussi del ritiro, come il cibo che non dovevo comprare e preparare e la possibilità di passare un po' di tempo con mia nonna. Tuttavia, con il passare del tempo, l'elenco ha iniziato a scorrere. Non c'era niente di troppo piccolo o off-limits per la nostra lista di gratitudine. Potrei scrivere qualsiasi cosa: il sole, i cuccioli (in generale), la famiglia, un tetto sulla testa. Mi sono reso conto che l'elenco era probabilmente infinito e ho lasciato il ritiro sentendomi pieno di energia e pronto ad accettare la sfida presentata lì per iniziare un diario della gratitudine.
Da allora ho scritto tre articoli nel mio diario, ogni giorno. A volte erano soggetti grandi e travolgenti, come i miei cari e le mie comodità del Primo Mondo, mentre altre volte lo era piccole cose, come vedere un fiore particolarmente bello mentre si va al lavoro o farsi aprire una porta da uno sconosciuto per me. Sapevo che l'abitudine di tenere un diario della gratitudine era un bene per me, ma ho subito capito che era anche vitale per sopravvivere a questo momento finanziariamente difficile della mia vita.
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I miei amici mi invitavano fuori per un drink o una cena o qualsiasi altra attività a cui mi sarebbe piaciuto partecipare, e ho sempre dovuto rifiutare. È stato frustrante e mi ha fatto vergognare della mia costante lotta per i soldi. Sebbene fossi spesso tentato di indebitarmi per alleggerire il mio stile di vita finanziariamente rigoroso, ho scoperto che mantenere il mio il diario della gratitudine mi ha dato una prospettiva e mi ha impedito di tuffarmi a capofitto nei debiti per la mia FOMO (paura di scomparire fuori). Anche quando i soldi erano pochi, c'era ancora così tanto di cui essere grati.
Non l'avrei capito senza cercarlo però. Tenere un diario della gratitudine mi ha costretto a trascorrere le mie giornate alla ricerca dei piccoli momenti di luce, anche quando avevo voglia di arrendermi. Un giorno ricordo di aver scritto che ero grato per un barattolo di marmellata fatta in casa con cui fare panini con burro di arachidi e gelatina. Una parte di me si sentiva patetica che questo fosse ciò per cui dovevo essere grato, ma l'altra parte di me era tipo: "Ehi, Sto mangiando un panino davvero dannatamente delizioso in questo momento." Mi ha tenuto in equilibrio quando la mia vita era tutt'altro che stabile.
Quando ho dovuto rinunciare a un bellissimo paio di scarpe mentre ero fuori a fare shopping con i miei amici, ho scritto che ero grata di avere un amico che mi ha offerto un caffè e mi ha tenuto compagnia tutto il giorno. Mi ha fatto capire che avevo passato una giornata ridendo e trascorrendo del tempo di qualità con qualcuno che amavo. Avrei potuto perdere l'opportunità di apprezzare il mio rapporto con il mio amico se le scarpe nuove fossero state il momento clou della mia giornata.
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Tengo ancora il mio diario della gratitudine, e immagino che lo farò sempre. Mi ha aiutato a superare i momenti difficili della mia vita e mi ha aiutato ad apprezzare più pienamente le stagioni "migliori" dell'età adulta. Ora so che non ci sarà mai un momento nella mia vita in cui sentirò che non c'è niente di nuovo per cui essere grato.
Nel corso degli anni sono stato in grado di guardare indietro al mio diario della gratitudine e vedere fino a che punto sono arrivato. Mi ha aiutato a sentire l'enorme peso dei grandi giorni, come quando mio marito ha ottenuto il suo primo lavoro post-universitario o quando ho pubblicato il mio primo articolo a pagamento. Mi ha ricordato di godermi i piccoli momenti e di sentirmi costantemente umiliato. E ha continuato a impedirmi di indebitarmi, perché è difficile desiderare un'erba più verde quando ti occupi del tuo giardino.
