Dopo che un uragano ha colpito Houston e ha devastato la città, non c'era tempo per fermarsi a riflettere sull'entità di ciò che era appena accaduto. Invece, le famiglie hanno dovuto rispolverarsi e andare avanti con l'attività di recupero, al buio.
Leggi qui la parte I della storia.
Sabato pomeriggio, gran parte del nostro quartiere si è riunita per parlare di ciò che avevamo visto. Abbiamo confrontato le note sul cui tetto perdeva, la cui casa aveva subito gravi danni, il cui generatore funzionava. Man mano che la giornata si faceva più buia, abbiamo spostato tutti in casa e ci siamo riuniti intorno alle torce.
Quando lo Shabbat finì, io e mio marito caricammo i bambini in macchina per percorrere le due strade fino a casa nostra. Sfortunatamente, eravamo così preoccupati che non li abbiamo preparati per quello che avrebbero visto. Così, quando ci siamo fermati davanti a casa nostra e i bambini hanno preso in mano le grondaie e la recinzione rotta, il nostro bambino di 9 anni è scoppiato in lacrime. "La nostra casa è rotta", si è strozzata.
Nostro figlio di 4 anni, che ha un ritardo nello sviluppo significativo, si è limitato a indicare e ha detto: "Oh, no!"
Era buio pesto in casa, e ci siamo affrettati ad accendere le candele ea prendere le torce. I bambini hanno sistemato i sacchi a pelo nella nostra stanza e io e mio marito abbiamo usato i nostri cellulari per cercare di effettuare chiamate e ottenere informazioni da Internet. L'accoglienza è stata terribile; mandare messaggi era tutto ciò che potevamo fare - e spesso, anche i messaggi non uscivano. Alla fine, ci siamo sistemati per una notte di sonno scomoda.
Azione, reazione, reazione eccessiva
Al mattino, in casa c'erano più di 80 gradi e gli animi si sono infiammati. Non siamo riusciti ad aprire il frigorifero, quindi abbiamo dato ai bambini cereali secchi e acqua in bottiglia per colazione. Non potevamo fare la doccia, perché l'approvvigionamento idrico era stato compromesso, quindi ci siamo seduti, appiccicosi e irritabili, discutendo su cosa fare dopo. volevo andarmene; pensava che stessi esagerando.
Mio marito è andato in garage per ascoltare l'autoradio ed è tornato dopo pochi minuti. “Prepara una borsa. Stavamo andando." Egli ha detto. "Cosa è successo?" Ho chiesto. "C'è il coprifuoco in città. Non hanno idea di quando tornerà il potere. Andiamo."
Venti minuti dopo eravamo in viaggio.
Col senno di poi, avremmo dovuto impiegare un po' più di tempo per fare le valigie correttamente. Siamo partiti con solo 3 giorni di vestiti per tutti, pochi articoli da toeletta, niente giocattoli o libri per i bambini. Ma eravamo preoccupati per gli enormi ingorghi che avevamo visto in televisione prima di Rita, e volevamo uscirne. Senno di poi.
Sulla strada
Non era il traffico che rendeva difficile lasciare Houston; era l'alluvione. Le piogge del mattino avevano allagato molte strade. La devastazione era visibile ovunque: edifici con finestre esplose, segnali di autostrade sulle strade, pali della luce piegati come stuzzicadenti.
A un certo punto abbiamo dovuto guidare sulla banchina rialzata per entrare in autostrada. Ma una volta arrivati in autostrada, stavamo bene. Proseguimmo, notando quanto fossero di vasta portata gli effetti dell'uragano. Man mano che ci dirigevamo verso Dallas, il tempo diventava sempre più bello; siamo arrivati a trovare una bella giornata con temperature sugli anni '70 e non una goccia di umidità nell'aria.
Abbiamo portato i bambini a pranzo e poi siamo andati a casa di un amico di un amico dove avremmo passato la notte. Abbiamo disfatto i bagagli e abbiamo portato i bambini in un parco vicino a correre. Ci siamo imbattuti in alcuni vicini e abbiamo tenuto d'occhio i bambini mentre parlavamo e ci preoccupavamo e cercavamo di raggiungere i nostri amici a casa.
La vita surreale
La mattina dopo, ci siamo incontrati con molti altri "expat" allo zoo di Dallas. Vagavamo in giro, meravigliandoci ad alta voce di quanto fosse calmo e normale il mondo a Dallas e di quanto fossero tornate le cose folli a Houston.
Le reti cellulari di Houston stavano iniziando a tornare online, quindi i nostri amici sono stati in grado di inviarci messaggi più regolarmente con gli aggiornamenti. Più persone stavano pensando di andarsene, ma molti speravano ancora che il potere sarebbe tornato rapidamente. Il quartiere ha organizzato un barbecue per consumare la carne che stava per andare a male. Ci siamo sentiti combattuti: non dovremmo essere a casa con la nostra comunità? Ma, d'altra parte, avevamo i nostri figli, compreso il nostro figlio con bisogni speciali, e dovevamo fare ciò che era meglio per loro.
Era come vivere con un piede in ciascuno dei due mondi, una strana esistenza nel mezzo che durò una settimana.
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