Il sud-est del Texas continuerà a risentire degli effetti dell'uragano Ike per molto tempo. E anche se il resto del paese potrebbe averlo dimenticato, le famiglie e le comunità di Houston e della costa del Golfo ricorderanno questa esperienza per sempre.
Leggi le parti io e II della storia.
Al terzo giorno della nostra vacanza forzata, mio marito non vedeva l'ora di tornare al lavoro. I nostri figli mostravano gli effetti della mancanza di routine e non avevamo ancora idea di quando saremmo stati in grado di tornare a casa.
Abbiamo chiamato la nostra compagnia di assicurazioni per cercare di scoprire cosa sarebbe stato coperto, ma ci hanno detto che non avere l'elettricità non rendeva una casa invivibile. Abbiamo trovato un hotel semi-economico, abbiamo comprato generi alimentari e abbiamo insistito affinché le nostre figlie iniziassero a tenere un diario delle nostre attività.
Eravamo costantemente sui nostri telefoni cellulari, bruciando minuti e messaggi di testo come se non ci fosse un domani. Abbiamo controllato i siti Web per gli aggiornamenti sulla nostra elettricità, le scuole dei bambini, la biblioteca: tutto era chiuso.
I nostri amici ci hanno detto che i negozi di alimentari a casa funzionavano con generatori, gli scaffali erano vuoti e gli acquirenti erano limitati a due borse alla volta.
Una settimana dopo
Una settimana dopo l'uragano, è stata ripristinata la corrente nella maggior parte delle case del nostro quartiere. Le luci si sono accese nel tardo pomeriggio di venerdì; abbiamo trascorso lo Shabbat in un bellissimo campo a circa tre ore di distanza e siamo tornati a casa domenica mattina.
Più ci avvicinavamo a Houston, più il mondo diventava surreale. I semafori abbattuti erano ancora disseminati ai lati della strada. I detriti erano stati messi da parte, ma era ancora un ricordo tangibile della nuova normalità che abbiamo affrontato. Ogni incrocio era diventato una fermata a quattro vie, alcune con corsie di svolta a sinistra in tutte le direzioni. Il traffico è stato bloccato in tutta la città.
Tornati a casa, abbiamo dovuto pulire i nostri due frigoriferi. Ho pianto mentre buttavo via tutto ciò che mia suocera aveva cucinato e congelato per noi mentre veniva da Israele. Facilmente $ 500 di carne sono finiti nella spazzatura, ma l'odore è rimasto in casa per diversi giorni.
Sono andato al supermercato per rifornire i frigoriferi. La maggior parte dei negozi era ancora alimentata da generatori e nessuno era completamente rifornito.
Perdere tempo
Il nostro quartiere era uno dei fortunati: molti dei nostri amici vicini non avevano ancora il potere, e nemmeno le scuole dei miei figli. Tre dei miei figli sono stati in grado di tornare a una giornata scolastica ridotta in diversi campus la settimana successiva, ma il programma della scuola pubblica che frequenta mio figlio con bisogni speciali è stato chiuso, il campus è stato chiuso.
Per una settimana, io e mio figlio abbiamo cercato modi per intrattenerlo mentre la sua scuola era chiusa. Sebbene la nostra elettricità fosse accesa, il nostro telefono e Internet no, quindi non potevo semplicemente cercare cose divertenti da fare online. E ogni giorno che passava, temevo che avrebbe iniziato a perdere abilità, che avremmo dovuto lavorare il doppio solo per tornare dove eravamo.
La biblioteca più vicina a casa nostra, la mia via di fuga, è rimasta chiusa, e con tanti semafori spenti ho preferito restare vicino a casa. Abbiamo guardato passare i camion a motore e ci siamo meravigliati dei tagliabordi che sono venuti per iniziare l'arduo compito di rimuovere i detriti.
Il nuovo normale
Sono passate due settimane e mezzo dall'uragano e il mio tranquillo cul-de-sac è ancora pieno di mucchi di quelli che erano alberi e staccionate di legno. Il telefono e Internet funzionano e la scuola di mio figlio ha aperto oggi per la prima volta dal giorno prima dell'uragano.
Il traffico è ancora un disastro grazie a tanti semafori abbassati, ma la polizia sta iniziando a presentarsi ad alcuni degli incroci peggiori. Almeno un negozio di alimentari che frequento è ancora alimentato da un generatore e i suoi congelatori sono ancora vuoti.
Se non vivessi qui, non crederei a tutto quello che ho sentito su Houston dopo l'uragano. Ma poiché sono qui, perché lo vedo, posso solo immaginare quanto peggio debba essere in altri luoghi, nei paesi meno abbienti, quando si verifica il disastro.
Questa è la mia nuova normalità.
Per saperne di più:
- Parlare ai tuoi figli dei disastri
- Sopravvivresti a un disastro?
- Dopo un disastro: una guida per genitori e insegnanti
