Non abbiamo pensato tutti che sarebbe stato bello andare a un'inaugurazione presidenziale? Ecco uno sguardo alla celebrazione di quest'anno.
Un'inaugurazione presidenziale è un'occasione speciale, qualunque cosa accada. Quest'anno abbiamo rieletto un afroamericano e lo abbiamo giurato in un giorno in cui celebriamo un altro leader afroamericano, Martin Luther King Jr. Mentre ci si aspettava che la folla fosse solo la metà della celebrazione inaugurale di quattro anni prima, è stato comunque un momento incredibile nella storia a cui questo scrittore era entusiasta di assistere.
Tuttavia, la giornata era tutt'altro che perfetta. Mentre la folla si radunava al National Mall per guardare presidente Obama giura il suo giuramento su un JumboTron, molte cose erano diverse dall'ultima volta.
Per cominciare, quattro anni fa i festaioli patriottici potevano camminare dritti e appoggiare le mani sulla fredda superficie del Monumento a Washington. Quest'anno, il famoso punto di riferimento è stato recintato. Non per ragioni di sicurezza, ma a causa dei danni minori che si ritiene siano stati arrecati all'obelisco secolare da un terremoto che ha scosso la D.C. qualche tempo fa. È servito come un chiaro, bianco e imponente promemoria di quanto fragili possano diventare anche le tradizioni più antiche.
Tuttavia, le tradizioni e le tecnologie più recenti non sono più stabili. Mentre i turisti si affollavano intorno e fissavano il JumboTron, guardavano un'immagine spesso sconnessa e perdevano ogni altra parola. Gli schermi si sono "tamponati" attraverso uno dei momenti storici della nostra nazione. Ci sono stati momenti in cui abbiamo effettivamente fissato uno schermo nero. Il supporto tecnico della nazione non è riuscito a mettersi d'accordo.
Se è stato fastidioso durante un discorso, è stato decisamente inquietante durante le esibizioni musicali, specialmente quando il Brooklyn Tabernacle Choir ha cantato una versione perfetta del Battle Hymn of the Republic. Mentre il suono e l'immagine saltavano e si tamponavano, l'effetto ha inviato inquietanti ondate di suono attraverso il National Mall. Ricordi quando dicevano che se suonavi certi dischi al contrario, potevi sentire la voce di Satana? Suonava molto così.
Una gran parte della folla ha iniziato il cammino di ritorno alla stazione della metropolitana poco prima che il presidente Obama prestasse giuramento. Ho sentito il discorso sconnesso echeggiare per terra mentre mi facevo strada tra la folla, i membri della Guardia Nazionale e i rimorchi per cavalli della polizia di Washington (portavano un buon odore rustico in città). Anche con la deludente staffetta, c'erano molte persone e il mio compagno ha commentato quanto sarebbe stato facile compiere un attacco terroristico... che qualche pazzo aprisse il fuoco. Forse sono ingenuo, ma mi sentivo abbastanza al sicuro. Mentre camminavo per le strade la sera prima, ho visto (presumibilmente) quegli stessi uomini e donne in uniforme che bazzicavano negli autobus che aspettavano solo di spazzare il posto per qualcosa di sospetto. Il rumore di una porta Humvee che sbatteva dietro di me mi ha fatto sentire al sicuro, mentre mettevo in dubbio la sicurezza delle persone all'interno di quegli stessi veicoli in altre parti del pianeta. Per lo più, però, avevo freddo... molto freddo. E la morte sembrava un piano di fuga praticabile.
Più tardi, all'interno dei confini dell'accogliente pub Elephant and Castle, mi sono ritrovato a guardare Beyoncé "cantando" sulla dozzina di schermi che rivestiva le pareti. Quando il presidente mangiava, lo facevano anche i suoi elettori meno impegnati. Non sono sicuro del suo pranzo, ma la mia torta di pastore era deliziosa. Ero felice di essere vivo, in America e felice di aver "testimoniato la storia".
Ma penso che sarei stato altrettanto felice in pigiama mentre guardavo il discorso al telegiornale.
