Lucas Friedman, sette anni, è nato all'inizio di ottobre, il che significava che avrebbe compiuto cinque anni esattamente un mese dopo il 1° settembre della Californians data limite di idoneità per l'iscrizione scuola materna. Tuttavia, Lucas era accademicamente avanzato per la sua età, così sua madre, Wendy Bingham, gli chiese di iniziare l'asilo quando aveva ancora quattro anni.
Bingham riconosce che Lucas, che ora è in seconda elementare, è fisicamente più piccolo di alcuni dei suoi compagni di classe, il che la fa chiedersi come se la caverà quando si tratta di sport agonistici, ma non ha dubbi che dopo aver valutato i pro e i contro del fatto che suo figlio sia il più giovane in il aula che ha preso la decisione giusta. "Alla fine dell'asilo aveva superato il livello scolastico", afferma Bingham, che lavora nel settore dell'editoria accademica. "Un altro anno all'asilo avrebbe schiacciato il suo spirito, e temevo che trattenerlo avrebbe potuto causare problemi comportamentali a causa della noia".
Quando si tratta dell'"età giusta" in cui un bambino dovrebbe iniziare la scuola, non esiste una risposta universale. Attualmente, 19 stati più il Distretto di Columbia richiedono che i bambini frequentino la scuola materna, ma ci sono molte variazioni quando si tratta di idoneità. Alcuni stati consentire ai bambini di quattro anni di iscriversi con il sostegno del consiglio scolastico locale o di un insegnante; altri consentono ai genitori di rinunciare alla scuola dell'infanzia e di iscrivere i propri figli direttamente in prima elementare all'età di 6 anni.
Un portavoce del Dipartimento dell'Istruzione degli Stati Uniti dice a SheKnows che gli stati e i distretti scolastici determinano le proprie date limite, indicando un Centro nazionale per le statistiche sull'istruzione rapporto che riassume i requisiti per l'ingresso e la frequenza all'asilo a partire dal 2020.
In molti stati, la data limite per l'iscrizione cade a fine agosto o inizio settembre, il che significa che i genitori i cui figli sono nati in prossimità delle date limite del loro distretto scolastico devono affrontare un importante decisione: iscrivere il proprio figlio, assicurandosi il suo posto come il più giovane in classe o tenerlo fuori un anno in modo che sia tra i più antico. Quest'ultima pratica, chiamata "Academic Redshirting", solleva un'importante domanda di fondo, vale a dire l'ordine di età in classe influisce sul successo accademico a lungo termine?
"L'ordine di età in classe influisce sul successo scolastico a lungo termine?"
È vero che i bambini più grandi della classe (nati nei due mesi successivi alla data limite per l'anno precedente) hanno spesso un vantaggio sui loro coetanei quando si tratta di dimensioni fisiche. Possono essere più emotivamente avanzati e migliori nelle interazioni sociali come la condivisione, l'ascolto, e cooperare e gli insegnanti potrebbero presumere di essere maturi e quindi dare loro più leadership ruoli. E la scienza indica più intuizioni: i bambini che iniziano la scuola in età relativamente più avanzatasegnala più soddisfazione per la vita una volta che hanno colpito l'adolescenza e in generalehanno un rischio ridotto di depressione, scarso rendimento scolastico e diagnosi di ADHD (disturbo da deficit di attenzione e iperattività) rispetto a bambini di età relativamente giovane (nati nel mese precedente o della data limite). I bambini più grandi hanno anche maggiori probabilità di completare il college in un istituto d'élite, mentre gli studenti di età relativamente giovane hanno maggiori probabilità di essere incarcerati durante l'adolescenza.
Anche i bambini che sono relativamente più grandi dei loro compagni di classe tendono ad apprezzare di più la scuola, secondo Beth McCarter, un insegnante certificato nella periferia di Dallas che ha insegnato sia alle elementari che alle medie figli. "Sono stati elogiati nel corso degli anni per aver compreso concetti più difficili", dice McCarter a SheKnows, al contrario dei bambini che iniziano la scuola in giovane età, che potrebbero non essere così impegnati.
Ma ciò non significa che il successo accademico a lungo termine sia fuori dalla portata degli studenti più giovani di una classe, che spesso vanno molto bene perché affrontano le sfide che si presentano loro. "Si assumono le responsabilità, le esigenze accademiche e i costumi sociali della stanza",Karen Aronian, un consulente educativo ed ex insegnante di scuola pubblica di New York City, dice a SheKnows. "Potrebbero non essere lì fisicamente, ma se sono supportati, possono salire".
Quindi, come possono i genitori prendere la decisione migliore per se stessi e per i loro figli?
"Ci sono così tanti fattori che lavorano insieme per determinare se il bambino avrà successo o meno",Naima Bhana, un assistente professore di educazione speciale presso la Niagara University in Lewiston, New York, racconta SheKnows. La preparazione accademica è fondamentale. Ma lo sono anche la maturità emotiva, l'autosufficienza e lo sviluppo cognitivo. In altre parole, solo perché un bambino eccelle nella lettura non significa necessariamente che sia pronto per essere in una classe in cui potrebbe avere difficoltà a tenere il passo in altri modi. Se sospetti che tuo figlio possa aver bisogno di più tempo per svilupparsi socialmente ed emotivamente, Bhana consiglia di iniziarli più tardi offrendo loro opportunità di arricchimento al di fuori della scuola.
E se un bambino è timido o timido per natura, essere relativamente più grande dei suoi compagni di classe potrebbe non essere un vantaggio, dice Aronian. Ad esempio, se un bambino è un piccolo "dinamo", potrebbe essere meglio attrezzato per navigare in una folla più anziana.
Alcuni esperti ritengono che, indipendentemente dall'età relativa di tuo figlio, qualsiasi vantaggio iniziale o divario di risultati diminuirà con il tempo. "I modesti vantaggi che i bambini più grandi dell'asilo hanno per lo più svaniscono quando lo studente raggiunge la terza elementare", spiega Bhana. È l'accesso a un'istruzione di qualità che predice successo, sostiene, motivo per cui i genitori dovrebbero dare la priorità a esperienze educative arricchenti piuttosto che a un percorso accelerato.
"Ogni decisione che prendiamo per i nostri figli può sembrare monumentale, ma in realtà nulla è permanente", afferma Aronian. “Man mano che i bambini crescono, educatori e genitori sono in grado di valutare meglio se un bambino si trova nel giusto ambiente di apprendimento. In caso contrario, possono essere spostati. C'è molta flessibilità ora e molto meno giudizio".
In effetti, Aronian ha notato un aumento dei clienti i cui figli hanno cambiato scuola in momenti di transizione come scuola media al liceo e scelgono di ripetere un anno per rafforzare le loro capacità accademiche e fiducia. Aronian sostiene questo approccio perché si concentra sull'individuo piuttosto che sulle aspettative esterne - e respinge l'idea che tutte le decisioni educative debbano essere risolte quando i bambini lo sono giovane. Dopotutto, Aronian chiede: "Dove stiamo correndo?"
