Quattro giorni dopo sett. L'11 settembre 2001, Balbir Singh Sodhi, un americano sikh, è stato assassinato nella sua stazione di servizio nel New Jersey. È stata la prima vittima di un crimine d'odio dopo il devastante attacco agli Stati Uniti. Valarie Kaur aveva solo 20 anni all'epoca e Sodhi era un caro amico di famiglia, che chiamava "zio". In quel momento la sua vita è cambiata. Mentre la famiglia e gli amici piangevano la morte di Sodhi, a Kaur nacque un attivista per i diritti civili. Ha preso la sua macchina fotografica e ha iniziato a filmare le storie della sua comunità, che sarebbe poi diventata il suo primo film, Divided We Fall: gli americani nel dopoguerra. Avvocato, attivista per i diritti civili, madre, educatrice, regista e ora autrice di best-seller di See No Stranger: A Memoir and A Manifesto to Revolutionary Love, Kaur si è impegnata a "creare un mondo guidato dall'amore", invece che dall'odio.
Alzare un po' gli occhi al cielo? Anche Kaur lo faceva quando sentiva le persone diventare poetiche sull'amore. "Ogni volta che qualcuno si trovava sul palco e diceva di guidare con amore, alzavo gli occhi al cielo e cercavo l'uscita", ammette. Quello che ha imparato è che guidare con amore è facile a dirsi, ma molto più difficile in pratica. Kaur ha parlato con SheKnows di come sta facendo proprio questo, così come di com'è crescere bambini marroni in America oggi.
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Cosa c'entra l'amore con questo?
"Ricordo che a 20 anni guardavo le torri cadere..." si interrompe. Poi ha visto apparire in televisione l'immagine di un uomo con un turbante. "Mi sono resa conto che il nuovo nemico della nostra nazione assomigliava alla mia famiglia", dice. All'indomani dell'11 settembre, i crimini d'odio contro i sud-asiatici sono aumentati vertiginosamente. “Balbir Singh Sodhi è stata la prima di dozzine di persone uccise all'indomani dell'11 settembre... America ancora non conosce il suo nome", dice. "Il suo omicidio mi ha trasformato in un attivista".
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Nel 2016, una sorta di resa dei conti è avvenuta per Kaur e per l'America, quando Donald Trump è diventato presidente. Kaur condivide quella che era una mattina tipica per lei e il suo giovane figlio. "Gli stavo legando i capelli in un giuda, mandandolo a scuola, (e mi sono reso conto) che sta crescendo in una nazione più pericolosa per lui, come un piccolo ragazzo sikh, di quanto lo fosse per me."
Dopo questa realizzazione, ha lasciato il suo lavoro alla Stanford Law. “Ogni volta che ho visto un cambiamento, non sono state le nostre cause legali e le nostre campagne ad aiutarci, ma è successo un cambiamento duraturo… quando c'è stata una sollevazione solidale e un approccio alla lotta per la giustizia sociale da un luogo di amore”. Eccolo ancora. Amore. Se ti ritrovi a voler ignorare la parola, Kaur spiega perché. "Il problema non è l'amore, è il modo in cui ne parliamo nel nostro Paese".
Kaur ha avuto la sua rivelazione sull'amore quando ha avuto suo figlio, non solo perché ha dato alla luce un vero essere umano, ma perché sua madre era al suo fianco, cucinando il cibo e portandolo in ospedale. "Stava allattando il suo bambino, come io stavo dando da mangiare al mio", spiega Kaur. “Ho imparato da lei che l'amore è un dolce lavoro. "L'amore rivoluzionario" è la scelta di lavorare per gli altri, per i nostri avversari e per noi stessi".
Crescere bambini sikh in America
Kaur ha sentito il suo primo insulto razzista quando aveva solo 6 anni, nel cortile della scuola. “‘Alzati, cane nero.’ Non ho risposto con rabbia. Ho risposto con vergogna. Era come se mi stessi vedendo attraverso gli occhi di (quel) ragazzo", rivela. “È stato allora che ho iniziato a sentire una voce nella mia testa, la chiamano oppressione interiorizzata. Come ci si sente, questa voce: 'Non sei abbastanza intelligente, non sei abbastanza forte, non sei abbastanza bello, non sei abbastanza bianco, non sei abbastanza giusto, non sei abbastanza bravo. Non sei abbastanza.'"
Attribuisce a suo nonno il merito di averla aiutata. "Ha proiettato la donna guerriera in me", dice, indicando un dipinto della prima donna guerriera Sikh dietro di lei. “Le due voci – il piccolo critico e la donna saggia in me – erano state in una lotta di potere per tutta la mia vita. Mi ci sono voluti fino alla fine dei miei 30 anni per decidere finalmente di mettere sul trono la donna saggia che è in me".
Dopo aver rivelato di aver sentito il mio primo insulto razziale quando avevo 7 anni, quando un ragazzo del vicinato disse a me e a mio fratello minore, che aveva 5 anni all'epoca, che eravamo "troppo scuri per giocare con", Kaur condivide che suo figlio ha sentito il suo primo insulto razziale quando era 4. Era seduto sulle spalle di suo padre e una donna disse: "Torna al tuo paese". Suo padre ha problemi di udito, quindi suo figlio ha dovuto dire a suo nonno quello che è stato detto loro.
“Come tante madri nere e indigene prima di noi, non possiamo proteggere i nostri figli dalla supremazia bianca, ma possiamo dare loro la resilienza, la capacità di accedere alla propria amata, e non permettere a nessuno di rubare la loro dignità", ha dice. "Mi ci è voluto così tanto tempo per abbracciarlo completamente, e la mia speranza è che possiamo dare ai nostri figli la capacità di sentirsi protetti dal nostro amore molto prima".
Non vedo estraneo
Alla domanda su come il titolo del suo libro, Non vedo estraneo, è nato e come si collega all'amore, Kaur condivide più saggezza da suo nonno. “Papaji diceva: 'Mia cara, l'amore è un affare pericoloso'. Perché se scelgo di vederti come una parte di me non lo so ancora, se scelgo di vederti come mia sorella, mia fratello, fratello mio, devo far entrare la tua storia nel mio cuore, devo essere disposto a far entrare il tuo dolore nel mio cuore, e devo combattere per te quando sei in pericolo modo."
Spiega inoltre: "Cosa succede se vediamo George Floyd come nostro fratello, o Breonna come nostra sorella, o migranti a il confine con cavalli e fruste, come nostro figlio, cosa rischieremmo, cosa faremmo diversamente se non vedessimo sconosciuto? Se iniziassimo a riqualificare il nostro occhio per vedere tutti quelli che ci circondano come una parte di noi".
Spera che la società aumenti l'amore in modo da cambiare la nostra cultura, e spiega come attraverso semplici pratiche nel suo libro. Il primo è "meraviglia", che lei identifica con lo sviluppo dell'empatia. Madre di due figli, un bambino di 6 e 2 anni, spiega: “La scelta di interrogarsi su un altro è l'inizio della raccolta di informazioni su come prendersi cura di loro. Come madre, gran parte del mio lavoro è coltivare quella capacità di meraviglia che già hanno”.
spiegando razzismo ai bambini piccoli
Inizialmente, ho pensato di chiedere a Kaur come spiega "odio" ai suoi figli. Mentre parlavamo, mi sono reso conto che ha adottato l'approccio esattamente opposto. "Ogni volta che cerco di spiegare il razzismo ai miei figli, le mie parole mi restano in bocca, perché non hanno senso", dice. Invece, trova utile spiegare il concetto di gerarchie.
"La più antica gerarchia del valore umano su questo suolo è la supremazia bianca, basata sull'idea che l'oscurità sia inferiore", afferma candidamente. Invece, dice ai suoi figli che il loro lavoro è creare un mondo in cui vedano l'"amore" in tutti.
“Mi organizzo intorno all'amore più di quanto non faccia intorno all'odio, in modo che quando si imbattono in quelle visioni del mondo limitate, siano in grado non solo di resistere a loro, o opporsi a loro, ma per offrire effettivamente una visione alternativa su come potrebbe essere il mondo, perché lo hanno sentito ", ha spiega.
La rappresentanza conta
In Non vedo estraneo, Kaur osserva che nella cultura pop americana, i sud-asiatici, in particolare quelli che indossano i turbanti, sono spesso ritratti in modo negativo. Quindi, come educhiamo i bambini su questo quando tutto ciò che vedono sono rappresentazioni negative di se stessi?
Dico che non è stato fino a Mindy Kaling's Io non ho mai che ho visto un protagonista dell'Asia meridionale in uno spettacolo americano; Kaur afferra a Io non ho mai cuscino e risate. "Ho 40 anni e l'adolescente bruna che è in me lo ha guardato mentre reggeva questo cuscino", dice, aggiungendo: "Il rappresentazione è abbastanza per guarire qualcosa di profondo dentro di me, che non sapevo avesse bisogno di attenzione.
“Sono cresciuto con solo bambole bianche. I miei libri di fiabe preferiti avevano solo personaggi bianchi. I programmi televisivi che ho visto, i film che ho visto, gli eroi e le eroine erano solo bianchi. Ciò che è diverso, decenni dopo, è che sempre più persone hanno accesso a raccontare le proprie storie. Quindi essere in grado di esporre i miei figli ai bambini libri e gli spettacoli televisivi in cui gli eroi assomigliano a loro accendono la loro immaginazione che potrebbero essere anche loro qualcosa di speciale.
A tal fine, i suoi figli sono ossessionati da Mira, la detective reale, su una giovane ragazza in India che è un detective. “Non è una principessa, ha un lavoro", dice Kaur, notando che mostrano festività indiane come Diwali, Holi e Rakhi. “Ci sono due personaggi sikh che indossano un patka come fa mio figlio e mia figlia si considera Mira. Continuo a pensare che non so cosa significhi vedere me stesso! Non so cosa significhi, in così giovane età, accettare storie in cui sono un eroe. La cosa così eccitante è vedere altri bambini, che non sono dell'Asia meridionale, digerire questi spettacoli, [e anche loro] vedono mio figlio e mia figlia come qualcosa di speciale".
20 anni dopo…
Il contraccolpo dell'11 settembre non è mai terminato dal punto di vista di Kaur. “Ha gettato un'ombra così a lungo, che è, ora 20 anni dopo, il mondo in cui viviamo. Le nostre comunità ora sono cinque volte più propense a diventare bersagli di odio rispetto a prima dell'11 settembre”. Ma lei dice speranzosa: “C'è una cosa che è diversa. E questo siamo tu, io e tutti noi. Ci sono più di noi che sono svegli ora e hanno la capacità di raccontare le loro storie ora, e stanno trovando solidarietà con le comunità che mai. Ora so quando mi batto per Black Lives Matter, per fermare l'odio asiatico e per seguire l'esempio del nostro Leader indigeni, facciamo tutti parte di un movimento più ampio per far nascere un'America in cui siamo tutti al sicuro e gratuito."
Kaur ha creato un centro di apprendimento, come un modo per insegnare alle generazioni future l'importanza di ciò che è accaduto il 7 settembre. 11, 2001, e anche quanto seguì. È attenta a ciò che i suoi figli vedono in televisione e a scuola riguardo alla "bianchezza" in un momento in cui ora c'è un movimento in alcune parti dell'America per limitare l'istruzione. Mentre l'America sta affrontando il divieto di insegnare la storia accurata, Kaur vuole semplicemente assicurarsi che la storia di tutti venga ascoltata.
6 gennaions
Questa particolare storia non è nel suo libro, ma il 24 gennaio. 6, 2021, il cognato di Kaur è stato intrappolato nel Campidoglio degli Stati Uniti quando è stato preso d'assalto. "Ci mandava questi messaggi che stava bene, ma potevamo vedere quello che lui non poteva", dice, "potevamo vedere le bandiere confederate e gli uomini armati. Non è solo un giornalista della CNN, è marrone". Era terrorizzata. “L'ha capito, e solo quando l'ha fatto, ho potuto sentire il mio corpo, 'Oh, questo è terrore', e questo terrore è familiare. Quante volte ho visto i propri cari di fronte alla violenza dei suprematisti bianchi e mi sono sentito impotente a proteggerli?"
Quella notte, Kaur ha ricevuto una telefonata da un amico che la stava aiutando a costruire"L'amore rivoluzionario“progetto. “Valarie, mi dispiace così tanto. I miei genitori erano al Campidoglio", ha detto la sua amica. Kaur ha chiesto se stavano bene. La sua amica ha risposto: "No, no, no erano sul al di fuori della costruzione." Kaur ammette: "Per quanto volessi odiare quelle persone, dovevo vederle attraverso il gli occhi della loro figlia”. Ha messo in pratica esattamente ciò che dice il titolo del suo libro: ha scelto di non vedere sconosciuto. "Ha reso possibile vederli non come mostri unidimensionali, ma come esseri umani modellati dalle forze culturali che li circondavano".
Riassume semplicemente il suo lavoro e la speranza per il futuro: “Ho passato gli ultimi 20 anni a organizzarmi attorno all'odio. E passerò i prossimi 20 anni ad organizzarmi intorno all'amore... Se l'amore è lavoro, l'amore può essere insegnato, l'amore può essere modellato, l'amore può essere praticato. L'antirazzismo è il ponte, la comunità amata è la destinazione”.
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