Siamo estremamente fortunati a vivere a breve distanza da una bella spiaggia. Amo la spiaggia d'estate e la amo altrettanto bene d'inverno.
Il contrasto tra le stagioni è evidente, ovviamente. In estate la spiaggia è tutto rumore e gioia, risate e spruzzi, scavo ed energia. In inverno, sono tranquille passeggiate in bundle di riflessione e scoperta. La maggior parte dei giorni invernali puoi contare da una parte sulle altre persone che vedi durante le passeggiate. Mentre l'estate è sociale, d'inverno ci si dà alla larga l'un l'altro, consentendo lo spazio personale misurato in metri anziché in centimetri. Qualche giorno fa ho portato i bambini su una spiaggia più lontana. Avevamo sentito dire che in inverno le foche del porto frequentano il piccolo porto naturale che costeggia questa spiaggia, e si può vedere molto dalla riva quando le maree sono basse. Avevo controllato la carta delle maree e le previsioni a cinque giorni, e nessun giorno sarebbe stato completamente perfetto tra i sistemi temporaleschi e il pisolino di Sunshine. Saremmo stati lì mentre la marea era a metà e calava; Ho pensato che avremmo fatto del nostro meglio e, se ci fosse piaciuto, avremmo sempre potuto tornare indietro. La passeggiata dal parcheggio era su un terreno più alto che si affacciava su una palude di marea - e un po' più a lungo di quanto mi aspettassi. C'era anche vento. Avevo avvertito i ragazzi di portare gli strati, ma Alfs era sicuro di saperlo meglio di me e indossava solo una maglietta a maniche corte sotto il cappotto. Woody aveva almeno una camicia a maniche lunghe sotto il cappotto. Né aveva un cappello o guanti. Sunshine, sebbene vestita in modo appropriato, non voleva camminare e ha ripetutamente chiesto "uppies". Sì, ci sono state delle lamentele, ma le distrazioni hanno aiutato. Abbiamo incontrato i cani e i loro padroni sul sentiero e abbiamo fatto nuovi amici pelosi. Un proprietario ci ha detto che c'erano alcune foche attive e per essere sicuri di guardare a sinistra dopo le scale traballanti verso la sabbia. Alla fine siamo scesi in spiaggia e siamo andati a sinistra come indicato. C'era un altro gruppo familiare sulla destra, e abbiamo dato loro il rispettabile ampio ormeggio invernale. Sebbene il vento fosse quasi pungente, mi guardai intorno. Era un bellissimo porticciolo, roccioso sulla linea di galleggiamento. Siamo rimasti all'ombra di un masso, seduti su un tronco di legno alla deriva, cercando di vedere l'attività nell'acqua, sforzando i nostri occhi. Alla fine abbiamo individuato un po' di attività, e non troppo al largo. Abbastanza sicuro, c'erano foche là fuori. Come se solo per noi, uno steso su uno scoglio sempre più esposto dalla marea calante, e piegato al sole, apparentemente insensibile al vento gelido. Un altro nuotò nelle vicinanze, facendo capolino dall'acqua, scivolando sulle rocce appena sotto la superficie dell'acqua. Quando abbiamo visto le foche, per pochi fugaci minuti, abbiamo dimenticato il vento e la lunga camminata e la mancanza di strati. Abbiamo continuato a passare il binocolo in giro guardando le foche che probabilmente ci stavano guardando a sua volta. Torneremo. Decisamente.
