Alice Coachman, la prima donna di colore a vincere una medaglia d'oro olimpica, è morta lunedì ad Albany, in Georgia, all'età di 90 anni, secondo il New York Times.
Coachman ha vinto l'oro alle Olimpiadi del 1948 nel salto in alto e sicuramente ha superato le montagne di ostacoli sulla sua strada verso la competizione. Ecco 10 cose che non sapevi sulla sua incredibile vita.
1. Si è fatta strada verso una medaglia d'oro al primo tiro: Coachman ha stabilito un record nel suo primo salto delle finali di salto in alto ai Giochi di Londra del 1948, secondo biography.com. "Non sapevo di aver vinto", ha detto in seguito Coachman. “Stavo andando a ricevere la medaglia e ho visto il mio nome sulla lavagna. E, naturalmente, ho dato un'occhiata agli spalti dove si trovava il mio allenatore e lei stava battendo le mani".
2. La sua vittoria ispiratrice ha preparato la scena per una festa diabolica: il re Giorgio VI ha premiato il nuovo conio Campione olimpico con la sua medaglia e le è stato esteso un invito a salire a bordo di un Royal Yacht britannico, secondo al
New York Times. È stata anche organizzata una festa da Count Basie, congratulata dal presidente Harry S. Truman alla Casa Bianca ed è arrivata nella sua città natale ad Albany, in Georgia, tramite un corteo di automobili partito da Atlanta.3. La segregazione era ancora dilagante nel sud quando Coachman arrivò a casa da Londra. Bianchi e neri si sono seduti separatamente nell'auditorium di Albany dove è stata onorata, Coachman è stato costretto ad andarsene attraverso una porta laterale dopo la cerimonia e il sindaco ha rifiutato di stringerle la mano, anche se ha partecipato, secondo il Volte.
4. È stata la prima donna di colore a sottoscrivere un prodotto nazionale, che, tecnicamente, la rende la prima atleta professionista di colore. Coca Cola l'ha messa sul libro paga nel 1952 e ha guadagnato $ 500, secondo NBC Sports.
5. È stata inserita in due Hall of Fame: Coachman è stata accolta sia nella Track and Field Hall of Fame degli Stati Uniti nel 1975 che nella Olympic Hall of Fame degli Stati Uniti nel 2004, secondo BBC News.
6. È una parte ufficiale del Women's History Month: è stata nominata premiata per il Women's History Month nel 2002 dal National Women's History Project, secondo il sito web dell'organizzazione.
7. La sua massima prestazione è arrivata prima di vincere l'oro. Coachman sentiva che era al suo apice all'età di 16 anni nel 1939, ma non era in grado di competere alle Olimpiadi in quel momento perché i Giochi furono cancellati a causa della seconda guerra mondiale, secondo NBC Sports. "Ero al mio apice nel 1944", ha detto all'Associated Press nel 1996 tramite la NBC. "Avrei potuto vincere almeno due medaglie d'oro lì".
8. Il suo portafortuna erano i limoni: secondo la NBC, Coachman succhiava i limoni per difendersi dalla disidratazione quando faceva caldo durante la competizione.
9. Era spesso confusa con un altro olimpionico. Il cocchiere ha detto che quando diceva alla gente che era stata la prima a vincere l'oro, la solita risposta era incredulità perché la maggior parte pensava che la runner, Wilma Rudolph, fosse stata la prima donna di colore a portare a casa l'oro nel 1960, secondo NBC. “Dicono: ‘Hai vinto? No, non l'hai vinto. È stata l'altra ragazza a vincere'”, ha detto all'AP.
10. Il suo spirito l'ha aiutata a raggiungere la grandezza olimpica nonostante gli siano stati negati gli strumenti di allenamento di base. Poiché Coachman è cresciuta nel sud segregato, le è stato negato qualsiasi addestramento formale e non le è stato permesso di partecipare a eventi organizzati, secondo biography.com. Invece, correva a piedi nudi nei campi e su strade sterrate e si allenava su qualsiasi attrezzatura su cui riusciva a mettere le mani.
