Il mese di luglio è stato dedicato a diffondere la consapevolezza di una malattia non comune che colpisce i bambini — giovanile artrite.
Quando pensi all'artrite, probabilmente pensi alle persone anziane che sviluppano dolori alle articolazioni, ma questo non è l'unico tipo di artrite che esiste. Oltre all'osteoartrite (il tipo di usura che le persone anziane sviluppano), ci sono malattie autoimmuni che causano sintomi simili, ma possono iniziare nell'infanzia.
Circa 300.000 bambini negli Stati Uniti hanno l'artrite giovanile, una malattia autoimmune in cui il sistema immunitario del bambino prende di mira e attacca erroneamente i tessuti sani. Esistono nove diversi tipi di artrite idiopatica giovanile (il tipo più comune di artrite giovanile), ciascuno con i propri sintomi, trattamenti e prognosi particolari.
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Quali sono i sintomi?
I bambini con artrite giovanile hanno spesso sintomi simili, ma in realtà non esiste un singolo sintomo che dica a qualcuno con assoluta certezza che un bambino ha l'artrite giovanile. Tuttavia, se tuo figlio mostra o lamenta i seguenti sintomi, dovresti farlo controllare, preferibilmente da un reumatologo pediatrico. Lì, tuo figlio verrà esaminato a fondo e potrebbero essere eseguiti esami del sangue o studi di imaging per aiutare a trovare la causa.
Dolore. Il dolore articolare dovuto all'artrite giovanile può essere più evidente al mattino e può diminuire durante la giornata del bambino. Qualsiasi articolazione può essere interessata (come ginocchia, caviglie, fianchi, dita, polsi e spalle), ma non dimenticare articolazioni come la mascella, il collo o la schiena.
Rigonfiamento. Il gonfiore nell'artrite giovanile è abbastanza facile da riconoscere - inoltre, la pelle intorno all'articolazione può apparire rossa o calda.
rigidità. I bambini con artrite giovanile possono essere rigidi quando non te lo aspetti, di solito dopo essersi svegliati per la giornata o dopo essere stati seduti fermi per lunghi periodi di tempo. Può influenzare la sua capacità di tenere un cucchiaio al mattino o il modo in cui cammina. Questa rigidità articolare può anche diminuire con il passare della giornata.
febbri. C'è un certo tipo di artrite giovanile che fa aumentare regolarmente la febbre a un bambino, ma non sembra esserci alcuna malattia di accompagnamento, come mal di gola o infezione respiratoria.
eruzioni cutanee. I bambini e le eruzioni cutanee vanno di pari passo, ma ci sono alcune eruzioni cutanee più specifiche per le malattie reumatiche. Se noti un'eruzione cutanea intorno alle nocche, alle guance e al naso o al tronco, potrebbe essere un segno che tuo figlio ha bisogno di vedere un medico. Questo tipo di eruzione cutanea non può trasudare o prudere e può andare e venire.
Problemi agli occhi. Pinkeye è normale, ma arrossamento persistente, dolore insolito o vista offuscata non lo sono e giustificano un controllo.
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Cosa si può fare?
Non esiste una cura per l'artrite autoimmune e questo include l'artrite giovanile. Tuttavia, ora sono disponibili trattamenti che possono rallentarlo o fermarlo, mettendo un bambino in remissione, dove potrebbe rimanere per il resto della sua vita. La diagnosi precoce è molto importante e, sebbene i trattamenti possano essere stressanti e spaventosi, il trattamento aggressivo dell'artrite giovanile generalmente fornisce un risultato migliore rispetto a "aspetta e vedrai".
Ci sono una varietà di trattamenti disponibile per controllare l'artrite giovanile, come la terapia fisica e occupazionale, oltre a farmaci che funzionano da:
- Diminuire l'infiammazione (FANS, come ibuprofene e naprossene, o corticosteroidi, che vengono somministrati tramite iniezione direttamente nell'articolazione o per via orale)
- Sopprimere il sistema immunitario (farmaci antireumatici modificanti la malattia come il metotrexato o la sulfasalazina, che agiscono su modificando il processo della malattia sopprimendo il sistema immunitario e vengono somministrati tramite iniezione o per via orale)
- Mirare alle molecole o alle proteine nel sistema immunitario (agenti biologici, come Enbrel o Remicade, somministrati tramite iniezione o infusione)
Senza trattamento, i bambini possono andare incontro a gravi complicazioni, come perdita di mobilità, danno articolare permanente, interferenza con crescita, infiammazione di altre parti del corpo o organi (come la membrana che circonda il cuore o i polmoni) o diminuzione della vista o cecità. Fortunatamente il trattamento è avanzato così tanto anche negli ultimi decenni e la prognosi per molti bambini sottoposti a trattamento è buona. Se tuo figlio è affetto, sappi che c'è aiuto e supporto per te attraverso la Arthritis Foundation (e non dimenticare di richiedere un JA Power Pack).
Questa terribile malattia è vicina e cara al mio cuore, poiché uno dei miei figli è stato diagnosticato lo scorso autunno e ha sopportato iniezioni settimanali a casa per mesi. Fortunatamente sta rispondendo bene e speriamo che la remissione non sia troppo lontana in lontananza.
Ecco il resto dei 300.000 bambini in tutta la nazione che stanno soffrendo e le loro famiglie. E per favore aiutaci a diffondere la consapevolezza che anche i bambini possono avere l'artrite.
