Essere genitori è una prospettiva abbastanza difficile quando tutti sono in un buon stato d'animo. Ma malattia mentale è un'ulteriore - e scoraggiante - sfida che molte famiglie affrontano quotidianamente.
Forse tuo figlio è così paralizzato dall'ansia che non andrà a scuola. O forse tu sei quello che lotta per superare la giornata nonostante la depressione cronica e debilitante, il disturbo bipolare o il disturbo da stress post-traumatico che sembra ti stia mangiando vivo, boccone dopo boccone, tutto il tempo.
La maggior parte dei manuali per genitori lucidi e allegri evitano la malattia mentale e come parlare ai tuoi figli di ciò che sta realmente accadendo. Molti genitori rimangono muti sull'argomento, chiedendosi come gestire la situazione, non sempre l'approccio migliore, secondo gli esperti.
“Quando i bambini non ricevono informazioni, riempiono gli spazi vuoti…. Parlare apertamente è un'opportunità per correggere le idee sbagliate
Premack Sandler incoraggia anche i genitori con malattie mentali a far sapere ai loro figli che stanno facendo del loro meglio per rimanere proattivi e migliorare. “Una delle cose più difficili da comunicare a chiunque sulla malattia mentale è che spesso è di natura cronica… I trattamenti che funzionano contemporaneamente potrebbero non essere altrettanto efficaci in circostanze mutate. Ma far sapere a un figlio che un genitore vuole sentirsi meglio è un modo per infondere speranza e forza”.
Il American Academy of Child and Adolescent Psychiatry suggerisce di fare un confronto con la malattia fisica per aiutare i bambini a capire. Il sito dell'AACAP dice: “Le persone che hanno il raffreddore di solito sono in grado di svolgere le loro normali attività. Tuttavia, se si ammalano di polmonite, dovranno prendere medicine e potrebbero dover andare in ospedale. Allo stesso modo, sentimenti di tristezza, ansia, preoccupazione, irritabilità o problemi di sonno sono comuni per la maggior parte delle persone. Tuttavia, quando questi sentimenti diventano molto intensi, durano per un lungo periodo di tempo e iniziano a interferire con la scuola, il lavoro e le relazioni, può essere un segno di una malattia mentale che richiede trattamento."
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Abbiamo contattato i genitori per vedere come alcuni hanno gestito questo problema molto spinoso e le risposte sono state coraggiosamente oneste e perspicaci.
“Prima di tutto, riconosci la malattia. Questo viene da qualcuno che ha visto il danno che può fare quando un genitore si rifiuta di riconoscere qualcosa di simile ai bambini". — Dave A.
“L'età, la disposizione del singolo bambino e il punto in cui ti trovi nella tua malattia mentale sono tutti fattori. Deve essere personalizzato in base alla situazione e alle persone. Come figlio malato di mente di un genitore malato di mente non diagnosticato, direi che a un certo punto [la tua malattia] è probabilmente ovvia per tuo figlio; non prenderti in giro. Se tuo figlio è in terapia o in terapia con psicofarmaci, allora sembra di supporto ammettere la tua stessa malattia. Inoltre, parla con tuo figlio quando ti senti relativamente bene. Dimostra che ti prendi cura di te stesso.” — Kathleen K.
“Non ho mai spiegato la mia ansia a mio figlio, anzi, l'ho nascosta. Ho paura in qualche modo che lo troverà nel suo stesso DNA se saprà che ce l'ho. Detto questo, so che mio figlio ha problemi di ansia e lo tengo sotto controllo con molta calma e attenzione. Quando saprò che dobbiamo affrontare i suoi problemi, gli parlerò dei miei". — Elisabetta L.
“Quando mio figlio era molto piccolo, il disturbo bipolare di papà è stato affrontato iniziando con i discorsi sui personaggi di Winnie the Pooh. Tigro = maniaco, Ih-Oh = depresso, Christopher Robin = stabile. È una semplificazione eccessiva, ma c'è molto da estrarre da quelle storie. Coniglio, Gufo, Maialino, Pooh... tutti hanno problemi. Il maialino è ottimo per affrontare l'ansia. Lo incarna assolutamente. Ma quando ci lavora, riesce sempre a fare la cosa, ma ciò non significa che non sia spaventato o preoccupato". — Belinda H.
“In realtà non ricordo molto chiaramente come ho spiegato la mia malattia mentale a mia figlia perché l'ho fatto nella profonda nebbia di essere stato psicotico. Mi sembra di ricordare che eravamo in macchina e ho cercato di spiegarle che ero disabile, non potevo fare le cose che fanno le persone normali. Ricordo che era sconvolta, e ricordo che non sapevo cosa fare al riguardo. Il problema ci affligge ancora oggi. È stato piuttosto difficile, e in generale non ho fatto un ottimo lavoro nello spiegare e nel dare rassicurazione sulla mia malattia mentale, ma se lo facessi e potessi, sarei meno malato di mente. Le mie confusioni e ambivalenze mi hanno ostacolato e continuano a intralciare la mia strada". — Savana J.
“Mio marito ha trascorso 10 giorni in un ospedale psichiatrico qualche anno fa. I nostri figli avevano 12, 9 e 6 anni. Lo abbiamo spiegato in modo diverso per ogni età. Il mio più grande, abbiamo avuto una discussione piuttosto franca, ma i miei due più piccoli, ho spiegato dicendo che a volte i corpi si ammalano. Se ti rompi una gamba, vai dal dottore. Non provi a camminare con una gamba rotta perché fa male e non guarirebbe mai. A volte, un corpo si rompe e si blocca su un'emozione. Potrebbe rimanere triste, spaventato o arrabbiato. Chiamiamo questa depressione. Quando i nostri corpi si rompono in quel modo, è intelligente andare dal dottore e farsi aiutare dal suo aiuto. Potrebbe metterci in ospedale per un po' o darci medicine che aiutano il nostro corpo a ricordare come provare tutti i sentimenti, non solo quelli infelici". — Lia K.
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“Ci ho pensato in questo modo: Come mai per spiegarlo a tuo figlio. Il mio terapista mi ha fatto pensare al motivo per cui mia madre potrebbe comportarsi in quel modo e a come la sua ansia lo influenza. Mi ha davvero aiutato a capirla meglio e a capire cosa ho imparato da lei. Questo potrebbe non essere così importante per i bambini più piccoli, ma se ti avvicini [alla malattia mentale] da perché, potresti discutere i vantaggi della comprensione reciproca tra genitore e figlio”. — Ana O.
“Mio figlio è in terapia e prende farmaci per l'ADHD. Mio figlio sa che sono stato in terapia e prendo anche medicine. Gli ho spiegato parte della mia ansia come preoccupazione, ma non gli ho mai parlato degli episodi depressivi (e non ne ho avuto uno abbastanza grave da quando era abbastanza grande da ricordare). Non so se vede la mia ansia, penso che cercherebbe di prendersi cura di me se lo sapesse e lo odierei. — Elisabetta L.
“Ho mantenuto le cose semplici. Quando si chiedeva perché non andassimo a trovare i miei genitori, gli dicevo solo che erano cattivi. Non gli ho parlato degli abusi fisici, sessuali e psicologici e dell'orribile disturbo da stress post-traumatico [causato dai miei genitori]. Si stava vedendo lui stesso un terapeuta a causa del comportamento di suo padre nei suoi confronti, quindi l'ha preso. A volte mi chiedeva perché facevo i genitori o disciplinavo in un certo modo, e io spiegavo che l'avevo preso da un libro perché il mio i genitori non erano un buon modello di comportamento, ma se avesse avuto un'idea migliore, potremmo rinegoziare o chiedere al suo terapeuta cosa ha pensiero. Man mano che cresceva e chiedeva di più, rispondevo francamente senza troppi drammi... Sa anche che ho buoni meccanismi di coping e quando era piccolo, gli abbiamo fatto una lista di capacità di coping, quindi entrambi abbiamo un approccio piuttosto pragmatico a conviverci. — S.M.
“Mio figlio di 12 anni sta affrontando un'ansia paralizzante/DOC in questo momento. È uscito di casa meno di 10 volte dalla fine di gennaio... Sto cercando di aiutarlo a capire che questa non è una condanna a morte. Ho iniziato a rivelare di più sui miei problemi di ansia. Quindi, è più un'esperienza condivisa. Ciò che è stato difficile è la sensazione che lui sappia quanto si senta orribile e sembra che stia aumentando la sua stessa ansia che la mamma possa sentirsi così orribile o non avere il controllo. - N / A.
“Mio figlio ha molta ansia e io ho una storia di ansia, quindi sono in grado di condividere molto di ciò che ho imparato sull'ansia. Parlo molto dell'ansia di essere un mostro bugiardo che cerca di impadronirsi del suo cervello e del suo corpo. Abbiamo parlato della depressione e di come sia come un ladro. Non è particolarmente difficile per me a causa delle mie esperienze. È reattivo, ma se è lui stesso in preda all'ansia o alla depressione, non sempre aiuta in questo momento". — Patti S.