Felicity Huffman è intelligente, tenace, schietta - non è affatto una donna timida. Ma in un'intervista piacevolmente schietta, l'attrice ammette che anche lei all'inizio non era sicura di come affrontare il suo controverso personaggio della ABC. crimine americano.
O il dialogo che inevitabilmente creerebbe.
Il frutto di 12 anni schiavo il visionario John Ridley, crimine americano si concentra su razza, classe, religione e politica di genere sulla scia di un omicidio a sfondo razziale.
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Al centro dell'arco narrativo della serie acclamata dalla critica c'è il personaggio di Huffman, Barb Hanlon, una donna il cui giovane figlio veterano di guerra è stato brutalmente assassinato durante una rapina in casa. Huffman interpreta senza paura Barb, una madre determinata a ottenere ciò che percepisce come giustizia per suo figlio, e il risultato è senza dubbio uno dei personaggi più avvincenti in televisione quest'anno.
Ma dire che il ruolo è complesso sarebbe un eufemismo. In effetti, onestamente non sappiamo come descrivere Barb in un modo che la catturi davvero.
"Nemmeno io", confida Huffman, "e un mio buon amico ha detto: 'Sai, è internamente riarsa.' E io ero tipo, 'Sì, lo è. È fragile. È stata danneggiata ed è incazzata.' E, naturalmente, una parola per questo è che è razzista. Ma lì vedi la costruzione di un razzista, che penso sia il genio di ciò che ha fatto John Ridley.
E in un momento in cui il clima sociopolitico del nostro paese è teso (per non dire altro), il razzismo è un argomento che è allo stesso tempo gravemente trascurato e disperatamente necessario. Abbiamo bisogno di più personaggi come Barb Hanlon che ci aiutino a fungere da catalizzatore per le conversazioni difficili.
Fu solo dopo una tale conversazione con suo marito che Huffman poté anche considerare di prendere il ruolo. Perché mentre a Huffman "non importa fare le stronze", lei non voleva che la stronzate di questo personaggio fosse la totalità della sua esperienza.
Huffman stava semplicemente facendo fatica a girare la testa intorno a Barb, la persona.
“Stavo parlando con mio marito, dicendo: ‘Non so se dovrei prendere questa parte. Non so se lo capisco'", dice. “Ecco il mio problema: era così dura con tutti. Ho chiesto a [mio marito]: "Deve essere così dura con tutti?"
Fu solo quando lui (il suo brillante marito e collega attore, William H. Macy) ha umanizzato Barb che Huffman potrebbe impegnare nel personaggio.
“Ha detto: ‘Ecco la cosa. È determinata a una cosa, che è essere una buona madre e ottenere giustizia per suo figlio, ed è qualcosa che puoi approvare. Tutto ciò che percepisce come intralcio - che sia il suo ex marito, che sia la polizia, che si tratti dei media, si occuperà nella misura in cui ha bisogno di cooperarli o neutralizzarli loro. Questo è l'obiettivo. Non è per essere cattivo con il suo ex marito. Non è per essere razzisti nei confronti del poliziotto nero. È per ottenere giustizia per suo figlio'", dice Huffman.
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In questo, Huffman ha trovato un filo di umanità in Barb in cui poteva scavare. "In quel momento potevo dire, 'OK, posso approvarlo, perché tutti noi vogliamo essere buoni genitori'", spiega. "E sicuramente so che per quanto io voglia essere un buon genitore, il modo in cui si manifesta nel mondo esterno è spesso l'esatto opposto dell'essere un buon genitore".
Attraverso la sua interpretazione di Barb, Huffman non cade nella trappola del proselitismo per conto del suo personaggio. Interpreta la parte, presentando un lato della storia che è spesso polarizzante.
Dice: "Penso che ciò che era interessante di Barb Hanlon nel modo in cui John [Ridley] l'ha scritta e spero che il modo in cui l'ho interpretata fosse che anche se non approvi il suo punto di vista - anche se non avresti esattamente voluto cenare con lei, anche se sapevi che in un certo senso ha peggiorato ogni situazione - ti sei immedesimata con la sua provenienza, e quindi non hai odiato sua. Anche se lei odiava, non la odiavi".
Alla luce del recente sparatoria di nove parrocchiani neri americani a Charleston, South Carolina, per mano di un uomo bianco di 21 anni – e il perdono pubblico dell'assassino da parte delle famiglie delle vittime – questa si rivela una prospettiva complessa.
Ma Huffman fa una distinzione importante. “Avere empatia per qualcuno è diverso dall'approvare il suo punto di vista o le sue azioni.”
È possibile che l'empatia sia una parte del quadro che ci è mancato?
“Penso che l'empatia ci permetta di vedere le persone intere. Sai, invece di dire: 'Oh, è razzista, mettiamola in quella scatola;' 'Oh, è una liberale, mettiamola in quella scatola;' 'Oh, sono repubblicani, mettiamoli in quella scatola;' 'Oh, lei è lesbica' - qualunque cosa sia, li mettiamo in una scatola ", Huffman spiega.
"E nel momento in cui mettiamo qualcuno in una scatola, non dobbiamo capirlo", continua. "Non dobbiamo avere empatia per loro, e penso che l'unico modo per superare questo sia avere comprensione".
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Drammi spietatamente onesti come crimine americano e personaggi complicati (e spesso sgradevoli) come Barb di Huffman stanno aiutando ad affrontare le disparità razziali nel nostro paese nella speranza che un giorno potremmo presto uscire dall'altra parte.
"A dire la verità, penso che vada così: empatia, compassione, comprensione", dice Huffman. “E questo, penso, apre le porte alle trasformazioni”.
