L'ho visto sul viso di mio figlio nel momento in cui ha varcato la porta: era successo qualcosa a scuola. Aveva appena iniziato una nuova scuola la settimana prima e le cose erano andate bene per lui, fino a quel momento.
“Questo ragazzo mi stava prendendo in giro senza motivo” mi ha riferito. Rabbrividii interiormente, sapendo quanto potesse essere sensibile mio figlio. Era il giorno delle immagini e il ragazzo si era preso gioco di mio figlio e aveva imitato la sua espressione. Immediatamente, mi sono sentito trasportato di nuovo nel mio scuole medie giorni — ai compagni di classe che avrebbero potuto essere scelti perfettamente nel film Cattive ragazze, provocandomi all'infinito per essermi sviluppato presto e per avere curve quando erano ancora sottili come un binario.
Mio figlio, però, non sono io. Sebbene sia sensibile come sua madre, è anche più sicuro di sé e la sua risposta prepotente mi ha insegnato una lezione che non dimenticherò mai. Perché il giorno dopo,
quel ragazzo che aveva fatto il prepotente mio figlio è stato vittima di bullismo. E cosa ha fatto mio figlio? Si alzò per lui.Per me, la scuola media era dura tutto intorno. Sono stato costretto a lasciare un solido gruppo di amici per una nuova scuola piena di studenti facoltosi con cui non potevo relazionarmi. In quei primi giorni si sono formate cricche e non mi sentivo di appartenere a nessun luogo. È un momento difficile della vita per molti bambini; gli ormoni prendono il sopravvento e i bambini possono essere sorprendentemente crudeli. Ecco perché, quando il mio figlio maggiore ha lasciato la sicurezza della sua familiare scuola elementare, mi sono sentito apprensivo quanto (se non di più) lui mentre si imbarcava in questo nuovo inizio.
Il mio consiglio ai miei tre figli sul bullismo è sempre stato: non impegnarti. Difenditi, ma stai lontano e trova amici che ti tratteranno bene. Se il bullismo persiste, portalo all'attenzione di un adulto. Gliel'ho detto ci saranno sempre i bulli, ma la stragrande maggioranza delle persone è buona e gentile.
Quindi, a causa di queste lezioni, mio figlio si è difeso da solo il giorno in cui è stato vittima di bullismo. Tuttavia, ho potuto dire quando mi ha riferito l'incidente che lo aveva davvero infastidito; lo ha sollevato nella conversazione un altro paio di volte quello stesso giorno. Ha anche parlato con i suoi fratelli minori del bullismo e di come, finora, la scuola media non fosse né divertente né facile.
Il giorno dopo, però, aveva una storia diversa da raccontare.
Il giorno dopo, a lezione di banda, il ragazzo che aveva maltrattato mio figlio aveva problemi a suonare la tromba. Un gruppo di ragazzi seduti dietro di lui ha iniziato a prenderlo in giro e a deridere la sua incapacità di suonare una nota pulita. Fu in quel momento che mio figlio si alzò per lui - lo stesso ragazzo che lo aveva deriso solo il giorno prima - e disse ai bulli di oggi di voltarsi e di farsi gli affari propri. I bulli si sono fermati e il ragazzo è rimasto senza parole.
Quando mio figlio mi ha raccontato questo aneddoto, il mio viso deve aver rivelato il mio shock. Ma mio figlio ha continuato: "Forse quel ragazzo stava passando una brutta giornata il giorno in cui mi ha preso in giro", ragionò.
Non avrei potuto essere più orgoglioso.
Mio figlio non aveva seguito il mio consiglio di "stare alla larga" dai bulli. Invece, ha fatto qualcosa di molto meglio: era la persona più grande, difendendo qualcuno che veniva scelto e scegliendo di non giudicare il suo compagno di classe sulla base di un litigio offensivo.
La società ha adottato una politica di non tolleranza nei confronti del bullismo e, soprattutto, penso che questa sia una buona cosa. Ma è importante ricordare che siamo solo umani; tutti hanno brutte giornate, e i ragazzi delle scuole medie in particolare stanno sicuramente ancora imparando quali comportamenti sono appropriati. A volte, commettono errori, soprattutto quando sono spinti dai loro coetanei.
Ho anche notato, come mamma di tre ragazzi, che i ragazzi spesso prendono in giro i loro amici (a volte inesorabilmente) come forma di legame. Ho avvertito i miei figli che, anche se dette per scherzo, le parole possono ancora ferire. Eppure c'è una differenza tra due amici che si prendono in giro a vicenda e uno o più studenti che individuano un bambino e lo prendono in giro di fronte ai suoi coetanei. Quest'ultimo comportamento è ovviamente offensivo e mio figlio mi ha assicurato in passato che interverrà sempre quando ciò accadrà. Lo ha dimostrato in grande stile difendendo quel compagno di classe che lo aveva maltrattato in precedenza.
Sono trascorse alcune settimane da questo incidente e di recente ho chiesto a mio figlio come vanno le cose ora a scuola e se ha avuto ulteriori alterchi con il ragazzo.
"No, ora è a posto", mi ha informato mio figlio. Dice che non sono esattamente "migliori amici" ma che il ragazzo non è stato cattivo con lui da allora. Tutto sommato, mio figlio ha gestito la situazione meglio di quanto avrei potuto sperare (e sicuramente in modo più efficace di quanto gli avessi insegnato tramite il mio mantra "stai lontano").
L'ho persino sentito dare consigli ai suoi fratelli più piccoli su come affrontare i bulli, e ho dovuto sorridere tra me e me. Dopotutto, ero così preoccupato di come avrebbe gestito la scuola media. L'avevo inondato di consigli e incoraggiamento. E si è scoperto che sapeva come gestire una delle situazioni scolastiche più difficili senza il mio aiuto, e meglio di quanto avrei potuto immaginare.
