La mia terza figlia è nata con un condizione medica preesistente che ha precluso la nostra creazione di un convenzionale allattamento al seno relazione. Onestamente, ero devastato. Dopo aver allattato con successo le mie due figlie più grandi, ciascuna per 18 mesi, ero determinato a rendere l'allattamento al seno un'opzione anche per il mio figlio più piccolo, non importa quanto in un lontano futuro possa essere. Cora è stata ricoverata per le prime due settimane di vita, dopo aver subito un intervento a cuore aperto quando aveva appena due giorni. La miriade di dottori e infermiere in divisa che si aggiravano su di lei tutto il giorno mi ha fatto dubitare del mio intero ruolo nelle cure di Cora. Qual era il mio lavoro come mamma di un neonato?
Alla fine, sono sopravvissuto a quello che avrebbe potuto essere un disastroso periodo neonatale con un lavoro estremamente importante: sono diventato un latte materno donatore.
Nel momento in cui è arrivato il mio latte, sapevo che non avrei lasciato che il mio oro liquido andasse sprecato. “Il latte materno ha benefici nutrizionali ben riconosciuti per i neonati”, la pediatra Dott.ssa Claudia M. Gold dice a SheKnows. “Contiene anticorpi e altre sostanze che aiutano i bambini a combattere le infezioni. Per le madri, l'allattamento al seno rilascia l'ormone ossitocina, che produce sensazioni di appagamento e aiuta l'utero a tornare alle dimensioni pre-gravidanza", spiega.
Comprendere questa relazione reciprocamente vantaggiosa è stata la chiave della mia decisione di condividere la proverbiale ricchezza. Prima del primo intervento chirurgico di Cora, il consulente per l'allattamento dell'ospedale mi ha aiutato a estrarre manualmente il colostro da ciascuna delle mie seno, che, quando è stato tamponato direttamente nella bocca del bambino, è stato fondamentale per colonizzare il suo intestino con batteri buoni prima di chirurgia. E poi ho fatto subito amicizia con un tiralatte ospedaliero.
"Le madri che tendono a donare sono iperproduttrici", ha detto a SheKnows Kim Barbas, direttore del Lactation Support presso il Boston Children's Hospital. "Hanno tutto questo latte, da ore e ore di estrazione per il loro bambino, e non vogliono vederlo scartato", ha spiegato di un fattore trainante in molte madri che scelgono di diventare latte materno donatori. E poi ci sono ragioni pratiche, prima fra tutte la mancanza di spazio nel congelatore, che rendono la scelta del donatore una scelta logica. Nel mio caso, avevo intenzione di mettere le mie once su once di latte pompato per usare l'alimentazione del mio bambino. Era, all'epoca, il modo più semplice (e più pratico) per me di essere un partecipante attivo nella "squadra" di Cora.
Da otto a dieci volte al giorno, mentre Cora rimaneva in ospedale, pompavo al suo capezzale. Di tutti i lavori che dovevano essere fatti, questo era l'unico che solo io potevo fare. E così ho pompato, per quelle che sembravano ore e ore, sognando di nutrire mia figlia una volta che fosse sulla strada della guarigione.
Oggi, il latte dei donatori è uno standard di cura in molti ospedali, incluso il Boston Children's. "Possiamo mantenere i bambini alimentati esclusivamente con latte umano fino a quando il latte materno non sarà disponibile", spiega Barbas dell'aumento del consumo di latte donato tra le popolazioni a rischio. La pratica, chiamata "bridging", consente a tutti lo spazio di acclimatarsi alla loro "nuova normalità" - by il momento in cui il bambino è pronto per mangiare di nuovo, dopo l'operazione, il latte della mamma è pronto e probabilmente ha un buon la fornitura. Ancora una volta, i vantaggi sono duplici: "In primo luogo, ci stiamo rendendo conto che questi bambini mangiano meglio dopo l'operazione se allattano qualcosa prima dell'operazione", spiega Barbas. "E se la mamma [di quel bambino] si gira e ha latte in più, spesso donerà per continuare quel ciclo", ha detto Barbas della pratica, a beneficio di tutti coloro che partecipano.
Una volta tornati a casa dall'ospedale, il mio cassetto del congelatore si è riempito a un ritmo allarmante - e poi, a Cora è stata diagnosticata una intolleranza alle proteine del latte vaccino, rendendole inutili centinaia di once di latte materno congelato (la mia dieta era piena di latticini). Una rapida ricerca su Google ha rivelato che la mia banca del latte più vicina, la Mothers' Milk Bank Northeast nel Massachusetts occidentale, non accettava ancora latte donato. La banca del latte delle madri Austin (sì, Texas!) stava accettando il latte dei donatori e il personale mi ha aiutato a navigare nel processo di richiesta in tre fasi: compilato una serie di moduli informativi, completato uno screening telefonico di 10 minuti, e fatto un semplice esame del sangue (per il quale l'organizzazione pagato).
Entro tre settimane, sono stato approvato come donatore. Nel giro di circa un mese, ho inviato 234 once di latte materno ad Austin tramite FedEx (e ghiaccio secco). Nello stesso lasso di tempo, ho eliminato ogni traccia di latte di mucca dalla mia dieta, lasciandomi con una scorta di latte pronta per nutrire il mio bambino in crescita.
Guardando indietro, è stata una situazione vantaggiosa per tutti: diventare un donatore mi ha permesso di rimanere parte integrante delle cure di mio figlio, pagarlo inoltrare a un'altra madre/bambino bisognoso e mantenere una sana produzione di latte per rendere l'allattamento al seno un'opzione per me e Cora inoltrare. Inoltre, mi ha dato un minimo di controllo durante un periodo in cui la mia vita sembrava stesse andando a rotoli.
Per me, diventare una donatrice di latte materno è stato un modo per normalizzare la mia esperienza materna e anche per pagarla. Il latte materno è ciò che Barbas chiama il "superpotere" di una nuova madre, uno che sono così grato di aver condiviso.
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