Negli ultimi anni, ci siamo indignati per questo almeno 5.400 i bambini sono stati separati dalle loro famiglie al confine messicano dal 2017, come parte della politica di tolleranza zero dell'ex presidente Donald Trump per i richiedenti asilo. Mentre l'American Civil Liberties Union ha annunciato a novembre che era stato incapace di localizzare circa 600 genitori che sono stati separati dai loro figli al confine, fortunatamente molte di queste famiglie si sono riunite. Ma anche dopo essere stati riuniti, i trauma di ciò che hanno sopportato ha effetti duraturi. La famiglia di Ana e Isaí è una di queste famiglie.
In La lunga ombra della separazione familiare, uno degli articoli del primo numero speciale di The Nation sulla genitorialità intitolato "La genitorialità come atto d'amore radicale”, la giornalista Maritza Lizeth Félix parla con una famiglia di quattro persone del Guatemala che si sta ancora riprendendo dalla loro esperienza.
Nel luglio 2018, la famiglia ha preso la difficile decisione di lasciare il proprio paese d'origine a causa delle violenze e delle intimidazioni che stavano vivendo lì. Papà Isaí e il figlio di 9 anni Envil viaggeranno per primi, con la mamma Ana e la figlia di 5 anni Herlin che verranno dopo. Speranzosi in una nuova vita, la loro destinazione era la casa di uno zio in Tennessee.
“Se solo Trump potesse sentire cosa vuol dire essere separato da qualcuno che ami così tanto. Deve pagare per quello che ha fatto a me, ad altri bambini". https://t.co/ZFNkSgIR2B
— La Nazione (@tenazione) 10 marzo 2021
Nel giugno 2018, Isaí ed Envil sono arrivati al confine con l'Arizona per chiedere asilo negli Stati Uniti e sono stati collocati in un centro di detenzione freddo, sporco e pieno di gente. Poco dopo, Envil fu separato da suo padre, finendo infine in un rifugio a New York. Envil e Isaí hanno trascorso 40 giorni separati.
"Mi hanno detto che non avrei mai più visto [Envil], mi hanno chiesto perché l'avessi portato, mi hanno detto che era colpa mia", ha detto Isaí a The Nation. "Non sapevo come dire ad [Ana] che mi avevano portato via nostro figlio, come spiegarle che l'avevo perso".
Da parte di Envil, gli veniva detto il contrario. "Mi hanno detto che mio padre non mi amava, che mi aveva abbandonato, che non sarebbe mai tornato", ha detto Envil.
Alla fine, più di un mese dopo, padre e figlio si sono riuniti in Arizona. Quando i bambini sono arrivati sugli autobus, Isaí ha visto che erano sporchi e pieni di lividi. Le guardie hanno detto ai bambini di indicare i loro genitori e Envil è corso da Isaí. “I bambini piangevano e alcuni di loro dicevano ai loro genitori: ‘Non ti amo più. Perché mi hai lasciato?'” Isaí ricordò.
Sebbene avesse riavuto suo figlio, Isaí dice che era emerso un ragazzo diverso. Mentre prima Envil era curioso, amichevole e ridente, ora sembrava grigio, magro e smunto, "come se qualcosa fosse sfuggito al suo corpo", scrive Félix in The Nation.
Lo scorso febbraio, Physicians for Human Rights ha pubblicato a rapporto sulla base di approfondite valutazioni psicologiche di 26 richiedenti asilo — nove bambini e 17 adulti — che sono stati separati in base alla politica. Esperti medici hanno documentato traumi psicologici, tra cui disturbo da stress post-traumatico, depressione e ansia, e hanno notato in quasi tutti i casi in cui il trauma subito dai genitori e dai bambini ha giustificato un ulteriore intervento e una terapia continua sostegno.
"Il la riunificazione non era affatto la soluzione o il trattamento", ha affermato il dott. Ranit Mishori, consulente medico senior di PHR e coautore del rapporto. "Il trauma rimane".
Ana e Herlin sono state più fortunate, arrivando al confine con il Texas un paio di settimane dopo che un giudice federale ha ordinato l'interruzione di separazioni familiari. Sono stati tenuti in custodia per 20 giorni, ma insieme per tutto il tempo, e sono stati raggiunti da Isaí e Envil in Tennessee alla fine dell'estate.
Ana ha subito notato un cambiamento anche in Envil. Aveva paura che si sarebbero separati di nuovo, cosa che continuava a succedere nei suoi sogni; Envil diceva loro: "Abbracciami, ho paura di svegliarmi e vedere che non sei più qui. Non lasciarmi più, per favore."
Due anni dopo la separazione, Envil, che ora ha 12 anni, è ancora spaventato e arrabbiato. "Se solo Trump potesse sentire cosa vuol dire essere separato da qualcuno che ami così tanto", il tween disse, ricordando le notti ipotermiche, i pidocchi, i vermi nel suo ventre, la sua paura e la sua... tristezza. “Deve pagare per quello che ha fatto a me, ad altri bambini”.
"Non credo che chiuderà questa ferita", ha detto suo padre. “E' stato forte, ma questo gli ha fatto molto male. Gli dico di mettere da parte questo trauma e lui mi dice: "Papà, non posso". Nemmeno io."
In uno studio pubblicato su Giornale americano di Ortopsichiatria che ha raccolto dati sui sintomi del disturbo da stress post-traumatico, depressione, ansia e benessere psicologico in 165 rifugiati, il trauma causati dalla separazione familiare minacciavano la salute mentale tanto quanto le atrocità vissute nei paesi in cui erano in fuga.
"Siamo rimasti sorpresi nello scoprire che la separazione familiare era alla pari con il pestaggio e la tortura in termini di relazione con la salute mentale", ha detto Jessica Goodkind, PhD, uno degli autori dello studio e professore nel dipartimento di sociologia dell'Università di New Messico. “Questo ci dice che la separazione familiare è uno dei fattori trainanti che crea disagio psicologico”.
"Dobbiamo essere sostenitori dei rifugiati", disse Claudette Antuña, PsyD, uno degli oltre 375 psicologi e altri professionisti della salute mentale che fanno parte del Rete di risorse per la salute mentale dei rifugiati. Le sue valutazioni pro bono hanno aiutato centinaia di immigrati a ottenere asilo o altre forme di assistenza legale per rimanere negli Stati Uniti. "C'è una domanda maggiore che mai di psicologi in grado di svolgere questo lavoro".
