All'inizio dell'anno scorso, sono rimasto scioccato nel vedere un fantino sull'erba, in piedi sentinella per salutarmi, in cima allo sterrato guida della stalla dove il mio bambino di 12 anni lavora a smerciare le stalle il sabato in cambio di cavalcare Lezioni. Non era stato presente la settimana prima. Queste rappresentazioni arcaiche di un uomo di colore sottomesso erano una volta comuni nei prati suburbani americani, diventando importanti nella prima metà del XIX secolo. Mi ha messo a disagio, ma ha anche innescato un'importante - e ora, in corso - conversazione per me e i miei figli che si basa su una cruda verità: che la profondità della storia nera in America si estende ben oltre gli orrori della schiavitù e i trionfi del movimento per i diritti civili.
È una conversazione che noi, come genitori, anche se non soprattutto genitori bianchi di bambini bianchi — devono essere assunti 12 mesi all'anno, non solo a febbraio.
"Puoi dirmi qualcosa in più sulla nuova statua sul tuo prato?" è così che ho affrontato l'argomento imbarazzante con il proprietario del fienile. Mi ha detto che ha legato un nastro verde al braccio del fantino per segnalare che i neri sono i benvenuti lì; un nastro rosso, mi disse, sarebbe stato un messaggio per continuare a muoversi. Uhm, yikes.
Sono rimasto piuttosto sbalordito da questa spiegazione, mentre osservavo il calendario da parete dietro di lei che mostrava in modo ben visibile l'anno 2020. Siamo davvero arrivati fin qui? Questa è davvero l'unica spiegazione? devo dare ai miei figli? Ovviamente non lo è. Ecco come sto affrontando l'argomento, ovvero il microcosmo del fantino e il macrocosmo del razzismo stessa — con le mie figlie adolescenti.
Attraverso la volontà di apprendere la competenza culturale
"È molto utile sapere che ci sono buone intenzioni dietro uno sforzo, ma devi davvero esercitarti su questo regola di platino del rispetto reciproco e del controllo con l'altra parte", Gwendolyn VanSant, CEO e direttore fondatore di PONTE multiculturale, dice a SheKnows. Alla base del suo lavoro non profit c'è l'insegnamento della competenza culturale, un processo di sviluppo che aumenta la consapevolezza e la comprensione delle diverse culture. "Definiamo la cultura come il modo in cui atteggiamenti, credenze e valori si intersecano per formare il comportamento", spiega VanSant, aggiungendo, "ovunque le persone sono è dove la cultura si stabilisce.” (Basta dire che non ero troppo pazzo di quella "cultura" del fienile tutto un improvviso.)
Fondamentale per la competenza culturale è essere in grado di valutare l'impatto rispetto all'intento, ed essere responsabili nei confronti di entrambi. Nel caso della mia esperienza al fienile, l'intento del proprietario era quello di essere accogliente; l'impatto, tuttavia, fu tutt'altro che – il che inevitabilmente spinse avanti la conversazione. "È inevitabile, avere traumi a volte con buone intenzioni, è davvero il modo in cui reagisci", sottolinea VanSant. La giovane proprietaria del fienile era in grado di ascoltarmi, ma non era disposta ad accettare che il suo fantino da giardino - nastro verde a parte - potesse essere offensivo e doloroso per alcuni, e persino costare il suo lavoro. Perché farebbe proprio questo, per molte famiglie nere potenzialmente interessate a cavalcare al fienile. Un impatto non intenzionale può lasciare dietro di sé fattori scatenanti e traumi, motivo per cui è fondamentale sviluppare una comprensione condivisa.
Guardando al passato — e conservandolo nel passato
Randy F. Weinstein, direttore del [W.E.B.] Du Bois Centre di Great Barrington, MA, affronta l'argomento come storico. "Mi piace presentare le cose, tutte le cose, come parte della storia", ha detto a proposito di artefatti come il fantino. Sente che "c'è un tempo e un posto per queste cose - forse in una biblioteca o in un museo dove possono essere spiegate", che differisce grossolanamente dal "consumo pubblico senza alcun preinsegnamento".
E quando questi oggetti compaiono negli spazi pubblici e ci mettono a disagio, come ne parliamo con i nostri figli?
Attraverso conversazioni adatte all'età
"I bambini sono grandi pensatori e la loro immaginazione non si limita ad argomenti divertenti e spensierati", psicologo clinico e autore Stephanie O'Leary dice SheKnows. "Quando hai conversazioni oneste e adatte all'età riguardo alle cose [difficili], fornisci uno sfogo ai sentimenti di tuo figlio, modelli una sana gestione e stabilisci di essere una fonte di sostegno, anche quando gli argomenti sono scomodi.
Esorta i genitori a non evitare mai domande sul razzismo; schivare la conversazione la cementa ulteriormente come in qualche modo tabù. Quando i tuoi figli si trovano faccia a faccia con la discriminazione - sì, anche qualcosa di semplice come un fantino sull'erba - assicurati che sappiano che ciò che vedono è sbagliato. Quindi, invitali a fare domande. "È meglio rispondere onestamente e mantenere aperte le linee di comunicazione", afferma O'Leary. "Parlare degli eventi attuali e delle esperienze quotidiane all'interno della tua comunità è un ottimo punto di partenza perché la discriminazione non è una cosa del passato... Condividi informazioni personali esperienze per modellare come ti sei sentito, come hai reagito e cosa avresti voluto fare diversamente... È importante concentrarsi sui passi pratici che tuo figlio può intraprendere, come essere vocale."
Attraverso l'alleanza
La scrittrice nera Jonita Davis fa eco a quel sentimento riguardo all'essere vocale; lei sollecita famiglie bianche che il modo migliore per essere un alleato è essere un testimone, ottenere ricevute e diffondere la parola. "Gli alleati bianchi sono stati a lungo al fianco degli attivisti neri, dagli abolizionisti della schiavitù al movimento per i diritti civili e oltre", scrive Davis su SheKnows. "Quindi, parla con tuo figlio dell'adesione a una lunga e ricca linea di alleati che hanno lavorato per attuare il cambiamento, nonostante la leadership americana di mentalità ristretta".
Io, per esempio, sto introducendo i miei figli alla storia nera affrontando sia gli orrori della schiavitù che... celebrare gli individui neri in tutto il passato del nostro paese che hanno superato gli ostacoli e sono cambiati il gioco. E non solo quelli che tutti conoscono: Harriet Tubman e il dottor Martin Luther King e Rosa Parks e Malcolm X e Toni Morrison. Insegnerò loro Il dottor Garrett Morgan, che ha brevettato il semaforo automatico elettronico e ha inventato la maschera antigas. vi indicherò come Frederick McKinley Jones' invenzione del camion frigo ha drasticamente alterato il modo in cui il cibo viene spedito in tutto il mondo e come La dottoressa Gladys West'L'invenzione del GPS ha permesso di portare quel cibo - e tutti noi che dipendiamo dalle indicazioni stradali, se è per questo - verso una destinazione finale. spiegherò Il dottor Charles Drewscoperte pionieristiche sul plasma sanguigno e su come il chirurgo e l'ematologo istituirono le prime banche del sangue in un'epoca in cui il Sud era ancora rigidamente segregati e ai neri americani venivano regolarmente negate le cure mediche perché gli ospedali erano "solo per i bianchi". E poi, ancora, avrò solo graffiato il superficie.
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Il fantino è una reliquia di un'epoca (per fortuna) passata. Anche la sua genesi (alcune storie lo dicono ha segnalato una fermata della ferrovia sotterranea, alcuni dicono che sia onorato un giovane ragazzo nero che è morto congelato mentre tiene una lanterna per il generale George Washington e le sue truppe) è incerto. La sua continua (sebbene rara) presenza solleva un punto importante, soprattutto oggi: la storia dell'America è stata oscura e tragica per molti anni. e quelle tragedie e la corrispondente lotta per l'uguaglianza sono tutt'altro che terminati. Ma anche la storia del paese è varia e piena di persone di colore che sono professori, inventori, studiosi, artisti, attivisti, scienziati e altro ancora: persone che hanno lasciato segni indelebili nella vita come la conosciamo oggi.
“Dobbiamo fare i conti con la nostra storia e la nostra realtà", dice VanSant a SheKnows, aggiungendo che "il potere del 'e‘ è davvero importante... Questo mese è per ricordarci quanto sia importante integrare l'impatto delle persone di colore durante tutto l'anno". Quindi questo mese — e tutto durante tutto l'anno — continuerò a parlare con i miei figli dell'importanza di trattare ogni persona con gentilezza e rispetto. Periodo.
È strano che io sia finito in qualche modo grato per l'incontro con il terribile "Jocko" al fienile, la cui presenza improvvisa nell'erba mi ha spinto in questa conversazione con i miei figli? Ad ogni modo, sono grato per la conversazione e per il nostro lento disimballaggio dei problemi molto reali razzismo circostante che continuano ad esistere, anche (soprattutto?) nella comunità molto piccola e insulare dove noi viviamo. Tutto l'anno.
Per ulteriori risorse: Se hai bisogno di aiuto per iniziare queste importanti conversazioni con i tuoi figli, vai su Insegnare la tolleranza sito web della rivista, che offre spunti di discussione e lezioni per gli insegnanti. I genitori possono trasformare queste lezioni di classe in modi semplici per spiegare l'alleanza e come raggiungerla. Libri di Charis, una libreria femminista, ha persino curato un elenco di libri per bambini su razza e alleati. Questi sono solo alcuni dei tanti materiali disponibili su razza e alleati. Assicurati solo di studiare e istruire te stesso prima di iniziare la conversazione con i tuoi figli; La comoda lista di Zeba Blay per il Huffington Post, “16 libri sulla razza che ogni persona bianca dovrebbe leggere”, è un ottimo punto di partenza.
Una versione di questa storia è stata pubblicata nel febbraio 2020.
Aggiungi questi libri con protagoniste ragazze di colore sugli scaffali dei tuoi figli.
