Cibi calmanti per bambini iperattivi (sì, davvero)

Ad un certo punto, ci siamo seduti tutti e abbiamo ammirato l'energia che rimbalza sui muri di un bambino. Probabilmente abbiamo anche visto i capricci svolgersi, forse con stupore per la capacità di un bambino di mettere tutto lì fuori. Un po' di iperattività e l'occasionale crollo sono normali nei bambini, naturalmente; fa parte dell'infanzia in quanto i bambini esplorano come sperimentare ed esprimere le proprie emozioni. Ma se sei preoccupato che tuo figlio stia avendo pure molti alti e bassi - o troppi momenti irritabili o pieni di ansia - la loro dieta potrebbe essere il colpevole.

Il tuo piccolo potrebbe avere una carenza di micronutrienti o una sensibilità a determinati additivi alimentari o potrebbe reagire alle fluttuazioni di zucchero nel sangue. Potrebbe sembrare assurdo, ma alcuni semplici cambiamenti nutrizionali potrebbero essere la soluzione per trovare e mantenere un po' più di calma.

Abbiamo consultato gli esperti - e la scienza dietro la dieta e come si relaziona al comportamento dei bambini - per le risposte. In seguito, imparerai come riempire il piatto di tuo figlio con cibi ricchi di nutrienti che hanno un effetto calmante, come ridurre al minimo gli additivi che potrebbero causare una reazione e come mantenere i livelli di zucchero nel sangue per combattere gli alti estremi e bassi.

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Vale sicuramente la pena indagare sulla dieta di tuo figlio prima di passare ai farmaci (e ai loro effetti collaterali), esorta Jennifer Giustra-Kozek, uno psicoterapeuta autorizzato che tratta pazienti con ADHD, depressione, ansia, disturbo ossessivo-compulsivo e Asperger. Giustra-Kozek è anche la madre di un bambino che ha l'ADHD e preferisce adottare un approccio olistico sia come mamma che come medico.

“Ci sono numerosi studi scientifici che dimostrano il legame tra ADHD, ansia, depressione, problemi di sonno e autismo e carenze nutrizionali, cibo intolleranze e l'esposizione ad additivi alimentari e ingredienti alimentari trasformati come coloranti alimentari a base di petrolio e sostanze chimiche ambientali ", Giustra-Kozek spiega.

Naturalmente, questo non vuol dire che tuo figlio abbia necessariamente una condizione comportamentale o di salute mentale semplicemente perché vive alcuni momenti di tensione. Ma praticamente ogni bambino può beneficiare di un aggiornamento nutrizionale, quindi perché non renderlo anche più calmante?

Microgestire i micronutrienti

I cibi che mangiamo sono costituiti da macronutrienti (proteine, grassi, carboidrati, fibre e acqua) e micronutrienti, noto anche come vitamine e minerali. Abbiamo tutti bisogno di un mix e di una quantità adeguata di questi macronutrienti e micronutrienti per funzionare e, se non li otteniamo, potremmo non sentirci o addirittura agire al meglio. Lo stesso vale per i bambini.

"Poiché sono ancora in fase di sviluppo, le carenze di questi nutrienti possono avere un impatto molto evidente", afferma Emily Cerda, uno specialista nutrizionista certificato dal consiglio di amministrazione con sede nel Maryland e un dietista autorizzato specializzato nella salute dei bambini.

Secondo uno studio pubblicato sulla rivista Figli nel 2014, i bambini con ADHD sono spesso carenti di ferro, magnesio, vitamina D e zinco, per esempio. Secondo il libro Problemi neurobiologici nell'autismo, c'è stato un certo successo con il trattamento della vitamina B6 e del magnesio nei casi di autismo.

Ottieni il carburante calmante tanto necessario

Ecco un elenco di alcuni di questi micronutrienti chiave e dove trovarli.

Ferro da stiro: Spinaci, bietole, lattuga romana, broccoli, asparagi, cavolini di Bruxelles, semi di zucca, manzo allevato al pascolo, gamberi

Magnesio: Mandorle, fagioli neri, tofu o edamame non OGM, bietole, spinaci, fagiolini, sedano, semi di zucca, broccoli, semi di girasole, semi di lino.

niacina: Pollame, salmone, cavolo cappuccio, carote, broccoli, spinaci, gamberi, cavoli, carote, tonno, funghi.

tiamina: Avena, fagioli, manzo nutrito con erba, arance, lattuga romana, asparagi, spinaci, semi di girasole, broccoli, cavoli, carote.

Vitamina D: Gamberetti, sardine, uova, latticini biologici a basso contenuto di grassi.

Vitamina B6: Spinaci, peperoni, aglio, cavolfiori, banane, broccoli, cavoli, carote, cavoli, fagioli, noci, pesce, pollame, uova.

Zinco: Ceci, semi di zucca, pollame, manzo nutrito con erba.

Parla con il dottore di tuo figlio prima di somministrargli degli integratori

Tieni presente che i bambini con malattie autoimmuni, problemi intestinali e altre condizioni possono avere malassorbimento, che impedisce ai loro corpi di assorbire alcuni micronutrienti essenziali. Alcuni bambini potrebbero aver bisogno di integratori vitaminici e minerali.

"I genitori dovrebbero consultare un professionista prima di iniziare qualsiasi integratore per assicurarsi che il bambino abbia effettivamente" un'esigenza nutritiva per determinare un prodotto sicuro e per ricevere un dosaggio adeguato e istruzioni di sicurezza", afferma Cerda. "È importante rendersi conto che alcuni farmaci e integratori possono interagire e che molti integratori possono essere pericolosi per i bambini a dosaggi impropri".

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Lancia gli alimenti trasformati

Tutti gli elementi della lista dei cibi calmanti che i nostri esperti hanno aiutato a compilare hanno una cosa in comune: sono cibi integrali. Ciò significa frutta e verdura, non snack trasformati che sono spesso privi di sostanze nutritive e pieni di ingredienti artificiali. Ricerca pubblicato in Giornale Europeo di Nutrizione Clinica mostra che una dieta sana e ricca di sostanze nutritive è associata a una migliore salute emotiva nei bambini e che una dieta malsana è associata a disagio emotivo.

"Il cibo trasformato è pieno di composti sintetici che non giocano bene con la chimica naturale del nostro corpo", afferma Cerda. "In generale, la dieta americana standard è pro-infiammatoria e l'infiammazione è l'ultima cosa che il corpo di un bambino ha bisogno di combattere quando è nel mezzo di una crescita e uno sviluppo importanti".

Spesso raggiungiamo gli alimenti trasformati perché sono convenienti. Sono confezionati e facili da mettere in una borsa, richiedono poca o nessuna preparazione e ai bambini piacciono alcune delle forme e dei colori divertenti. Ma piccoli cambiamenti nel tempo possono aiutarci ad adattare più facilmente i cibi integrali al nostro stile di vita. E quelle mini modifiche si sommano a cambiamenti più grandi a lungo termine che possono avvantaggiare l'intera famiglia.

Tonya Harris — che è certificata dal consiglio di amministrazione in nutrizione olistica, esperta di tossicità ambientale e la madre di un bambino con ADHD - consiglia di tagliare frutta e verdura in modo che siano facili da afferrare e andare. Se i tuoi figli sono abbastanza grandi da procurarsi gli spuntini da soli, tieni cibi sani all'altezza degli occhi. Questi potrebbero includere frutta e verdura, porzioni preconfezionate di burro di arachidi naturale da inzuppare, uova sode, yogurt e frutti di bosco e bastoncini di formaggio biologico.

Evita gli additivi

Eliminare gli alimenti trasformati quando possibile ti aiuterà anche a eliminare conservanti e coloranti artificiali potenzialmente dannosi. Secondo uno studio del 2007 pubblicato in la lancetta, i ricercatori hanno collegato il benzoato di sodio, un conservante comune che conferisce agli alimenti una durata di conservazione più lunga, all'aumento dell'iperattività nei bambini. E mentre sono necessari ulteriori studi su questo argomento, un crescente corpo di ricerca, tra cui uno studio pubblicato sulla rivista Neuroterapia, mostra un legame tra coloranti alimentari artificiali e ADHD. (I coloranti alimentari artificiali in realtà non lo fanno causa ADHD, ma possono contribuire ai sintomi.)

"Alcuni coloranti, come la curcuma, le barbabietole rosse, il beta carotene e lo zafferano sono coloranti più naturali che non sono stati trovati per portare a effetti iperattivi", afferma Harris. Raccomanda di evitare il benzoato di sodio e il benzoato di potassio e gli ingredienti che elencano i colori seguiti da un numero, come il rosso n. 40 o il giallo n. 5.

Sii consapevole di potenziali allergie o sensibilità

Alcuni bambini sono allergici a determinati additivi, coloranti o anche cibi specifici come latticini, latte, uova o noci. Questo potrebbe essere il motivo per cui tuo figlio ha crolli più frequenti o è iperattivo. "Le allergie alimentari o le sensibilità alimentari ritardate possono anche innescare un'infiammazione che porterà a problemi di concentrazione, umore o comportamentali nei bambini", afferma Cerda. “I bambini piccoli non possono esprimere come si sentono molto bene. E un comportamento scorretto è spesso un segno di non sentirsi bene”.

Se sospetti che tuo figlio abbia un'allergia alimentare, parlane con il medico. Un pediatra può ordinare un test cutaneo allergico o un esame del sangue o prescrivere una dieta di eliminazione personalizzata per determinare una sensibilità.

La verità sullo zucchero

Il tuo bambino potrebbe anche essere sensibile alle fluttuazioni di zucchero nel sangue. "Poiché lo zucchero è una rapida fonte di carburante per il corpo, viene rapidamente introdotto nel flusso sanguigno", spiega Cerda. "Ciò può causare rapidi cambiamenti nella glicemia e cambiamenti comportamentali nei bambini".

La ricerca è stata inconcludente sul fatto che lo zucchero aumenti davvero l'iperattività nei bambini, ma una scuola di medicina dell'Università di Yale studio ha dimostrato che i bambini hanno una risposta più intensa ai cambiamenti di zucchero nel sangue rispetto agli adulti.

Nello studio di Yale, a un gruppo di bambini sani è stata somministrata una grande quantità di zucchero a stomaco vuoto. A un gruppo di giovani adulti è stata somministrata una dose di zucchero simile (aggiustata per le dimensioni del corpo). Poche ore dopo aver mangiato lo zucchero, i corpi dei bambini rilasciavano grandi quantità di adrenalina in risposta a un calo di zucchero nel sangue, o quello che potremmo chiamare un crollo dello zucchero. L'adrenalina può causare eccitazione, ansia, perdita di concentrazione e tremori. E molti dei bambini nello studio hanno riportato questi sintomi. Lo studio ha anche mostrato un calo di zucchero nel sangue più significativo nei bambini rispetto agli adulti. E quando si è verificato il calo, i livelli di adrenalina dei bambini sono aumentati del doppio rispetto a quelli degli adulti. I bambini hanno anche riportato una reazione più significativa all'adrenalina rispetto agli adulti. In definitiva, ciò che tutto questo suggerisce è che i bambini hanno una reazione più forte di noi agli arresti di zucchero nel sangue.

"Il mantenimento dei livelli di zucchero nel sangue è un fattore importante per aiutare i bambini a concentrarsi, umore e comportamento", afferma Cerda. "La maggior parte degli adulti ha sperimentato quella sensazione di 'arrabbiatura' in cui queste tre cose cadono nel dimenticatoio invece di mangiare cibo ora. I bambini hanno un metabolismo più alto degli adulti e possono bruciare il cibo molto più velocemente”. Cerda suggerisce mantenere i bambini a una routine alimentare regolare, concentrandosi su cibi integrali e attenendosi a una dieta a basso indice glicemico per quanto possibile.

mangiare un dieta a basso indice glicemico significa consumare carboidrati a basso contenuto di indice glicemico. L'indice glicemico è una misura di quanto velocemente un carboidrato aumenta la nostra glicemia. Gli alimenti a basso indice glicemico fanno aumentare la glicemia più lentamente rispetto agli alimenti ad alto indice glicemico. Se tuo figlio mangia cibi a basso indice glicemico, sperimenterà un rilascio graduale di energia. Ricerca del dipartimento di psicologia dell'Università di Swansea in Galles associa un rilascio più lento a migliori prestazioni cognitive nei bambini. Inoltre, con un picco più lento di zucchero nel sangue, un bambino avrà meno probabilità di subire un crollo che potrebbe portare a qualsiasi comportamento di tipo crash - come avere un negozio di alimentari a metà scala.

Il tuo bambino non deve saltare del tutto i dolci. Puoi ridurre al minimo gli alti e bassi di zucchero abbinando cibi più dolci a proteine, fibre o grassi per rallentare la digestione. "Prendi bacche, datteri o altra frutta e completa il trattamento con burro di noci o semi, latte di cocco intero o yogurt", suggerisce Cerda. "Se si tratta di un'occasione speciale, assicurati di consumare un pasto ben bilanciato prima di preparare la torta di compleanno".

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L'asporto

La scienza ci dice che la dieta influisce sugli ormoni e sull'umore dei bambini, quindi se sei preoccupato per iperattività, scoppi d'ira esagerati, ansia o qualsiasi altro comportamento, dai un'occhiata al go-to di tuo figlio i pasti. Cerca di aggiungere più alimenti dalla lista dei cibi calmanti, elimina il più possibile gli snack trasformati, evita i conservanti artificiali e coloranti, e gestire i livelli di zucchero nel sangue seguendo una dieta a basso indice glicemico e abbinando cibi più dolci a cibi a digestione più lenta Alimenti. Non puntare alla perfezione. Abbiamo tutti una vita impegnata. Piccoli cambiamenti possono avere un grande impatto sulla riduzione dell'eccitabilità e dell'irritabilità.

Inoltre, non esitare mai a parlare con il tuo medico delle tue preoccupazioni nel caso in cui ci sia qualcosa di più in gioco, come un'allergia o una carenza correlata al malassorbimento. Un po 'di risoluzione dei problemi potrebbe fare molto per aiutare tuo figlio a passare un periodo più calmo.