Il termine "generazione sandwich" è stato coniato da assistente sociale Dorothy Miller nel 1981, per descrivere le donne tra i 30 e i 40 anni che erano le principali caregiver per i loro bambini piccoli e i loro genitori anziani. La realtà oggi è che la generazione dei sandwich comprende sia uomini che donne, dai 30 ai 60 anni.
Secondo l'associazione no profit Invecchiamento della vita, La generazione americana dei sandwich è una delle popolazioni in più rapida crescita. “Questo gruppo di persone spesso si trova bloccato nel mezzo del tentativo di destreggiarsi tra un programma frenetico che include prendersi cura dei genitori che stanno vivendo un declino della salute, tenere il passo con i bambini adulti mentre lottano per "farcela da soli" e iniziano le loro famiglie e gestiscono i fattori di stress finanziari ed emotivi che sorgono durante questi circostanze.”
Di più: I bambini stanno meglio con le madri più anziane, mostra il rapporto
UN Rapporto di ricerca Pew 2013 ha scoperto che il 47% degli adulti tra i 40 e i 50 anni ha un genitore di 65 anni o più e sta crescendo un bambino piccolo o sostiene finanziariamente un figlio adulto (18 anni o più). Circa 1 adulto di mezza età su 7 fornisce sostegno finanziario sia a un genitore che invecchia che a un bambino.
Iris Waichler, coautore del premiato Inversione di ruolo: come prendersi cura di sé e dei propri genitori anziani, è una donna che sa esattamente cosa vuol dire essere stretto tra un bambino e un genitore anziano. Suo padre ha avuto due gravi crisi sanitarie, la prima un'emorragia cerebrale all'età di 90 anni, quando Waichler aveva 55 anni, e sua figlia aveva 9 anni, seguita da un attacco di polmonite all'età di 96 anni, quando Waichler aveva 61 anni e sua figlia 15. Entrambe le volte, Waichler - un assistente sociale clinico autorizzato e sostenitore della sensibilizzazione alla salute e del supporto dei caregiver - è stato con lui ogni giorno per diversi mesi, organizzando le sue terapie ambulatoriali, frequentando le sue sessioni di terapia, agendo da tramite con i suoi fratelli e offrendo supporto emotivo e morale ogni volta che era necessario.
Waichler individua i seguenti sintomi di burnout per la generazione sandwich: mancanza di sonno; aumento della rabbia e della depressione; aumento dei sensi di colpa; aspettative irrealisticamente alte su te stesso come genitore, coniuge/partner o caregiver; incapacità di concentrarsi sui compiti; maggiore isolamento da relazioni significative; e l'incapacità di dire di no.
Di più: 5 modi per non odiare tuo marito dopo i bambini
L'aiuto e il supporto sono disponibili per gli operatori sanitari dalla loro Agenzia di area locale sull'invecchiamento e dal Dipartimento statale per l'invecchiamento, nonché da organizzazioni come Associazione per la cura dell'invecchiamento della vita, Associazione Alzheimer, Rete di assistenza agli anziani etnici e Alleanza Nazionale per l'Assistenza. Inoltre, vale sicuramente la pena ricordare i seguenti suggerimenti:
1. Crea collaborazione, non confronto
"Idealmente avere una conversazione sincera con il genitore anziano prima che abbia un problema medico o deficit di memoria, chiedendo che tipo di aiuto vorrebbero quando è necessario", ha detto Waichler. "Vogliono rimanere a casa o prenderebbero in considerazione di trasferirsi se è necessario un aiuto frequente o quotidiano?"
2. Crea una tabella di marcia
Ottenere documenti legali adeguati può aiutare a prendere decisioni sull'assistenza sanitaria se il tuo genitore non può. "Crea l'accesso alle informazioni sulla loro assicurazione e sui loro beni in modo da capire quale aiuto è coperto e cosa dovranno pagare", ha consigliato Waichler.
3. Semplificare
Un file mobile da condividere con i tuoi fratelli può davvero semplificare il processo di assistenza. Lisa Laney, che ha un master in assistenza sociale ed è proprietaria di Navigazione Premier Care nella zona di montagna ad Asheville, nella Carolina del Nord, consiglia di includere tutti i contatti importanti per i tuoi genitori, come vicini, assistenti domiciliari, medici, responsabili dell'assistenza, farmacisti, avvocati, CPA e finanziari consiglieri. "Crea un calendario condiviso accessibile in ogni momento e tutti coloro che hanno accesso possono aggiornare gli orari degli appuntamenti quando visiteranno, ecc." ha suggerito Laney.
4. Costruisci una rete di supporto
Identifica altri membri della famiglia, amici o operatori sanitari che ti offrono tregua quando necessario. "Consente un migliore equilibrio del tempo come genitore e caregiver", ha affermato Waichler.
"Condividete il carico", concordò Laney. “Sii realistico nella divisione dei compiti: un fratello gestisce il programma del caregiver, uno gestisce la comunicazione con i professionisti medici, uno è il collegamento con il responsabile dell'assistenza, ecc. Considera l'assunzione di un servizio per gestire le finanze".
5. Coinvolgi i bambini
A condizione che sia adeguato all'età, i bambini dovrebbero essere inclusi nelle discussioni sul declino dei loro nonni e su come possono contribuire a a modo loro, come utilizzare le proprie competenze digitali per giocare a carte/giochi da tavolo da lontano, aiutando a preparare i pasti da congelare in anticipo, eccetera. "Tenerli fuori dal circuito delle informazioni tende a creare confusione e paura", ha avvertito Laney.
"Avere conversazioni oneste con i bambini può fare un'enorme differenza", ha affermato Jan Welsh, proprietario di Cure speciali per gli anziani LLC, a Cincinnati, Ohio. “Il modo in cui gestisci questo aiuterà i tuoi figli a stabilire atteggiamenti verso l'invecchiamento. Parla di essere rispettoso e di aiutare. A seconda delle condizioni dei genitori, potrebbe esserci un modo per coinvolgere positivamente i bambini nell'assistenza senza disturbare la famiglia”.
6. Identifica un confidente
Potrebbe essere un parente, un amico, un gruppo di supporto di una chat room o un operatore sanitario: qualsiasi persona a cui puoi rivolgerti e che sarà lì per ascoltare le tue preoccupazioni.
7. Includi te stesso nel piano di assistenza
I caregiver sono i peggiori nel prendersi cura di se stessi. Crea tempo e spazio per fare qualcosa che ti dia gioia e considera un aiuto professionale se ti senti sopraffatto. "Vedere i propri genitori in declino e allo stesso tempo godersi la crescita dei propri figli è un'enorme transizione nella vita", ha detto Laney. "Trarrai beneficio dall'avere un consulente che ti aiuti durante il giro sulle montagne russe."
Prendersi cura dei propri figli e dei genitori anziani allo stesso tempo può davvero essere un giro sulle montagne russe. Ma può anche essere un'esperienza gratificante e trasformativa. "Direi che tutti i caregiver hanno momenti universali di impotenza, dolore, tristezza e incapacità di dormire", ha detto Waichler. “Ma il caregiving provoca anche straordinari momenti di intimità e vicinanza. Questa è stata sicuramente la mia esperienza con mio padre”.
Di più: Must-have per la mamma multitasking
