Chiler Leigh non lo era con diagnosi di disturbo bipolare fino alla fine dei 20 anni, dopo aver avuto tre figli, e nel bel mezzo dei suoi sette anni di corsa Grey's Anatomy. A quel punto, Leigh dice a SheKnows, le cose erano a un punto "critico". L'attrice si stava automedicando, alienandosi dai suoi cari e ancora cercando disperatamente di far finta di niente. Allora, cosa l'ha spinta a cercare finalmente aiuto? La stessa cosa che l'ha aiutata nei giorni e nei mesi difficili che sono seguiti: la sua famiglia.
Leigh prima è andata in pubblico con lei disordine bipolare diagnosi martedì, iniziando il suo lavoro con Sii vocale: parla per la salute mentale, un'iniziativa che incoraggia la conversazione aperta e la consapevolezza sulla salute mentale. "Ero molto nervoso per condividere la mia storia", ha detto Leigh a SheKnows, "molto preoccupato che una volta che lo vedi, non puoi non vederlo... una volta che è là fuori, non puoi riprenderlo indietro."
A causa dello stigma che circonda la salute mentale in generale - e disordine bipolare, in particolare, è una triste realtà che la paura di Leigh abbia perfettamente senso. Questa paura non solo ha reso Leigh nervoso all'idea di parlare: è una delle ragioni principali per cui le ci è voluto così tanto tempo per essere diagnosticata e dato l'aiuto di cui aveva bisogno.
"Sapevo che qualcosa non andava all'inizio", ha detto Leigh. "Ma penso che ci fosse una grande parte di me che non ha mai voluto sapere esattamente cosa fosse... mi sentivo come se, se l'avessi espresso, se l'avessi messo là fuori, non avrei potuto riprendermelo. E non volevo che scuotesse la barca di nessun altro, quindi sono semplicemente annegato da solo, in un certo senso".
Per gran parte della mia vita ho vissuto con una condizione di salute mentale e sono pronta a parlarne. Sto collaborando con #BeVocalSpeakUp per condividere la mia storia. Guarda questo video e visita https://t.co/F2jLeNdxMo per saperne di più. #sponsorizzatopic.twitter.com/5Sdq6TmJ9D
— Chyler Leigh (@chy_leigh) 9 dicembre 2019
Leigh ha detto che ha quasi ricevuto aiuto molte volte durante i suoi 20 anni, vedendo un certo numero di terapisti quando è rimasta incinta della sua prima figlia. “Vengo da a storia familiare di disturbo bipolare e depressione e ansia, quindi ho avuto una visione molto traumatizzante di com'era quando ero giovane", ci ha detto. "Quando ho scoperto di essere incinta di una ragazza, mi sono terrorizzata, perché avevo tanta paura di diventare mia madre o di essere in quello stesso stato d'animo".
Ma andare in terapia non era abbastanza. Il suo cuore non c'era, e aveva ancora paura di dare un'occhiata a quanto male avesse lottato nel corso degli anni. Ha mentito ai suoi terapisti - così bene, ha detto, che più o meno le hanno detto che non aveva bisogno di ulteriore aiuto. "Sono stato davvero in grado di gettare fumo negli occhi delle persone", ha ammesso Leigh. "Volevo dire che stavo davvero ricevendo aiuto, ma allo stesso tempo non volevo che nessuno sapesse che ne avevo bisogno".
Leigh non stava solo mentendo ad altre persone sulla sua condizione, ma mentendo a se stessa. Ha inventato delle scuse per come si sentiva ("oh, sono gli ormoni, ho avuto tre figli", ricorda di aver pensato) e, alla fine, ha cercato di smettere di provare sentimenti.
"Ho raggiunto un punto in cui avrei cercato di scappare il più possibile", ha detto. “Entrando negli studi medici, potrei convincerli a darmi un farmaco che sapevo fosse forse più forte farmaci, e ho iniziato a preparare un cocktail da solo... mi stavo automedicando perché non volevo provare nulla più."
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Alla fine, Leigh non ce la faceva più: "Ho ferito quelle persone che amo, ed ero così disconnesso e completamente indisponibile per la mia famiglia...ho raggiunto un punto in cui è stato così dannoso per il mio matrimonio, quindi dannoso per il benessere della mia famiglia, che era come, "ok, questo è fai o muori". Letteralmente. Ero a un punto suicida... Ho raggiunto un punto in cui era come se dovessi fare una scelta. O vivi o muori. E ho scelto di vivere".
Leigh è stata ricoverata in ospedale (sotto uno pseudonimo, ancora timorosa di essere riconosciuta e di rendere pubbliche le sue lotte), dove ha trascorso la settimana successiva. Nelle settimane e nei mesi successivi, lei si è rivolto alla sua famiglia per il supporto - e ricorda l'incredibile incoraggiamento che le hanno dato, dopo quanto si sentiva male di averli feriti.
"[Mio suocera] mi ha incoraggiato moltissimo, anche quando ero il commerciante del relitto in casa ", ha detto. “Mi ha guardato e mi ha detto: ‘Guarda, sei mia figlia, lo stesso. E ce la faremo a superare tutto questo".
Anche la figlia di Leigh, Anniston, ha fornito le parole di conforto tanto necessarie: "Mio figlio di 10 anni mi ha davvero incoraggiato quando sono andata a fare le riprese per il video [Be Vocal]", ha condiviso l'attrice. "Lei dice: 'Mamma, devi sapere che tutti in questa casa ti amano e noi ti sosteniamo e tutto andrà bene".
Ma quanto, esattamente, i suoi figli sanno della sua diagnosi? Dipende, dice Leigh. Ha Anniston di 10 anni, Taelyn di 13 e Noah di 16 e le sue conversazioni con ciascuno sembrano leggermente diverse.
“Sono un po' meno specifico con [le mie ragazze], solo perché loro stesse hanno le loro cose con cui hanno a che fare", ha spiegato. “Mio figlio di 13 anni in particolare: Lei è nello spettro, è ad alto rendimento, ma ha una grave ansia... Mio figlio, essendo più grande, avendo 16 anni, io e lui abbiamo un sacco di cose molto oneste, conversazioni spesso molto difficili perché c'è molto in lui, con cui vedo che lotta, è molto simile [per me]."
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@eastofeli Hai tutta me stessa ❤️
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Mentre i figli di Leigh sono tutti su pagine leggermente diverse quando si tratta dei dettagli, della sua diagnosi e di lei le lotte di tutta la vita con la sua salute mentale hanno informato il modo in cui è genitori e i valori che le instilla famiglia. "I miei figli, tutti e tre, sono bambini incredibilmente empatici", ci ha detto. “Stanno capendo che va bene non stare bene – questa è una grande conversazione a casa mia. E va bene festeggiare quando lo sei, un po' come "cogli l'attimo". Non cogli l'attimo, perché dobbiamo andare per momento. E va bene! Va tutto bene: ogni momento, ogni giorno è una vittoria. Lo prendo."
Per Leigh e per la sua famiglia, quell'approccio momento per momento è la chiave per arrivare a dove si trova oggi con la sua diagnosi. "Sembrava che la diagnosi fosse la mia definizione", ha detto delle settimane che seguirono. "Sto arrivando a un punto in cui so con cosa ho a che fare e non sono l'unica persona che se ne occupa".
Quello che Leigh vuole che le persone capiscano sul disturbo bipolare è che "sembra diverso in tutti" - ma anche "che non sei da solo, e cercare aiuto è incredibilmente importante”. Anche parlare si sta rivelando un enorme passo avanti per Leigh nella sua salute mentale viaggio.
"Mentre la giornata procede, mi sento più leggera", ha detto a SheKnows del giorno in cui ha raccontato per la prima volta la sua storia ai media. "Ora mi viene data l'opportunità, attraverso una storia potente, di essere in grado di utilizzarla... e, si spera, di avere un grande impatto sulla vita delle persone".
