Suo Giornata nazionale di sensibilizzazione sulla violenza armata, e i sopravvissuti di sparatorie di massa da Columbine a Sandy Hook a Las Vegas a Orlando a I Parkland parlano chiaro per ricordarci: il tempo per la riforma delle armi è ora (in effetti, sono passati così tanti anni) e le vite dei nostri figli sono più importanti delle armi di chiunque altro. In effetti, molti genitori ed educatori si chiedono se sia il momento di rendere anche le pistole giocattolo un ricordo del passato.
Maria, che ha un figlio di 7 anni e una figlia di 5 anni, racconta Lei sa non pensa che ci sia una correlazione tra giocare con le pistole giocattolo e violenza più tardi nella vita, ma sceglie ancora di non comprarli per i suoi figli. “Sin da Sandy Hook, mi ha fatto venire la nausea vedere i bambini giocare con le pistole giocattolo. E ci sono tanti altri giocattoli là fuori che sono educativi", dice Maria. "Insieme a
tutte le altre opzioni di giocattoli che inviano un messaggio positivo, non vedo una buona ragione per comprare pistole giocattolo per i miei figli.Alexandra, la madre di due bambini di 6 e 4 anni, ha una prospettiva diversa. "Penso che sia necessario un cambiamento di politica quando si tratta di controllo delle armi, perché ovviamente la legislazione attualmente in vigore non è sufficiente", afferma Alexandra. “Ma non credo che le pistole giocattolo siano parte del problema. Quando i miei figli giocano con le loro pistole giocattolo, chiedono a gran voce di essere il bravo ragazzo che viene in soccorso, non la persona che cerca di causare danni.
Ci sono state poche ricerche sull'impatto delle pistole giocattolo, anche se uno studio condotto presso la Brandeis University nel 2010 scoperto che le pistole giocattolo aumentano i comportamenti aggressivi. Tuttavia, molti psicologi non vedono il vantaggio di vietare questi giocattoli. Il dottor Forrest Talley, uno psicologo infantile con sede in California, racconta Lei sa che un divieto semplicemente non sarebbe utile.
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Talley afferma che pochissimi giocattoli sono "tossici" per lo sviluppo di un bambino e rileva l'assenza di una solida ricerca a sostegno del teoria che i bambini che giocano con le pistole giocattolo diventeranno più violenti di quelli a cui non è permesso averle giocattoli.
“Ciò di cui i genitori devono preoccuparsi è la qualità del gioco con cui i loro figli si impegnano. Se il gioco di un bambino coinvolge temi in cui il giovane si identifica frequentemente e chiaramente con un personaggio pernicioso, ciò sarebbe preoccupante. Ma rimuovere le pistole giocattolo non impedirà questo tipo di identificazione", afferma Talley. "Una buona genitorialità, che ispira i bambini a emulare modelli di ruolo positivi nel loro gioco, è la più forte salvaguardia in questo senso".
Daniel Patterson, un ex vice preside e proprietario di Prospettiva Patterson, una società di consulenza specializzata nell'aiutare i genitori a crescere adolescenti che prosperano socialmente e accademicamente, non è d'accordo. In primo luogo, Patterson sottolinea che non c'è motivo morale o sociale per i bambini di avere pistole giocattolo in primo luogo.
“Le pistole giocattolo erodono la capacità dei nostri figli di comprendere la finalità della morte. Giocando con le pistole, vengono colpiti, muoiono e rimbalzano in piedi in un gioco gioioso come se nulla fosse successo. Questa è la meraviglia dell'immaginazione infantile", afferma Patterson. “Sono troppo giovani per capire, e non è colpa loro. Tuttavia, nel tempo, con la ripetizione – e attraverso mezzi come i videogiochi violenti – sono inondati da esempi positivamente associati di violenza armata che non è reale, definitiva o fatale”.
Patterson nota anche che le pistole giocattolo possono inviare messaggi contrastanti a bambini piccoli e impressionabili. "I bambini formano associazioni positive con loro senza il contesto appropriato in cui le pistole, nella loro forma non giocattolo, vengono utilizzate per causare danni spesso fatali agli altri", afferma. "Le associazioni positive con qualsiasi cosa dell'infanzia si traducono in una percezione eccessivamente romanzata di quel ricordo da adulto".
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Ovviamente, Patterson riconosce che la stragrande maggioranza dei bambini che giocano con le pistole giocattolo non diventa violenta più tardi nella vita. Tuttavia, sottolinea che non diamo ai bambini sigarette giocattolo per un semplice motivo: non vogliamo che associno qualcosa di malsano a ricordi positivi e divertenti.
Alise McGregor, fondatrice di Piccoli Newton, un asilo nido incentrato sull'educazione della prima infanzia, racconta anche Lei sa non crede che le pistole giocattolo siano la ragione dell'epidemia di violenza armata in America. Ma McGregor dice che a causa del pericolo di messaggi contrastanti, sconsiglia ai genitori di acquistare pistole giocattolo per i loro figli.
"Pensare di giocare con le pistole dall'età di 3 anni a, diciamo, 10 anni e poi passare a evitarle perché sono pericolose può creare confusione", afferma McGregor.
Esorta inoltre i genitori a pensare a ciò che stiamo insegnando ai bambini quando permettiamo loro di giocare con le pistole giocattolo. "Se stiamo insegnando ai bambini ad essere gentili e a costruire bambini forti, le pistole giocattolo portano un messaggio contraddittorio", dice McGregor Lei sa. "Al di fuori della pistola stessa, il 'gioco' che si prova quando si gioca con le pistole implica sparare finte a ciascuno altro, che è qualcosa che è in conflitto (secondo me) con il trattare gli altri con rispetto e rispetto vita."
Per i genitori che hanno precedentemente tenuto pistole giocattolo in casa ma ora vogliono rimuoverle, McGregor consiglia di spiegare il perché a tuo figlio in termini che capiranno. Può essere semplice come discutere del perché le armi da fuoco sono pericolose e che i genitori vogliono che i loro figli siano al sicuro. E, fortunatamente, ci sono molti altri giocattoli attivi là fuori che servono i bambini meglio delle pistole, dai giocattoli sportivi ai giocattoli ispirati alla natura ai preferiti di McGregor, giocattoli che rappresentano "aiutanti della comunità" (camion dei pompieri, auto della polizia e ambulanze).
Mentre la conversazione su ogni aspetto della violenza armata continua, sembra probabile che verranno condotte ulteriori ricerche sull'impatto (o la sua mancanza) delle armi giocattolo. Nel frattempo, le intuizioni di Talley, Patterson e McGregor possono fornire alcune indicazioni ai genitori che attualmente si sentono in conflitto. La linea di fondo? Indipendentemente dal fatto che valga la pena - figuriamoci produttivo - emettere qualsiasi tipo di divieto nazionale di armi giocattolo, è probabile che ci sia un giocattolo là fuori che potrebbe servire meglio a tuo figlio.
Una versione di questa storia è stata originariamente pubblicata nell'aprile 2018.
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