Il mio primo bambino ha fatto sembrare la genitorialità come una calda giornata di sole nel parco. Ha dormito tutta la notte quando aveva solo 3 mesi; mangiava bene, non piangeva quasi mai e perdeva volontariamente il ciuccio prima di raggiungere i 5 mesi. Era un angelo, un perfetto ibrido di adorabile fascino e morbidi panini per bambini - e, a quanto pare, era anche una crudele illusione che ha dato a me e mio marito un genitore completamente irrealistico aspettative.
Sedici mesi dopo aver accolto nel nostro mondo quel bambino angelo felice e dagli occhi azzurri, abbiamo accolto il suo allo stesso modo fratellino adorabile e dagli occhi azzurri nelle nostre piccole vite perfette e pittoresche - che ha prontamente capovolto fuori uso.
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Il suo regno è iniziato con l'ecografia di 38 settimane. Il suo battito cardiaco, che in genere era sembrato un tonfo costante, ha preso una svolta verso il reggae. "Probabilmente non è niente", mi ha rassicurato il mio medico, "ma probabilmente trascorrerà un po' di tempo in terapia intensiva neonatale solo come precauzione per assicurarsi che non sia nulla di grave".
E così iniziò.
È nato esattamente una settimana dopo. Ha trascorso un brevissimo, ma dolorosamente lungo, 24 ore in terapia intensiva neonatale, e siamo stati mandati a casa con rigide istruzioni di follow-up il giorno successivo. I nostri primi giorni a casa sembravano abbastanza normali. Mangiava, dormiva e faceva la cacca. Non c'era davvero nulla di degno di nota nel suo comportamento in quel particolare momento, ma abbastanza presto cambiò rapidamente e drasticamente.
Come ogni bambino, piangeva. Ma le sue grida non erano tipiche: erano acute e più esigenti. Sarebbe passato da zero a 60 in meno di un secondo, non importa quanto felice o contento fosse prima. Piangeva quando era sazio, asciutto e completamente riposato a meno che, naturalmente, non fosse tenuto stretto o cullato senza sosta. Anche allora, se non ero io a tenere o a dondolare, non era completamente contento.
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Il suo carattere irascibile ha reso alcuni di quei primi mesi della sua vita piuttosto difficili per me e suo padre. Sembrava che non importasse quello che facevamo, non importasse quanto ci sforzassimo o facessimo ricerche o tentassimo di placarlo, camminando costantemente sui gusci d'uovo nella speranza che non avremmo fatto qualcosa che lo avrebbe scatenato e mandato dentro un altro scoppi d'ira ancora.
Nel corso dei mesi successivi, abbiamo avuto alcuni appuntamenti di follow-up con un cardiologo, dove veniva collegato a un monitor halter di 48 ore che controllava questa aritmia. Durante uno di quegli appuntamenti, l'infermiera ha lottato per diversi minuti per far aderire i cavi al suo petto, e lui stava cominciando a perdere la pazienza. Come ho detto prima, questo ragazzo ha un caratteraccio, quindi dopo circa due minuti di dimenarsi mentre lei parlava dolcemente e tubava con lui, ne aveva avuto abbastanza. Lanciò un grido a un'ottava che avrebbe fatto vergognare Mariah Carey mentre diventava rosso vivo e arricciava le sopracciglia arrabbiate. Fissò quella povera infermiera come se la stesse aggredendo verbalmente con i suoi pensieri, ei suoi piccoli pugni rimasero serrati finché non fu fuori dalla sua vista.
Mi ero reso conto che non ci voleva molto per far ribollire il sangue irlandese di questo bambino. Ora ha 16 mesi e, anche se in genere è un bambino felice e coccolone, è ancora un po' una testa calda. Sì, mi rendo conto che i bambini arrivano con un arcobaleno di emozioni, ma questo bambino sembra attenersi alle basi: adorabile euforia o incazzato a morte.
Ho passato il primo anno e mezzo della sua vita chiedendomi cosa stessi facendo di sbagliato e cercando di trovare soluzioni praticabili ai problemi a volte irrazionali di mio figlio. problemi comportamentali. Mi sono chiesto se fosse il fatto che ha iniziato la sua vita in terapia intensiva neonatale, o il fatto che fosse intorno a un bambino non molto più grande di lui ogni momento dal giorno in cui è nato.
Piangeva e piangeva, e sembrava che non importasse quello che facevo, non era mai completamente contento. Mi ha fatto sentire una madre orribile, come se mi mancasse qualche evidente freccia al neon che indicasse esattamente cosa stavo facendo di sbagliato. Ho fatto ricerche online, ho sondato il suo pediatra per le risposte e spesso ho resistito al non richiesto e al limite consigli giudicanti degli altri, ma non ho mai scoperto la formula segreta per calmare il mio spesso inconsolabile neonato. È stato un brutale calcio nello stomaco, a dir poco scoraggiante. Mi sentivo inadatta come madre.
Mi chiedevo se fosse la colica o la sua aritmia o qualche altra deficienza fisica o comportamentale che lo faceva arrabbiare quando non era felice, ma a quanto pare, non era nessuno dei precedenti.
Durante la sua più recente visita dal medico, il suo pediatra ha sperimentato entrambi gli estremi prima e dopo le sue vaccinazioni. "Oh, sei un ragazzino vivace, vero?" disse mentre le sparava le sue tipiche sopracciglia arrabbiate. “È normale? I bambini dovrebbero arrabbiarsi così tanto senza una ragione significativa?" le ho chiesto, pregando che non mi dicesse che c'era qualcosa di terribilmente sbagliato in lui. “È del tutto normale. È in perfetta salute. Alcuni bambini sono solo più difficili di altri", mi ha detto.
Ed eccolo lì: tutto ciò che avevo bisogno di sentire per rassicurarmi che dopotutto non ero una madre orribile.
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Amo entrambi i miei figli incondizionatamente. Sono sani, belli e intelligenti. Uno di loro odia indossare le scarpe e si rifiuta di mettere i piedi nudi nell'erba; gira la testa al cibo adatto all'età che gli diamo e fissa me e suo padre con completo e totale disgusto se non condividiamo la nostra bistecca con lui.
Ha un caratteraccio, sì; ma questo non significa che lo amiamo di meno. In effetti, anche se quel carattere potrebbe farmi ingrigire prematuramente i capelli, sono sicuro che la sua forte volontà lo porterà lontano nella vita. Non sempre rende l'essere sua madre un lavoro facile, ma non scambierei un solo momento difficile con lui per il mondo intero.
Prima di andare, dai un'occhiata la nostra presentazione sotto:
