La visita annuale per il benessere di tuo figlio dal pediatra li ha trovati in punta di piedi in quello che alcuni considerano un indice di massa corporea "malsano"? Prima di preoccuparti troppo di quel numero, sappi che dovrebbe non essere utilizzato come metrica per determinare la salute generale; infatti, la ricerca mostra L'IMC è, beh, una bugia.
Detto questo, lo psicologo abilitato Dr. Denise Dixon osserva che i tassi di bambini e adolescenti presumibilmente "sovrappeso" sono aumentati drasticamente dagli anni '70, e questa non è una grande tendenza. Aiutare un bambino a imparare relazioni sane con il cibo e l'esercizio fisico fin dalla tenera età è essenziale, Dixon spiega, soprattutto perché i bambini obesi di età compresa tra 8 e 10 anni hanno l'80% di possibilità di rimanere obesi come adulti. Ma il peso non ha solo una relazione con la salute di un bambino; può influenzare anche la loro autostima.
Ecco perché è importante educare tuo figlio, con delicatezza ed efficacia, sulla salute e sull'immagine del corpo. Qui, gli psicologi fanno luce sui modi migliori per iniziare la conversazione.
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Lascia che ti spieghino cosa provano
Se il tuo bambino tipicamente chiacchierone torna a casa senza molto da dire e improvvisamente dichiara di essere "grasso", psicologo clinico Dott.ssa Stephanie O'Leary dice di mordersi la lingua e ascoltarli prima. Il tuo ruolo qui è quello di detective, che determina perché, all'improvviso, sono preoccupati per i numeri sulla bilancia o per il loro riflesso nello specchio. "Questo consente a tuo figlio di esprimere i propri sentimenti e pensieri senza modificare in base alle tue reazioni, che possono sembrare giudizi anche se non è quello che intendi", spiega. Per un bambino che è preoccupato per una certa parte del corpo, puoi rispondere: "Deve essere difficile sentirsi così", invece di dirgli di non preoccuparsi, il che non convalida le sue emozioni. “Una volta che hai i fatti, puoi iniziare a porre domande che ti aiuteranno a navigare nel miglior modo di agire. Questo trasmette supporto e comprensione senza sfidare la prospettiva di tuo figlio e ti lascia la porta aperta per continuare il dialogo", spiega O'Leary.
Fare domande
Una volta che il ghiaccio è stato rotto e l'ansia per l'immagine corporea è sul tavolo, puoi procedere con cautela mentre scavi più a fondo per ottenere una prospettiva dal bambino. O'Leary suggerisce di porre domande di follow-up, tra cui: "Da quanto tempo ti senti così?" o "I bambini parlano molto del peso a scuola?" Anche se potresti non ottenere risposte specifiche subito, O'Leary osserva che, indagando gentilmente, invii il messaggio che sei lì per ascoltare e aiutare tuo figlio mentalmente - e fisicamente - ad affrontare come stanno sentimento.
Se le carte in tavola si capovolgono e tuo figlio inizia a farti domande specifiche, O'Leary dice che è essenziale rispondere in un modo che ribadisca che i corpi sani sono disponibili in tutte le forme e dimensioni. “Rifocalizzare la conversazione sulla salute e parlare dei modi per muoversi verso il mantenimento della salute del corpo senza collegarlo al peso o alle dimensioni. Il messaggio non dovrebbe essere "mangia bene ed esercitati per essere più piccolo" - dovrebbe essere "mangia sano e fai esercizio in modo da poter essere sano indipendentemente dall'aspetto del tuo corpo", osserva. E puoi sentirti libero di far sapere a tuo figlio che le abitudini sane di solito portano anche a sentirsi bene.
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Educa tuo figlio alle sane abitudini
Come psicologa clinica autorizzata Kate K. Lund spiega, non solo vuoi che tuo figlio mangi più verdure; vuoi che si impegnino personalmente a mantenere un atteggiamento che sostenga la salute per tutta la vita. Invece di tenerli costantemente per mano, dai loro le basi su cosa è nutriente per il loro corpo e cosa non gli serve bene. "Consenti al bambino di assumere la responsabilità del processo e forse anche di pianificare e preparare da solo un pasto in una determinata notte della settimana", afferma Lund. "Poi loda il bambino per i suoi sforzi e chiedi al genitore di sottolineare, in modo positivo, i modi in cui il pasto ha potenziato la sua energia".
Dai loro più responsabilità per creare fiducia
Parte dell'atto di aiutare tuo figlio a navigare nella sua immagine corporea è costruire fiducia in modi che non riguardano il peso, come attività o obiettivi che incoraggeranno un senso di realizzazione. “Proprio come l'orgoglio che vedi quando tuo figlio impara per la prima volta ad andare in bicicletta o a schioccare le dita, assumere una nuova faccenda domestica o ricevere ulteriori responsabilità fa molto", Lund spiega. Questa è anche un'opportunità per ricordare loro che non è solo la pratica perfetta che dovrebbe essere ricompensata, ma lo sforzo. “Cerca di evitare di lodare tuo figlio per risultati come un voto specifico o fare un obiettivo nello sport e concentrati sugli sforzi di lodare. Invece, invia il messaggio che l'atteggiamento e il livello di impegno di tuo figlio sono più importanti ed evita il trappola della fiducia che dipende da risultati specifici che sono impossibili da garantire” – come il peso perdita.
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Incoraggia l'amor proprio e un'immagine del corpo sana
Dixon sottolinea quanto sia importante insegnare a tuo figlio ad amare il proprio corpo così com'è ora. Anche se il loro medico li incoraggia a perdere peso per migliorare la loro salute, attuando una pratica di l'autostima fin dall'inizio li aiuterà a evitare di centrare la loro intera immagine su ciò che il numero legge sul scala. “L'attenzione dovrebbe essere su ciò che è giusto per il corpo, non su ciò che deve cambiare. Possiamo vedere, sentire, annusare, gustare, toccare, muovere i nostri corpi. Mangiamo cibo e il nostro corpo prende ciò che è necessario e si libera del resto", spiega Dixon. Puoi iniziare con un diario quotidiano su ciò che amano del loro aspetto esteriore, se sono i loro occhi marroni, le ciglia lunghe, i capelli ricci, il sorriso luminoso - e poi passa al loro interno qualità. Più esprimono ciò che apprezzano di se stessi, più il loro atteggiamento diventerà a tutto tondo e più saranno motivati a mantenere quel bel corpo il più sano possibile.
