Jackie Ourman di Irvington, New York, sta allevando tre ragazzi, due dei quali in pericolo di vita allergie alimentari — tutto mentre studia le arti culinarie e gestisce la propria celiachia. Leggi perché non permetterà ai suoi figli di rinunciare a mangiare cibi deliziosi, nonostante le loro restrizioni dietetiche.
di Jackie Ourman
come detto a Julie Weingarden Dubin
Quando il mio primo figlio, Jake, è nato nel 2004, è stato soprannominato un "micropreemie" perché pesava solo 1-1/2 libbre. Il fatto che sia sopravvissuto è stato un miracolo. I medici ci hanno detto che dovevamo superare i primi due anni: un raffreddore poteva essere mortale a causa del suo sistema immunitario debole. Ho lasciato il mio lavoro nelle risorse umane in una banca d'investimenti a New York per prendermi cura di Jake.
Il mio piccolino è cresciuto e si è rafforzato, ma quattro giorni prima del suo secondo compleanno, abbiamo avuto amici per una festa del Super Bowl e Jake ha avuto una grave reazione allergica al cibo. Il suo viso era gonfio e rosso irriconoscibile, aveva l'orticaria su tutto il corpo e ansimava. Abbiamo appreso che Jake era gravemente allergico alle arachidi, a diverse noci e al sesamo.
Nel 2006 abbiamo avuto un altro figlio, Jeremy, e a circa 1 anno ha mostrato segni di asma. I test hanno scoperto che Jeremy aveva le stesse allergie alimentari pericolose per la vita di Jake, oltre alle uova e molte allergie ambientali. Nel 2010, abbiamo avuto il nostro terzo figlio, Jarrett, e per fortuna non ha allergie o intolleranze alimentari.
Cibo o nemico?
Oggi i miei ragazzi hanno 3, 6 e 8 anni. Oltre alle allergie alimentari, a Jeremy ea me è stata recentemente diagnosticata la celiachia. Dobbiamo evitare il glutine (frumento, orzo, segale e la maggior parte dell'avena). Mi sentivo triste per Jeremy: niente pizza, panini, pasta o torta di compleanno per lui. Ma penso che sia stato più facile per lui da quando anche a me è stata diagnosticata. Ci siamo dentro insieme e posso entrare in empatia con lui in un modo che penso gli faccia sentire che non è solo.
Ho sempre amato cucinare e leggere di cibo, ma il mio rapporto con il cibo è stato messo in discussione quando il mio amore per il cibo si è trasformato in paura. Non riuscivo a superare l'idea che il cibo potesse uccidere i miei figli.
La paura e l'isolamento sono diventati una parte importante della mia vita perché quasi tutti gli eventi sociali nella nostra società ruotano attorno al cibo. Ma mi sono reso conto che non posso isolare i miei figli o proteggerli 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Potevo solo fare del mio meglio per cercare di capire come gestire le loro allergie alimentari. Sono diventato un membro di Ricerca e istruzione sull'allergia alimentare (FARE), che sostiene fondi per la ricerca ed educa le persone sulle allergie alimentari potenzialmente letali.
Un'educazione culinaria
Inizialmente mi sembrava di organizzare una festa di pietà, concentrandomi su tutti i cibi che Jeremy e io non potevamo mangiare, ma poi ho deciso che avrei ribaltato la situazione. Ho cercato di imparare il più possibile sul cibo e le ricette per la mia famiglia e anche per aumentare la consapevolezza sulle allergie alimentari e sulla celiachia per aiutare gli altri. Ho sfidato me stesso a diventare più creativo in cucina.
Mi concentrerei sui cibi deliziosi che potremmo mangiare e modificherei le ricette per introdurre ancora più piatti preferiti nel nostro menu. Il mio palato è stato influenzato da varie culture. I miei genitori sono egiziani. Mia suocera è della Repubblica Dominicana e ho trascorso tre estati vivendo in Messico. Adoro creare ricette salate. Voglio che i miei figli amino il cibo nonostante le loro restrizioni dietetiche.
Con il supporto di mio marito Jason, mi sono iscritta all'Institute of Culinary Education (ICE) a New York City. Ho completato la scuola di gestione culinaria lo scorso agosto e ora sono nel programma di arti culinarie. Voglio aiutare i ristoranti a diventare più allergici e voglio anche lavorare con famiglie con problemi simili in modo che possano passare a diete gustose.
Mi sento così entusiasta e appassionato della capacità di guidare potenzialmente gli altri. ho aperto un blog, Epicurean per celiaci e allergici (CAFE), per scrivere la mia esperienza e condividere ricette e risorse che si occupano di allergie alimentari e celiachia.
Potenzia e ispira
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Vivo e respiro per i miei figli e non desidero altro che che siano sani e felici e che vivano una vita il più spensierata possibile. Non voglio che siano le allergie alimentari o la celiachia a definirli.
Non è facile convivere con le allergie alimentari. Provocano un'enorme quantità di ansia e angoscia per noi, ma siamo grati per quello che abbiamo. Sento che potrei aiutare gli altri in situazioni simili, e questo è stimolante.
Mamma saggezza
Esci e istruisci te stesso su qualsiasi problema tu abbia a che fare e prendi tutte le risorse che puoi in modo da poterti sentire più in controllo della situazione. Se c'è un problema di salute, parla con i tuoi figli in un modo che li aiuti a capirlo e a difendersi da soli. Circondati di un buon sistema di supporto di amici e familiari o unisciti a un gruppo di supporto locale per entrare in contatto con i genitori in situazioni simili.
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