Come newyorkese per nascita e Nashvillian per scelta, sarò il primo a dirti: devi viaggiare per Tennessee statistica a sperimenta tutto ciò che Music City ha da offrire - sai, prima che i prezzi inizino davvero a competere con quelli di New York (*cringe*). Ma per favore, non limitarti a vedere Nashville. Perché se pensi che il Tennessee sia buono solo per la musica country, il pollo caldo e gli avvistamenti di Nicole Kidman/Reese Witherspoon/Taylor Swift, ripensaci.
A poche ore di macchina a ovest, ti ritroverai a Memphis, la sorellina più economica, più grintosa, più originale, più diversificata e probabilmente più autentica di Nashville. Qui troverai molte cose da fare, da vedere e sicuramente da mangiare per viaggiatori giovani e meno giovani, oltre a una storia mozzafiato e blues, blues e ancora blues. Dal barbecue al B.B. King a il King (FYI è Elvis per tutti i bambini che potrebbero leggere questo) a MLK e altro ancora, Memphis è piena di icone e leggende che stupiranno a qualsiasi età.
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Cosa guardare
Non puoi andare a Memphis senza avventurarti - hai indovinato - Graceland, la casa di Elvis dal 1957 fino alla sua morte nel 1977. La villa in sé è epica, non necessariamente nelle dimensioni, ma nel glamour ostentato e nella sconcertante gamma di stili di interior design esagerati (ciao, Jungle Room. Sei strano.) Pavoni, tonalità gioiello e pareti pelose in abbondanza, gente! La tenuta ospita anche alcuni giardini impressionanti, la tomba sempre decorata di Presley e mostre/musica/kitsch/imitatori a bizzeffe. Se tuo figlio non è già un fan del re, lo sarà dopo aver visto questo posto.
Successivamente, direi che il Museo Nazionale dei Diritti Civili al Lorraine Motel è la cosa migliore di Memphis, punto e forse dell'intero stato del Tennessee (scusa, Dollywood). Questo imponente museo è ospitato nell'originale Lorraine Motel, il luogo del tragico assassinio del dottor Martin Luther King Jr. nel 1968. Fornisce uno sguardo completo sulla storia del movimento per i diritti civili negli Stati Uniti — dalla schiavitù alle continue lotte per la libertà di oggi, che a volte è stimolante, a volte terrificante e sempre potente. E una volta che hai attraversato le mostre splendidamente curate, il museo ti sputa direttamente nella stanza del motel in cui King è stato ucciso. Ti toglie assolutamente il fiato.
Sì, alcune delle mostre sono inquietanti e vengono fornite con un avvertimento sui bambini più piccoli. Ma ho portato qui mio figlio di 2 anni e non me ne pento, e dovresti farlo anche tu. Dopotutto, sono il futuro di questo movimento.
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Dove stare
C'è essenzialmente solo un'icona degli hotel di Memphis, ed è Il Peabody. Costruito nel 1925 e riflette tutto ciò che l'architettura sfarzosa e dorata dei ruggenti anni '20 ha da offrire (per una migliore o peggio), non c'è posto migliore a Memphis per sedersi nella hall con un cocktail boulevardier e sentirsi un bel AF. Ma i veri ospiti d'onore di questo hotel sono i famosi (o famigerati, a seconda della tua affinità con il pollame) Peabody Ducks. Questi cinque germani reali nordamericani hanno fatto la loro casa in hotel - vale a dire sguazzare nella fontana e fare un pellegrinaggio quotidiano sul tappeto rosso di fronte a bambini sorridenti - dal 1933. (Voglio dire, gli attuali cinque non hanno 80 anni, ma hai l'idea.) Non lasciare che i tuoi piccoli se lo perdano.
Dove mangiare
Se soggiorni al Peabody, tutto ciò che devi fare è attraversare la strada per uno dei migliori barbecue di Memphis. Appuntamentonon sembra molto - è da immersione, giù per le scale, decorato in modo kitsch e senza fronzoli alimentari - ma è delizioso e conveniente, e le sue costolette secche non hanno eguali. E che ci crediate o no, Rendezvous ha anche un piatto barbecue vegetariano che vale ogni centesimo/bocco e non lesina sul sapore. 
Loflin Yard è la scelta perfetta per quando hai bambini al seguito ma vuoi comunque avere un solido brunch domenicale (leggi: alcolico). Questo bellissimo spazio interno ed esterno nell'estremità sud del centro di Memphis ha mini portici e patii a bizzeffe, una cascata ("Loflin Falls" che tecnicamente fa parte del Gayoso Bayou), un bar all'interno di una vecchia rimessa per carrozze, giochi in cortile ("Voglio lanciare le ciambelle!" esclamò mio figlio), un fumatore che sfornava pesce e carne deliziosi e cocktail in abbondanza. Win-win-win-win e probabilmente anche altre cinque vittorie. 
Se ti piacciono i piatti più elaborati (e non hai paura delle altezze), vai a la vedettaal Big Cypress Lodge per la cena e le imbattibili vedute del centro di Memphis e del fiume Mississippi. Sì, sto parlando del ristorante che è arroccato in cima Negozi Bass Pro al The Pyramid, un epico punto di riferimento di Memphis ricoperto di vetro che include anche l'hotel Big Cypress Lodge - oltre a 600.000 litri d'acqua, 1.800 pesci e più caccia alle anatre/pesca con la mosca/mimetica/qualunque cosa si possa mai immaginare. Perché, sai, il Sud.
Dove giocare?
Dirigiti verso il quartiere alla moda di Memphis, Overton Square, per diventare artistico - e disordinato - alla straordinaria invenzione che è Il progetto artistico. Con lezioni a bizzeffe (dal diario d'arte alla pittura floreale ai barattoli di melma a qualunque cosa sia la "baby art"), ogni bambino può trovare qualcosa che ama fare proprio qui. Ci sono anche ore di "gioco senza arte" in cui i bambini - e, FYI, gli adulti... o almeno non mi hanno fermato - possono vivere con vernice, glitter, colla, gesso e altro.
E parlando di momenti di gioco per bambini e adulti, non c'è modo migliore per concludere una giornata a Memphis che a Railgarten, un luogo combinato interno-esterno che ha tutto: una tavola calda e un (tiki!) bar in loco, ping-pong, tonnellate di musica dal vivo, giochi sul prato, focolari, "beach volley" e altro ancora. È esattamente il tipo di posto che io e mio figlio potremmo trascorrere ogni sabato d'estate se solo esistesse dove viviamo... (Stai ascoltando, Nashville? Faresti meglio a recuperare il ritardo, perché Memphis ti sta dando una corsa per i tuoi soldi.)
