“Jennifer Weiner è un'ex tossicodipendente? Perché scommetto che lo è. Nessun altro potrebbe capire in modo così dettagliato cosa significhi essere dipendenti. È sicuramente un'ex tossicodipendente, giusto?"
Queste sono state le prime parole gridate a club del libro quella notte, e io, essendo io il responsabile, mi sono orientato verso il negativo: "No, non credo". Dopotutto, Avevo intervistato Jennifer sul libro in questione, Tutto cade giù, e non c'è niente nel suo CV che dice "ex tossicodipendente".
Questo è il club del libro in prigione.
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No, non sono un detenuto; Sono un volontario in una prigione fuori Phoenix, in Arizona. I tramonti nel deserto sono segnati dal filo spinato. I detenuti indossano brutte sfumature di arancione. Ci incontriamo nella caffetteria, dove i tavoli e le sedie sono troppo pesanti per essere sollevati e usati come armi.
Organizzazione no profit Gina's Team mi manda in prigione una volta al mese, e ci è voluto solo un anno di persecuzione da parte della cofondatrice Sue Ellen Allen per portarmi lì. Perché un anno?
Siamo onesti: nessuno vuole andare in prigione. Abbiamo passato troppo tempo a guardare L'arancione è il nuovo nero. Quando pensiamo alla prigione, immaginiamo lesbiche arrabbiate con coltelli fatti di spazzolini da denti. Immaginiamo vendetta e amarezza e un possibile necrologio con i nostri nomi sopra.
Alla fine ho ceduto dopo molti mesi di sollecitazioni, e sì, ero terrorizzata la mia prima volta al club del libro, con tutti i cancelli, le serrature e i metal detector. Non c'era scampo, nemmeno per i volontari. Poi ho incontrato le donne in arancione e tutti i miei stereotipi sono crollati.
Le donne con cui lavoro in prigione non sono mostri. Non sono la feccia della società. Sono mogli, madri e nonne che hanno fatto una svolta sbagliata, un brutto errore. Servono il loro tempo con grazia, e non posso dirvi quante volte ho sentito dire: "La prigione mi ha salvato. Se non fossi finito qui, sarei finito morto».
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Sono tre anni che sono fedele alla mia partecipazione mensile al club del libro in prigione. Attualmente sono responsabile del programma. Faccio parte del board del Gina's Team. Ho costretto le mie amiche ad "andare in prigione" e tornano sempre per averne di più.
Di cosa si tratta libri che colmano i confini? Di cosa parlava Gillian Flynn? ragazza andata che ci ha fatto discutere (coloramente) su quale personaggio meritasse l'esecuzione immediata? Cosa ci ha fatto singhiozzare collettivamente alla fine di Markus Zusak's Il ladro di libri?
Sono nella nostra prigione di Phoenix ogni mese e faccio anche un viaggio annuale grande e fantasioso il giorno di Natale. (Indosso il mio rossetto rosso più rosso e i miei tacchi più alti, perché le ragazze non vedono cose fantasiose dietro il filo spinato.) La gente spesso mi dice: "Wow. Che bella cosa stai facendo." Non lo capiscono.
faccio molto poco. Consegno i libri e organizzo le domande di discussione, ma soprattutto mi siedo e ascolto mentre le donne in arancione creano le loro connessioni personali con i personaggi di fantasia. I fantasmi del loro passato si agitano. Si sentono inclini a condividere le cose orribili che sono accadute loro e il rimpianto che provano. Le donne del club del libro mi insegnano la pazienza, la compassione e la bellezza dell'amicizia femminile. Non mi sento mai il mentore in prigione; Io sono il mentee ingenuo.
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A volte mi sento pesante quando me ne vado, sotto il peso di tutte le cose brutte che gli esseri umani si fanno l'un l'altro. Mio marito mi ha già trovata, rannicchiata in una pallina sul divano. Abbiamo deciso che non è la rabbia o la tristezza che pesa su di me; è l'impotenza.
Non posso fare a meno che una delle mie ragazze abbia avuto un figlio a causa di uno stupro incestuoso all'età di 12 anni. Non posso fare a meno che l'ex marito di un'altra ragazza giocasse alla roulette russa con i propri figli finché non finiva i piatti. Non possiamo aggiustare tutto, non importa quanto vorremmo.
Quindi faccio qualcosa di piccolo e mi presento al club del libro ogni mese, dove discutiamo sul trattamento delle donne in Il grande Gatsby o cerca il lato positivo in Playbook sui rivestimenti in argento.
Immagino che cerchiamo, insieme, anche i lati positivi della vita, anche dietro le sbarre, dove il mondo può essere un posto squallido, deprimente e spaventoso. Troviamo quel lato positivo l'uno nell'altro.
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