Il primo caso registrato di encefalopatia spongiforme bovina (BSE), più comunemente nota come mucca pazza malattia — dal 2010 è stato segnalato in Canada lo scorso mese. La Canadian Food Inspection Agency (CFIA) ha rassicurato il pubblico all'epoca che nessuna parte di quell'animale aveva raggiunto i sistemi di alimentazione umana o animale. Dalla segnalazione iniziale è stata avviata un'indagine sull'animale infetto. Cosa abbiamo imparato finora?
BSE è una malattia neurologica fatale che spesso si diffonde attraverso mangimi contaminati. Gli esseri umani possono contrarre una variante della malattia nota come malattia di Creutzfeldt-Jakob se consumano carne bovina infetta. La malattia è fatale anche nell'uomo.
Un rapporto pubblicato da L'Organizzazione Mondiale per la Salute Animale ha affermato che 317 dei 750 bovini della stessa coorte di nascita della vacca con la BSE sono stati macellati. Tuttavia, in seguito hanno affermato che quei numeri potrebbero non essere accurati. L'indagine esamina tutti i bovini di una particolare fattoria che potrebbero essere stati in contatto con la mucca che ha confermato di avere la BSE. Guarderanno anche gli animali nella stessa coorte alimentare, ma si sospetta che quei numeri siano molto più alti.
La mucca con la BSE era collegata a un allevamento vicino a Edmonton. Questa è la stessa fattoria di nascita che ha avuto un caso confermato di BSE nel 2010. Sebbene due casi siano stati collegati alla stessa fattoria natale, il CFIA non pensa che ci siano ulteriori fattori di rischio associati all'allevamento.
Nella maggior parte dei casi di BSE, fino a metà dei bovini associati all'indagine sarebbero già stati macellati prima che si sapesse di una vacca infetta. Mentre i ricercatori affermano che altri bovini potrebbero essere stati esposti allo stesso mangime della mucca infetta, è troppo presto per sapere quanti.
Quindi cosa significa questo per il nostro approvvigionamento alimentare? A causa delle varie misure messe in atto per garantire che nessuna vacca con BSE raggiunga l'approvvigionamento alimentare, la CFIA ha confermato che nessuna parte della vacca infetta ha raggiunto alcuna parte di alcun sistema alimentare.
L'impatto maggiore del caso dell'ESB sarà sulle esportazioni del Canada e, di conseguenza, sugli allevatori di bestiame che dipendono dai proventi delle esportazioni. Paesi asiatici come la Corea del Sud e il Giappone sono particolarmente preoccupati per un focolaio di BSE. Sei paesi finora hanno bloccato tutte le esportazioni di carne bovina canadese da quando è stato scoperto il caso più recente. Un caso nel 2003 ha devastato l'industria della carne bovina canadese, con più di 40 paesi che hanno bloccato le esportazioni. I funzionari del governo e dell'industria sperano che questo caso non porterà a un risultato così drastico.
Il pubblico può stare tranquillo che non finisce qui. Un'indagine molto approfondita, che in genere richiede sei mesi o più, riguarderà l'allevamento e il bestiame associato alla mucca infetta. Sebbene sia in genere difficile individuare un fattore specifico che potrebbe aver portato all'infezione, verranno messe in atto misure per aiutare a prevenire future contaminazioni. Le migliori misure di sorveglianza messe in atto dall'ultimo focolaio aiutano anche a garantire che, anche se una mucca è infetta, non entri in alcun sistema di alimentazione.
Visitare il Sito web della CFIA per ricevere aggiornamenti sull'indagine sull'ESB.
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