Tornando a il mio nome di nascita è stata una scelta che è andata di pari passo con la scelta di divorziare, ma non è questo che ha guidato la mia decisione. Avevo 40 anni quando mi sono resa conto di essere passata dall'essere la figlia di Paul alla moglie di Patrick senza mai essere veramente me stessa.
Come insegnante di inglese avrei potuto abbracciare la posizione di Shakespeare: "Cosa c'è in un nome? Quella che chiamiamo rosa con qualsiasi altro nome avrebbe ancora lo stesso profumo". Ma non stavo cercando l'atteggiamento vecchio di 400 anni che suggerisce che i nomi sono semplicemente etichette e non hanno valore o significato. Quindi sono passato lentamente dal mio cognome da sposata, a un cognome con trattino, al mio nome di nascita - in soli 24 mesi - che, ho appreso in seguito, non andava molto d'accordo con alcuni. Si scopre che le mie figlie hanno associato il cambio di nome con il loro
La conversazione a casa mia è iniziata con una domanda molto semplice: "Cosa dico ai miei amici quando vogliono sapere perché non hanno lo stesso cognome?" il mio allora quattordicenne ha chiesto di punto in bianco. Eravamo seduti intorno al tavolo della sala da pranzo, a fare il resoconto dopo una giornata a scuola, quando è arrivata la domanda. "Voglio dire, non voglio sempre dire a tutti di Cora o di te e papà", ha aggiunto, comprensibilmente.
Ho fatto una pausa per un momento, prima di rispondere con precisione: "Che ne dici di qualcosa di semplice, tipo, 'Mia madre ha? il suo nome di nascita, e io ho il nome di mio padre", suggerii prima di espirare udibilmente a suo agio Rispondere. La preoccupazione principale di mia figlia, che la domanda potesse essere imbarazzante, è svanita quando ho capovolto il copione e le ho mostrato come facilmente una risposta semplice potrebbe innescare una conversazione significativa, del tipo in cui vorrei che qualcuno mi avesse impegnato per diversi decenni fa.
Crescendo, il mio nome ha portato a prese in giro implacabili nel parco giochi. Se i soprannomi Hannah-banana e Hanna-Barbera sono usciti dalla mia schiena adolescente (negli anni '80, io e i miei coetanei abbiamo tenuto compagnia con Scooby-Doo, Fred e Wilma Flintstone e i Puffi il sabato mattina), il mio cognome mi ha fatto venire voglia di sgattaiolare via vista. Van Sickle, l'attuale versione di Van Sycklin - il nome che i miei antenati olandesi portarono in America nel 1652 - era un bersaglio fin troppo facile per il una sfilza di barzellette su ghiaccioli, ghiaccioli e sottaceti che mi hanno seguito dalla palestra della giungla della scuola elementare fino agli eleganti corridoi pieni di armadietti delle scuole medie scuola. Il fatto che nessuno potesse scriverlo, pronunciarlo o vedere che erano davvero due parole mi aveva decisamente stufo quando ho compiuto 18 anni. Basti dire che ho abbracciato volentieri il nome del mio allora marito quando ci siamo sposati nel 2000, insieme a un sacco di tradizioni arcaiche come comprare un abito da sposa bianco, indossare un velo e chiedere a mio padre di "darmi via". Tutto quello che mancava a questo tradizionale trasferimento di proprietà era una dote, che, in assenza di una mandria di bestiame o di una cassa di cedro foderata di oggetti di valore, ho salutato con poco o nessun pensiero il tempo.
Chiaramente, non ero solo. Sono rimasta scioccata nell'apprendere che solo il 20 percento delle donne che si sono sposate negli ultimi anni ha mantenuto il proprio cognome da nubile (non farmi nemmeno iniziare con questo termine interamente patriarcale - che schifo!). Questo articolo nel New York Times riporta che un ulteriore 10% delle donne ha scelto una terza opzione, come ad esempio sillabare o cambiare legalmente il loro cognome continuando a usare il loro nome di nascita professionalmente. Per mettere questi numeri in prospettiva, circa il 17% delle donne che si sono sposate per la prima volta nel Gli anni '70 hanno mantenuto i loro nomi, una cifra che è scesa al 14% negli anni '80 prima di salire al 18% negli anni '70. 'anni 90. Queste statistiche colpiscono per una manciata di ragioni, che vanno dall'ascesa delle femministe che bruciano reggiseni negli anni '70 alle imprenditrici dai soffitti di vetro di oggi. Per non parlare di, cambiare il proprio nome è una seccatura gigante.
Ma ecco il punto: come sposino, è stato molto più facile per me ottenere una tessera di previdenza sociale, la patente di guida e passaporto con il mio nome da sposata piuttosto che come divorziato tornare al mio nome di nascita su ciascuno di questi funzionari documenti. In effetti, avevo bisogno di una copia autenticata del mio fisico divorzio decreto (che non mi è stato nemmeno fornito per cortesia - ho solo ricevuto una mail - ma ho dovuto invece richiederlo tramite il tribunale).
Mentre continuo a modellare fiducia e convinzione per le mie figlie - una passeggiata che, per me, avviene sempre più su un percorso non convenzionale - sono grato per gli altri che stanno aprendo la strada. Prendi, ad esempio, il vicepresidente Kamala Harris. Ha fatto la storia come la prima VP donna, la prima VP nera e la prima VP di origine sud-asiatica. Che è sposata con qualcuno che sta anche facendo la storia (Douglas Emhoff è il primo secondo in assoluto gentiluomo e primo coniuge ebreo alla Casa Bianca) E lei ha mantenuto il suo nome è davvero qualcosa da celebrare. Le mie figlie hanno visto il presidente Barack Obama alla Casa Bianca per otto anni; hanno visto la loro mamma estrapolare se stessa da un matrimonio infelice e seguire le sue passioni come scrittrice freelance e autrice di libri, e ora hanno Harris. Ogni volta che una donna sotto i riflettori (o fuori) fa qualcosa di anche un po' controverso (lo so, io... sapere, mantenere il proprio nome di nascita dopo il matrimonio non dovrebbe essere considerato controverso), normalizza il comportamento. Quindi, evviva Heidi Klum e Chrissy Teigen! Tanto di cappello a Sarah Jessica Parker, Halle Berry e Drew Barrymore! Vai tu, Mary J. Blige, Mariah Carey e Diana Ross! Nello spirito del vecchio detto di cinque secoli di Neil Armstrong, offro la mia versione: un piccolo passo per una donna da qualche parte ha il potere di diventare un grande passo per le donne di tutto il mondo.
Come tutte le cose, la conversazione è in continua evoluzione. Vent'anni fa, ho dovuto spiegare agli studenti perché ero "signora". e non "Signorina"; oggi, insegno loro perché "Ms." dovrebbe essere usato al di sopra di qualsiasi altro titolo, per un individuo che si identifica come donna, perché come donne siamo più della somma del nostro stato civile e cognome.
Quindi, con tutti i mezzi, fai quello che ti piace quando si tratta del tuo; è, dopo tutto, una decisione del tutto personale. Prometti a questa madre single di figlie del 21° secolo che qualunque cosa tu decida, sarà una scelta, non un editto, indipendentemente dal tuo stato civile o dal resto della tua storia. Onorare questo, il potere di scegliere, è forse il dono più grande che possiamo fare, non solo a noi stessi, ma anche agli altri, da generazioni di donne che non hanno avuto il libertà di scegliere per le ragazze impressionabili che stanno guardando, sempre così da vicino, alla ricerca di modelli di ruolo che stanno navigando la vita - senza scuse - da sole termini.
