Quando dico alle persone che sono stata istruita a casa, nata in casa e cresciuta in una rigida famiglia religiosa, so già come reagiranno. Shock, mescolato con un po' di piacevole sorpresa per buona misura: "Oh, questo è interessante! Com'è stato?"
"Interessante" potrebbe essere la parola migliore per descrivere la mia esperienza a casa dall'asilo alla terza elementare, perché è il tipo di parola vaga che usi quando non hai niente di carino da dire.
Ora, come genitore di due ragazzi che si prepara presto ad iscrivere i miei figli a scuola, non riesco a immaginare l'idea di homeschooling i miei figli. Non è solo che lavoro a tempo pieno, dando la possibilità di homeschooling dannatamente quasi impossibile. È che, dalla mia esperienza, l'istruzione a casa era quasi paralizzante nel suo isolamento e nella mancanza di socializzazione.
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Questo non tiene nemmeno conto del fatto che mia madre era un'insegnante piuttosto riluttante. Non do la colpa a lei, esattamente. Era mio padre religioso che stava davvero spingendo la busta dell'istruzione a casa - voleva che tutti i suoi figli nascessero naturalmente, allattato al seno a lungo, dormiva insieme e timorato di Dio. Oh sì, e voleva che anche noi facessimo scuola a casa, presumibilmente per proteggerci dai mali del mondo che potrebbero infiltrarsi nella nostra psiche se fossimo stati iscritti a una scuola pubblica.
Mentre mio padre ha i suoi demoni, può essere una personalità sorprendentemente ottimista, per la maggior parte. Vale a dire, non era per niente come i genitori autoritari religiosi in film come a piede libero e Carrie, ma pensava che ridurre al minimo la nostra esposizione al mondo fosse "per il nostro bene". Come un genitore che ora crede fermamente che socializzare i miei figli in giovane età non solo li renderanno più forti e più resistenti, ma più compassionevoli verso coloro che li circondano, non potrei essere d'accordo meno.
Era mio padre che voleva l'istruzione a casa, ma mia madre ha dovuto eseguirla come nostra insegnante familiare. Ogni maledetto giorno. Già all'età di 5 anni, ricordavo di aver pensato che mia madre fosse un'insegnante che davvero non voleva essere lì. Ho sentito la riluttanza, ho sentito il peso e ho sentito la frustrazione poiché sono stata costretta a studiare in modo indipendente la maggior parte del tempo in modo che potesse prendersi cura di mio fratello e mia sorella più piccoli.
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L'istruzione a casa non è affatto male. C'è, ovviamente, un lato positivo. Tutta quella scuola "freestyle" senza un insegnante formale in giovane età mi ha reso abbastanza indipendente e un gran lavoratore. Sono stato in grado di combinare l'asilo e la prima elementare come un bambino istruito a casa negli anni '90, così mi sono diplomato presto a 17 anni, anche il primo della mia classe.
Quindi di cosa mi lamento esattamente? Il mio problema principale con l'homeschooling era la motivazione dietro di esso. E mentre sembra che i miei genitori si stessero spingendo un po' troppo oltre (cosa che lo erano assolutamente), conoscevo dozzine di altre famiglie religiose proprio come noi.
Abbracciare una fede o una religione è una cosa, ma tentare di proteggere i propri figli dal mondo controllando la loro istruzione è un'altra. È solo per questo motivo che non farei mai la stessa cosa ai miei figli.
Mentre l'homeschooling ha il potenziale per coltivare un'intelligenza eccezionale (non mi definirei "eccezionale" di per sé, ma io accrediterà l'homeschooling per la mia capacità di apprendere in modo indipendente), l'aspetto dell'intelligenza sociale ed emotiva è gravemente carente. Sì, siamo andati alle attività della chiesa con altri bambini. Sì, avevamo amici che abbiamo incontrato nei gruppi di homeschool. Sì, molti bambini che vengono istruiti a casa si uniscono a squadre sportive competitive, lezioni di danza, campionati di matematica e simili.
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Ma che dire delle altre sei ore della giornata in cui eravamo confinati in casa con mia madre esausta e frustrata? Invece di poter trascorrere del tempo in un'aula convenzionale con una dozzina di altri studenti di diversa natura generi, razze, background e sistemi di credenze, la mia visione del mondo è stata plasmata dalle altre quattro persone nella mia famiglia.
Guardando questo oggettivamente, non c'è modo che questo tipo di socializzazione limitata possa giovare a un bambino a lungo termine. I bambini non hanno solo bisogno di un libro formazione scolastica, come descritto da Daniel Goldman nel suo 1996 New York Times libro più venduto Intelligenza emotiva: perché può essere più importante del QI. I bambini hanno bisogno altrettanto stimolazione sociale ed emotiva imparare a leggere i segnali sociali, superare le sfide personali e relazionali e persino costruire la fiducia in se stessi quando hanno iniziato a capire meglio il loro posto nel mondo.
Questo è esattamente ciò che è mancato nel mio periodo di homeschooling elementare: una connessione reale e autonoma con il mondo esterno. Ogni interazione sociale che ho avuto fino all'età di 8 anni è stata governata dai miei genitori e filtrata attraverso una lente religiosa. Posso solo essere grato che il mio homeschooling sia stato di breve durata, poiché ho iniziato a frequentare il privato e poi il pubblico scuola dopo il divorzio dei miei genitori, in modo che le mie abilità sociali abbiano avuto il tempo di svilupparsi nelle medie e alte scuola.
Ci sono diversi esempi in cui l'homeschooling può essere più vantaggioso di un'aula tradizionale: vengono in mente casi di bullismo e difficoltà di apprendimento. Ma molto più spesso, queste situazioni sono l'eccezione alla regola.
Non è l'istruzione che i bambini scolarizzati a casa stanno perdendo, nella maggior parte dei casi. È la socializzazione. Quello che ho imparato leggendo la ricerca e osservando i miei figli crescere è che i bambini nascono naturalmente pensando di essere il centro di il loro mondo, ed è solo esponendoli a molte, molte altre persone e ambienti che possiamo insegnare loro come prendersi cura, relazionarsi e rispetto.
