Ora 3 e 1, le mie due figlie non sono ciò che qualcuno descriverebbe come "dolci bambine". Sono delinquenti, che si rifiutano di conformarsi a qualsiasi ideale preesistente di cosa significhi essere donna. Lottano tra loro; giocano nella terra e se la spalmano sui vestiti; si leccano il moccio dal naso e poi ci ridono.
La società accetta la maggior parte di questi aspetti della loro personalità come parti semplici e sciocche della crescita. Eppure la cosa che sembra sorprendere quasi tutte le mie ragazze che incontrano è il fatto che sono entrambe ossessionate dai treni.
A parte stringere letteralmente le loro perle e ansimare ad alta voce, gli estranei non sembrano afferrare il concetto che le mie figlie amano i treni e non amano le bambole. La mia bambina di 3 anni adora dire agli altri genitori e nonni che incontriamo al parco che ha avuto un festa di compleanno a tema Thomas the Tank Engine - e che le ho fatto una torta che sembrava un treno brani. Questo è il momento clou del suo mondo e lei vuole condividerlo con tutti.
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Ma invece dell'entusiasmo, mia figlia riceve cenni educati e sorrisi confusi. E dopo che è scappata a giocare nella palestra della giungla, i genitori mi chiedono a bassa voce se ho anche un figlio più grande. Quando dico loro che ho solo due figlie, mi fanno lo stesso gentile cenno del capo.
Non sono sicuro di quando sia iniziata la sua ossessione per i treni, ma penso che sia stato poco prima che compisse 2 anni. lei aveva scoperto Thomas il carro armato motore su Netflix un giorno ed è stato agganciato. Ora può dirti tutto ciò che un bambino di 3 anni può sapere sulla gestione di una ferrovia nell'era industriale. Comprende le differenze tecniche tra motori a vapore e diesel. Sa cosa succede in una fonderia. Esclama, quasi quotidianamente, di voler fare l'ingegnere ferroviario da grande.
E poiché mia figlia di 1 anno vede sua sorella maggiore giocare con i treni tutto il giorno, anche lei sta diventando un'appassionata di treni. La mia piccola si diverte a rubare i trenini della sorella maggiore quando è all'asilo e a nasconderli sotto i cuscini del divano. Adora guidare i treni sulle gambe perché fanno il solletico. Ne tiene uno in mano quasi costantemente.
Entrambi i gruppi di nonni ormai sanno e capiscono bene che se compri delle bambole ai miei figli, verranno immediatamente denudati e gettati dall'altra parte della stanza. I capelli delle bambole verranno strappati e i vestiti delle bambole saranno usati come coperte, per i treni, ovviamente. Comprensibilmente, la gente ha smesso di comprare le bambole delle mie bambine.
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Non mi è mai venuto in mente che i miei figli stessero facendo qualcosa fuori dall'ordinario finché non ho sentito uno degli amici dei miei genitori dire che era strano che avessi "due maschi". Fortunatamente, l'hanno detto a distanza d'orecchio della mia bambina di 3 anni, che in questo momento dice che "le piacciono le ragazze più di ragazzi."
Ma è davvero necessario etichettare i bambini piccoli come "maschiacci" o "femmine" o "mamme"? Non possiamo semplicemente lasciarli esplorare le cose che apprezzano senza essere messi in una scatola con un titolo aggettivale? I bambini non hanno bisogno dei vincoli che derivano da tali etichette. Hanno invece bisogno di accettazione, incoraggiamento e libertà.
Le mie figlie possono amare i treni, ma adorano anche farsi dipingere le unghie. Adorano qualsiasi cosa con fronzoli. Gravitano intorno a giovani donne che indossano bei vestiti e un bel trucco. Pensano che essere una principessa sia fantastico perché (pensano) le principesse possono indossare abiti da ballo tutto il tempo.
I bambini piccoli di tutti i sessi sono fantastici. Sono intelligenti, divertenti e ottimisti. Amano essere il loro vero sé; è l'unico modo in cui sanno essere. L'estate scorsa, il mio bambino di 3 anni era ossessionato da un vestito tutù viola chiaro. Era al ginocchio, con una gonna molto gonfia e spalline sottili. Ha indossato quel vestito quasi ogni giorno per tre mesi di fila. In uno di questi giorni, eravamo al parco, come in molti pigri pomeriggi. Faceva finta di essere un treno, correndo per tutta l'area giochi, entrando e uscendo dalla palestra della giungla. Una madre ben intenzionata la vide e disse eccitata: "Caspita, non sei carina con quel vestito!" Senza perdere un colpo, il mio turbolento bambino selvaggio ha risposto: "Non sono carino. Sono veloce!"
Poi, si allontanò sotto lo scivolo, sopra il ponte e attraverso il campo. Non credo che avrei potuto essere più orgoglioso di lei in quel momento.
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Crescere due bambine che non si conformano a etichette predefinite è un privilegio. Le mie speranze per loro sono semplici: vorrei che continuassero a essere queste ragazze ardenti e potenti mentre crescono in giovani donne. Spero che non si lascino impantanare dalle definizioni della società su cosa significa essere donne. Spero che continuino a indossare i loro vestiti arricciati (se è quello che vogliono indossare) mentre corrono veloci. Spero che amino sempre i treni.
