Il New Mexico ha consegnato un colpo mortale agli atti che fanno vergognare i bambini i cui genitori non possono pagare la mensa scolastica, e speriamo che molti altri stati seguano l'esempio.
Il retroscena: se non hai visto la vergogna del pranzo in azione, sii grato. Recentemente un bambino dell'Arizona che era indietro con i pagamenti del pranzo alla scuola è stato stampato (!) sul braccio con "Ho bisogno di soldi per il pranzo".
Se stai scuotendo la testa con orrore per il marchio del corpo di un bambino, siamo con te. e erano scuotendo ancora la testa per i commentatori che pensavano che questo fosse un modo perfettamente legittimo e senza problemi per una scuola di trasmettere quel messaggio ai genitori dietro i pagamenti.
Esistono altri approcci incredibilmente crudeli alla vergogna del pranzo: alcune scuole richiedono al personale della mensa di rimuovere il cibo caldo di un bambino e lo buttano nella spazzatura se scoprono che non ha soldi per pagare, fornendo alternative come panini, latte e frutta. (In qualche modo non possiamo immaginare che un bambino sia così affamato dopo l'umiliazione di vedere i suoi coetanei guardare il loro pranzo caldo essere portato via e gettato nella spazzatura.) Altre scuole costringono i bambini poveri a pulire i tavoli della mensa davanti ai compagni di scuola, apparentemente per "pagare il debito". Oh.
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Questa vergogna è spesso altrettanto schiacciante per gli adulti costretti a eseguirla per mantenere il proprio posto di lavoro. Un'operaia di una caffetteria della zona di Pittsburgh ha fatto notizia a livello nazionale quando ha lasciato il lavoro piuttosto che rifiutare i pranzi caldi agli studenti. (È la nostra eroina, praticamente.) E molti dipendenti della scuola dicono che pagheranno i pranzi dei bambini piuttosto che vedere i bambini vergognarsi.
Le buone notizie? Il New Mexico ha ora messo al bando la vergogna pubblica dei bambini i cui genitori non possono pagare il pranzo per loro. Giovedì, il governatore Susana Martinez (R) ha firmato la Carta dei diritti degli studenti senza fame, che richiede che le scuole lavorino direttamente e privatamente con i genitori sui debiti del pranzo. Il disegno di legge indica anche alle scuole di aiutare i genitori a registrarsi per l'assistenza alimentare federale. Questa mossa del New Mexico (vai, New Mexico!) è la prima legislazione del genere nel paese. La parte migliore: il disegno di legge si applica non solo alle scuole pubbliche, ma anche alle scuole private e religiose che ricevono sussidi federali per i pasti degli studenti.
Attivisti contro la fame (e seriamente, chi potrebbe essere contro l'"anti-fame"? Ci sono attivisti "pro-fame" là fuori? Ci piacerebbe avere tue notizie) sono comprensibilmente entusiasti della legislazione del New Mexico.
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“Le persone su entrambi i lati della navata erano sinceramente inorridite dal fatto che le scuole potessero buttare via cibo per bambini o farli lavorare per pagare i debiti", ha detto Jennifer Ramo, direttore esecutivo del New Mexico semi di mela. New Mexico Appleseed è un gruppo anti-povertà (di nuovo, non possiamo archiviare tutto questo sotto "pro-umani" e "pro-bambini"?) Che ha guidato la legislazione.
“Sembra una scena di La piccola orfana Annie, ma succede tutti i giorni", ha aggiunto Ramo.
Il New York Times ha riferito che il senatore Michael Padilla (D) si è detto molto lieto di presentare il disegno di legge dopo la sua infanzia trascorsa in famiglie affidatarie, sperimentando numerose tattiche brutali di vergogna.
“Ho fatto la sig. Ortiz e Mrs. Jackson, le nostre signore della mensa scolastica, le mie migliori amiche", ha detto Padilla. “Per fortuna si sono presi cura di me, ma dovevo fare altre cose come pulire il pavimento in mensa. Era davvero evidente che ero uno dei bambini poveri della scuola".
Il debito dei pasti scolastici è un problema per più di tre quarti dei distretti scolastici negli Stati Uniti. La maggior parte dei distretti scolastici istruisce il personale a riscuotere il debito insoluto tramite SMS, e-mail e telefonate. Occasionalmente vengono anche introdotte agenzie di riscossione, il che può essere decisamente terrificante per una famiglia che già vive in povertà.
La legge del New Mexico dice ancora che va bene penalizzare gli studenti che devono i soldi del pranzo trattenendo le trascrizioni o revocando i privilegi di parcheggio per gli studenti delle scuole superiori. Sospiro. Vorrei che vivessimo in un mondo in cui ogni bambino ricevesse un pranzo caldo a scuola, ogni giorno, senza alcun costo per le famiglie. Non hanno chiesto di nascere e di dover sostenere la quarta elementare di geografia e P.E. classe, gente. Il minimo che dobbiamo ai nostri figli è un pranzo caldo gratuito a scuola.
