Ricordi come negli anni '80 suonavamo i dischi al contrario in modo da poter "sentire la voce del diavolo"? Ricordi quella stridula cacofonia? Questo è il suono nella mia testa quando la gente dice che per prevenire le sparatorie a scuola, dobbiamo armarci insegnanti.
Ce l'hanno al contrario. aggiungendo Di più minaccia di violenza alla dinamica delle scuole di oggi è come aggiungere Crisco al fuoco. Per aiutare a prevenire le sparatorie nelle scuole, sai di cosa abbiamo bisogno per armare gli insegnanti? Il tempo per imparare e prendersi cura dei bambini nelle loro classi.
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Dopo i 17 omicidi alla scuola Marjory Stoneman Douglas di Parkland, in Florida, l'alunno Mike Watford detto BuzzFeed notizia quel tiratore Nikolas Cruz diceva spesso "quanto fosse stanco che tutti lo prendessero in giro e che lo staff non facesse nulla al riguardo". C'è una colpa implicita qui sugli insegnanti di Cruz:
Come insegnante veterano che si preoccupa così tanto dei bambini che in realtà mi ha spinto a lasciare la classe, ho una visione diversa.
Gli insegnanti di oggi esistono in una pentola a pressione del punteggio del test. Ci viene letteralmente detto di preoccuparci meno dei bambini e più dei dati. Coloro che danno la priorità ai bisogni dei bambini rispetto al loro numero vengono puniti. Dura verità: se gli insegnanti non fanno nulla di fronte al bullismo degli studenti, è probabile che siano stati addestrati a non farlo.
Non sto parlando di una sessione ufficiale di sviluppo professionale su "Come ignorare la salute mentale degli studenti". Non è così calcolato. Ma ciò fa vengono dall'alto verso il basso, e il messaggio è chiaro: Se vuoi mantenere il tuo lavoro, passerai il tuo tempo a calcolare i dati.
Gli insegnanti sono tenuti a dedicare il loro tempo ai punteggi della valutazione formativa. Punteggi di valutazione sommativi. Punteggi pre, pratica e post-test. Numeri e percentuali e medie nazionali. Tutto tranne le lotte, le ansie e le paure che i nostri studenti in carne e ossa portano in classe con loro. Perché appianare i problemi in carne e ossa non aumenterà i punteggi dei test. E punteggi pari a dollari. Vuoi una prova? Prendilo da L'osservatore di Charlotte: "[P] i corsisti possono guadagnare fino a $ 15.000 all'anno in bonus a seconda di quanta crescita mostrano i loro studenti negli esami di stato."
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Certo, la pioggia viene dall'alto, e sai chi fa piovere per i presidi delle scuole "ad alta crescita", giusto? Chi sta creando la dinamica in cui vengono valutati i punteggi dei test mentre la salute mentale viene ignorata? I tuoi funzionari eletti. Iniziative educative come No Child Left Behind (che è richiesto da legge federale) e Race to the Top (che funzionari eletti, compresi i capi e i governatori dell'istruzione statale, possono aderire) richiedono che le scuole mostrino punteggi migliori nei test.
Un sondaggio informale sui social media dei miei follower in età scolare ha raccolto dati affascinanti. Ho chiesto agli adolescenti il loro punto di vista: la maggior parte dei loro insegnanti ha avuto il tempo di occuparsi dei propri problemi personali? I ragazzi del Connecticut liberale hanno emesso un sonoro "Sì, certo", con un implicito "Duh".
Ma i ragazzi del Missouri, Wisconsin e Virginia? Non tanto: "Sono impegnati nel mio successo accademico, ma le nostre conversazioni non vanno oltre", è stata la risposta di un bambino.
Un altro ha detto: "Ascoltano, ma non agiscono per aiutarmi quando sono vittima di bullismo". In altre parole, questi studenti sentono che gli insegnanti si preoccupano in una certa misura, ma che la cura è limitata da rigorose confini.
Si potrebbe obiettare che non è compito di un insegnante sostenere la salute mentale degli studenti. E ufficialmente, non ti sbaglieresti. Ma in questa epoca di epidemie di salute mentale adolescenziale — secondo il Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie, 1 bambino su 5 di età compresa tra 3 e 17 anni ha un disturbo emotivo, comportamentale o mentale: i nostri figli hanno bisogno di tutto il supporto possibile. Gli insegnanti che sono inclini a estendere il supporto emotivo non dovrebbero essere incoraggiati a farlo? Non siamo obbligati a fare tutto ciò che è in nostro potere per aiutare a prevenire la violenza nelle scuole? In molte scuole, la risposta sembra essere no.
Quando dico che mi importava così tanto dei bambini che mi ha spinto a lasciare la classe, intendo dire che ho guardato come gli insegnanti in il liceo di alto livello in cui insegnavo si divideva in due campi: l'ossessionato dai dati e il incentrato sullo studente. Riesci a indovinare come è andata a finire?
Gli insegnanti ossessionati dai dati hanno iniziato a condurre sessioni di sviluppo professionale. Ottenere la prugna, periodi di pianificazione extra lunghi. Essere nominati a ruoli con stipendi bonus. Gli insegnanti incentrati sugli studenti, nel frattempo, hanno iniziato a ricevere incarichi extra per il pranzo. Ottenere voti critici sulle loro osservazioni soggettive in classe. Essere messo su "piani d'azione", ovvero la campana a morto dell'insegnante della scuola pubblica. Il primo gruppo era composto da insegnanti bravi, impegnati e laboriosi... e così anche il secondo.
Durante i miei due anni di insegnamento in quella scuola, ogni volta che ho avuto un'ampia sezione trasversale di voti e dati demografici - durante l'aula scolastica, ad esempio, o quando ho coperto per un insegnante di ginnastica assente — farei un sondaggio informale: quanti insegnanti a scuola hanno sentito gli studenti di poter sempre parlare? a? Di chi sono le porte sempre aperte? Secondo gli studenti, su uno staff di 160 persone, eravamo in sette.
Oggi tre di quel gruppo di insegnanti hanno lasciato la professione di insegnante, uno fa il pendolare tre ore al giorno per insegnare in un altro stato, uno ha preso un congedo per salute mentale (citando un ambiente di lavoro ostile) e uno è stato inserito in un ruolo d'ufficio composto da dati al 100% - per quello che il loro capo ha chiamato "prendersi cura troppo del benessere dei bambini". L'unico di noi che ancora combatte in quella scuola oggi si sente come un camminatore obbiettivo.
Fate i conti: di noi sette, sei non sono più in quelle aule. Siamo sostituibili come insegnanti di contenuto accademico? Probabilmente. Siamo probabilmente sostituibili come adulti che hanno fatto sentire i bambini al sicuro e, forse ancora più importante, ascoltati? Probabilmente no. E mentre i titoli dei giornali montano con le sparatorie scolastiche, qual è il bisogno più urgente: quegli alti punteggi dei test accademici o la salute mentale degli studenti?
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Gli adolescenti americani muoiono dalla voglia di prenderci cura della loro salute mentale. Letteralmente. La soluzione non sta nell'intensificare la violenza, nell'armare gli insegnanti. Ma in parte consiste nell'abbassare l'enfasi sui dati e nel consentire agli insegnanti di occuparsene.
Non importa quanto ci abbiamo provato, non abbiamo mai sentito quella "voce del diavolo" nei nostri dischi rock all'indietro. Forse stavamo ascoltando nel posto e nel momento sbagliato. Forse oggi, se ascoltiamo attentamente, lo sentiremo nei corridoi delle nostre scuole, sussurrando quella semplice parola: Data. Dati. Dati.
