Alzo lo sguardo dal telefono e vedo mia figlia che sta ancora sgranocchiando lentamente i cinque cracker che le ho messo davanti più di un'ora fa. Le chiedo come sta. Facciamo una breve chiacchierata su quanto le piacciano i cracker, poi torno al telefono e aspetto che finisca.
A questo punto, la mamma che ero sarebbe diventata impaziente. Voglio dire, chi ci mette così tanto a mangiare uno spuntino? A volte mi sembra di passare l'intera giornata a tavola, aspettando che finisca di mangiare. Probabilmente le avrei già detto che ha ancora cinque minuti prima che finisca l'ora della merenda. E molto probabilmente avrebbe già urlato: "No, mamma! Sto mangiando cracker!" e ne sarebbe scaturita una lotta di potere.
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È esattamente così che andava l'ora della merenda quando i miei due più grandi erano piccoli. Ma questo è stato un decennio fa, molto prima che avessi uno smartphone per distrarmi mentre prendevano morsi infinitesimali e parlavano con il loro cibo. Ho sempre sentito che la mia pazienza si stava esaurendo. Dicevo loro costantemente di sbrigarsi. Urlerei se si distraessero. Raramente ero calmo; Ero bruciato.
Quando è nato il mio bambino, volevo davvero essere migliore di così. Non volevo urlare o affrettarmi o minacciare. Volevo avere una pazienza straordinaria. Ma volevo anche essere attento il 100% delle volte. Non sarei stato uno di quei genitori che ignorano il loro bambino, mi dissi ingenuamente. Avrei vissuto nel presente, sarei stato consapevole e avrei regolato le mie emozioni, il tutto senza nemmeno guardare il mio telefono mentre mio figlio era sveglio.
All'inizio è stato facile. Avere pazienza per un bambino, che piange solo quando ha bisogno di una delle quattro cose e fa un pisolino per più del 50 percento il tempo, è completamente diverso dall'avere pazienza per un bambino il cui obiettivo principale è mettere alla prova quella pazienza. Ma non me ne sono reso conto fino a quando non era più una bambina.
Ricordo di essermi seduto nella sala d'attesa dell'ufficio del medico per il suo controllo di 2 mesi e di giudicare un papà che stava guardando il suo telefono, ascoltando solo a metà la sua bambina che elencava le sue osservazioni. Avevo dimenticato quanto sia difficile dare a un bambino tutta la tua attenzione 24 ore su 24, 7 giorni su 7. Pensavo davvero che potesse fare di meglio. E credevo davvero che l'avrei fatto. ne ero sicuro.
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Ma mi sbagliavo. Quindi molto sbagliato.
Quando il mio bambino ha iniziato a camminare è stato quando me ne sono accorto. Ho faticato a guardarla lottare per imparare cose nuove. A volte mi sentivo come se dovessi aiutarla, anche se non me lo chiedeva, e altre volevo solo passare da un compito all'altro. Ho iniziato a perdere la pazienza. Ho urlato, mi sono precipitato, ho minacciato. Non importa quanto mi sforzassi, non potevo essere paziente e attento il 100% delle volte.
In effetti, cercare di essere sempre attenti rendeva ancora più difficile essere davvero presenti. Senza una breve pausa qua e là, la mia mente inizierebbe a vagare. Inizierei a pensare alle e-mail che dovevo scrivere, all'amico a cui ho dimenticato di augurare buon compleanno, quando è stata l'ultima volta che ho aggiornato il mio stato su Facebook o ai miei giochi per cellulare preferiti. Ho suddiviso in zone dentro e fuori il momento presente. I miei occhi non erano incollati a uno schermo, ma avrebbero anche potuto esserlo. La mia mente mi costringeva a fare una pausa. Avevo bisogno di equilibrio.
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Così, ho iniziato a fare piccole pause durante il giorno. Controllo Facebook o Twitter quando la mia mente inizia a vagare. Faccio un gioco quando il mio bambino impiega un'eternità a finire il pranzo. Controllo la posta mentre cerca di mettersi le scarpe. non ho fretta. Raramente urlo. E non ho mai minacciato.
So che alcuni potrebbero giudicarmi per aver seppellito la mia faccia nel telefono invece di prestare attenzione al mio bambino, ma questo è ciò che è meglio per noi. Mi permette di essere davvero presente la maggior parte del tempo. Mi aiuta a rimanere paziente e calma. Mi tiene in equilibrio. Mi ha reso una mamma migliore.
