Ti senti un zanzara magnete? Finisci per indossare i jeans anche nelle giornate estive più afose come armatura da punture di insetto? Se sei stanco di sembrare un'esca per insetti, non sei solo. Si scopre che alcune persone sono davvero più inclini alle punture di zanzara rispetto ad altre.
“Com'è che diventi un bersaglio? Le zanzare usano tutti i loro sensi per trovare una fonte di sangue, compreso l'"olfatto" (usano i recettori sensoriali) per rilevare i livelli di anidride carbonica", Robb Akridge, PhD, CEO e fondatore di REA Innovations spiega a SheKnows. “Più alta è la concentrazione di CO2, più vicina è la vittima”. Usano anche la vista: cercano corpi oscuri poiché potrebbe significare che un mammifero è vicino. E usano anche sensori di temperatura per andare verso oggetti più caldi. Il calore potrebbe significare che un animale a sangue caldo è a portata di mano. Quindi, se indossi abiti scuri e ti sei allenato molto, hai caldo e respiri affannosamente o velocemente, le zanzare avranno più difficoltà a trovarti.
Per quanto riguarda la popolarità delle zanzare, circa il 20% della popolazione è più attraente per le zanzare rispetto ad altri. "In quel sottogruppo possono produrre più CO2 di altri", afferma Akridge. “Se hai respirato affannoso (a volte visto in individui fuori forma o malsani), o se sei solo una persona grossa, stai producendo più CO2. Questo gruppo preferito dalle zanzare può anche riscaldarsi più velocemente, il che le attirerebbe. Tuttavia, ci sono molte altre ragioni, note e sconosciute, per cui questo gruppo è un bersaglio migliore per uno sciame di zanzare». Akridge condivide un elenco di alcuni possibili motivi per cui le zanzare vengono attirate:
- Gravidanza. Quando sei incinta hai difficoltà a respirare (più CO2) e hai più caldo del normale in modo che possano attirare le zanzare.
- Sudore. Se sudi molto, o ti alleni e poi sudi, la composizione chimica del tuo sudore può essere un attrattivo, soprattutto se ha alti livelli di acido lattico. Questo profilo chimico del sudore è legato al corredo genetico, quindi geneticamente potresti essere predisposto ad essere un'esca per zanzare.
- Bioma cutaneo. Come la maggior parte delle persone sa, c'è una giungla di microbi che vivono naturalmente sulla tua pelle. Gli organismi e la concentrazione che risiedono sulla pelle possono variare da persona a persona. Sembra che se hai un certo tipo di batteri possono agire come attrattivi per le zanzare. Ricollegandolo al sudore, i tipi di batteri che crescono sulla pelle spesso dipendono dal cibo di cui devono nutrirsi, come il sudore e le cellule morte della pelle. Quindi, se la composizione chimica del sudore è genetica e solo alcuni microbi possono sopravvivere con una dieta particolare, potresti finire per creare un bioma distorto, che potrebbe quindi attirare le zanzare.
- Gruppo sanguigno. Il tipo O sembra essere il gruppo sanguigno preferito delle zanzare; B è nel mezzo e A è il meno preferito. Non si sa perché. E che ci crediate o no, una percentuale maggiore della popolazione secerne, attraverso la pelle, molecole che fanno sapere alle zanzare che tipo di sangue siete. Tuttavia, gli individui che secernono sono apprezzati più dei non-secretori, indipendentemente dal gruppo sanguigno da mordere.
Allora perché le zanzare pungono in primo luogo? “La femmina della zanzara ha bisogno del sangue di un mammifero (gli umani non sono i primi della lista; bovini e cavalli sono bersagli più facili) per fornire proteine per la produzione di uova", afferma Akridge. “La femmina è l'unica che può estrarre il sangue. Quando non producono uova, le zanzare maschi e femmine si nutrono di nettare”.
Per renderti meno un bersaglio per le zanzare in modo naturale, Akridge condivide alcune cose che puoi fare:
- Indossa abiti di colore chiaro.
- Indossare abiti fatti di stoffa a trama fitta; le zanzare non possono perforarli.
- Utilizzare indumenti imbevuti di repellente per insetti.
- Limitare la quantità di pelle esposta; indossare scarpe da tennis invece di piedi nudi o sandali.
- Muoviti lentamente in modo da non sudare tanto.
- Usa i ventilatori all'aperto per creare una brezza, poiché le zanzare non possono volare nel vento.
Ci sono anche alcuni alimenti che si pensa respingano le zanzare, tra cui aglio, cipolle, aceto, pomodori (una dieta si pensa che ad alto contenuto di tiamina li respinga, ma non ci sono prove), i fagioli (anch'essi ricchi di tiamina) e persino pompelmo. "Tuttavia, non ci sono prove scientifiche che il consumo di questi in qualsiasi quantità impedirà di essere attaccati dalle zanzare", afferma Akridge. “E nel nostro mondo di Zika e virus del Nilo occidentale qui negli Stati Uniti, non devi mai dipendere dalla dieta per proteggerti dai morsi. L'unica cosa nota per impedire alle zanzare di pungere è il DEET. Anche se per alcuni questo è un duro repellente, Funziona." Diciamolo di nuovo, più forte per le persone nella parte posteriore: un repellente per insetti che contiene DEET è l'unica cosa nota per impedire alle zanzare di pungere.
Per quanto riguarda gli alimenti che dovresti evitare per prevenire le punture di zanzara, l'unico che può supportare è la birra. "Sfortunatamente, non si sa cosa renda la birra un attrattivo per le zanzare", afferma Akridge. “Un altro è il sale o i cibi salati. L'acido lattico nel sudore può attirarli e i cibi apparentemente salati possono aumentare l'acido lattico. Quindi questo significa niente birra, o un bordo salato sui tuoi margarita, e salta le patatine.
