Quattro anni fa, ho notato per la prima volta i sintomi di endometriosi, una malattia che all'epoca non sapevo nemmeno esistesse. Ricordo di essermi svegliato tardi una mattina e di sentirmi come se avessi passato una notte intera. Potevo sentire contrazioni in tutti i posti di cui non ero mai stato cosciente e non riuscivo ad alzarmi dal letto.
Durante i successivi cinque giorni, ho sanguinato pesantemente e ho annullato i piani con gli amici. Il mese successivo, i sintomi sono tornati insieme a un forte dolore all'anca sinistra: sembrava un nervo intrappolato o un dolore per lo sforzo, ma non mi ero sforzato eccessivamente. Mi sentivo anche come se avessi un'infezione delle vie urinarie o una cistite ricorrenti insieme a intossicazione alimentare e nuove allergie, ma i test hanno dimostrato che non era così. All'epoca, non li vedevo come sintomi correlati. Quando ho cancellato un'amica per la miliardesima volta, lei mi ha detto: "Non sembra normale". Non lo era.
Quando ho visitato per la prima volta il mio medico di base con questo grave dolore pelvico ciclico e affaticamento, ricordo che mi diceva: "Il dolore mestruale è normale. Hai provato l'ibuprofene?" L'avevo fatto, gli ho detto, e non era servito per niente. Questo era un tipo diverso di dolore, difficile da dimenticare o da sottomettere con farmaci da banco. "Molte donne", mi ha detto mentre fissava non me ma il suo schermo, "sopravvalutano quanto sanguinano". E per molti mesi è stato così.
I miei sintomi hanno cominciato a insinuarsi nell'ovulazione e presto sono diventati parte di ogni giorno. Trascorrevo la maggior parte del mese avvolta nel dolore con pochi momenti di tregua. Ho preso tutti i farmaci su cui potevo mettere le mani per funzionare. Mi ci sono voluti tre anni per ottenere una diagnosi di endometriosi dopo innumerevoli esami pelvici invasivi, ecografie e due interventi laparoscopici. Dopo essere stato licenziato per così tanto tempo, non riuscivo a credere ai risultati della biopsia durante la seconda procedura.
Guardando i ritardi diagnostici medi indicati da uno studio su una rivista scandinava di ostetricia e ginecologia, sono stato uno dei più fortunati: ho avuto un ritardo diagnostico relativamente breve. Lo studio ha riportato che, in media, possono essere necessari dai sei ai sette anni prima che a una donna con dolore pelvico venga diagnosticata l'endometriosi. Una diagnosi precoce può ridurre il dolore, lo stress emotivo e le battute d'arresto professionali e può migliorare le tue possibilità di concepimento. Ma cosa si può dire a un medico per accelerare una diagnosi?
Il chirurgo di escissione con sede in Texas John Delumba ha spesso pazienti con sospetta endometriosi a lui indirizzati. Dice che i sintomi più comuni dell'endometriosi sono pesanti o irregolari periodi, mal di schiena con periodi, dolore intestinale sciolto o doloroso con periodi, una storia familiare di sintomi simili e rapporti dolorosi. Anche i pazienti si rivolgono a lui con sintomi meno comuni, tra cui dolore riferito alle gambe o alle cosce, convulsioni che coincidono con le mestruazioni e sangue nelle urine.
L'endometriosi è una malattia enigmatica e i suoi sintomi non sono gli stessi in ogni persona. Ecco solo alcune idee di cose da dire al tuo medico che possono aiutarti a ottenere un rinvio più veloce a uno specialista.
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