Prima di dare alla luce mia figlia, mi sono preparata al potenziale di depressione post partum (PPD) come se fosse il mio lavoro a tempo pieno. Come qualcuno che aveva lottato con l'ansia e depressione fin dall'infanzia, ho pensato che a dopo il parto condizione di salute mentale, come ansia post parto o PPD, sarebbe inevitabile.
Ho subito iniziato a vedere un salute mentale materna specialista durante la mia gravidanza. Mi ha consigliato di riposarmi il più possibile dopo il parto e di prendere in considerazione farmaci e terapie se la mia salute mentale fosse peggiorata. Non sapevo, tuttavia, che non sarei stato io a sperimentare la PPD - invece, era mio marito.
Le circostanze dell'arrivo di nostra figlia nel mondo sono state eccezionalmente stressanti. Avendo scoperto solo un mese prima che mio marito aveva ottenuto una nuova posizione, sapevamo che l'avremmo fatto per spostare migliaia di miglia attraverso il paese, dalla California all'Ohio, solo 10 giorni dopo quello di nostra figlia nascita. Aveva appena terminato una laurea e stava lanciando una nuova carriera accademica, e io stavo navigando nella scuola di specializzazione e lavoravo da sola durante una gravidanza difficile. Poi, dopo il parto
preeclampsia e altre gravi complicazioni di salute mi ha lasciato in ospedale per quasi una settimana dopo aver partorito, il che ha cospirato per significare che io e mio marito dovevamo trasferirci in un nuovo stato, appartamento invisibile, separatamente l'uno dall'altro.Dopo il trasloco, ho notato che mio marito era spesso svogliato e più tranquillo del solito. Sembrava distante e costantemente affaticato, ma entrambi l'abbiamo attribuito a privazione del sonno indotta dal neonato. Sebbene fosse un genitore attivo, che spesso stava sveglio con nostra figlia di notte, sapevo che stava succedendo qualcosa.
Ho finalmente affrontato la questione della sua salute mentale in un momento tranquillo dopo poche settimane. Mi ha ammesso che, sebbene avesse lavorato duramente per tenere insieme le cose per me e per il nostro bambino, era depresso e stressato per... quasi tutto. Finanze. La mia salute. Navigare per la prima volta nella genitorialità. Il suo nuovo lavoro. “Penso che potrei avere una specie di depressione postparto," lui mi ha detto. "Ma non sono solo le mamme a capirlo?"
Eravamo entrambi un po' sconcertati, finché non abbiamo saputo che mio marito non era solo. Infatti, secondo uno studio pubblicato sulla rivista Psichiatria, uno su 10 partner di qualcuno che ha appena partorito svilupperà la depressione postpartum, anche se alcune stime vanno dal 4% fino al 25%. Questa condizione è nota come "depressione postpartum paterna", "depressione postnatale paterna" (PPND) o, a volte, "depressione postpartum del partner", se l'altro partner non si identifica come padre.
La depressione postpartum paterna è molto meno conosciuta della PPD materna. Come la PPD, la PPD paterna è difficile da notare in molti casi, poiché la privazione del sonno e lo stress finanziario ed emotivo di portare una nuova vita nel mondo possono far cambiare il comportamento e l'umore di chiunque. Ma Christianne Kernes, una terapista matrimoniale e familiare autorizzata e co-fondatrice dell'app di telemedicina LARKR, dice a SheKnows che è ancora più probabile che la PPND passi inosservata e non venga curata. Poiché presumiamo che la PPD sia un problema della madre, dice, "la maggior parte degli uomini non ha familiarità con i segni e i sintomi della PPD". Lo aggiunge, perché gli uomini sono spesso socialmente condizionati per "odiare parlare dei loro sentimenti" o per minimizzare la loro salute mentale, non sempre cercano l'aiuto professionale di cui hanno bisogno.
I sintomi della PPD paterna, spiega Kernes, sono simili a quelli associati alla PPD materna – che vanno da irritabilità e stanchezza cronica a aumento o perdita di peso e persistenti sentimenti di tristezza e disperazione. I nuovi genitori dovrebbero anche prestare attenzione a segnali di avvertimento come difficoltà a dormire e concentrarsi, isolamento sociale, problemi di connessione con il proprio bambino e in rari casi, anche pensieri suicidi.
Anche molte delle cause della PPND sono simili a quelle associate alla DPP materna. Proprio come i corpi delle neomamme sono inondati di ormoni durante il processo e le conseguenze del parto, anche gli uomini sperimentano cambiamenti ormonali quando diventano genitori. Kernes spiega che "i cambiamenti ormonali maschili possono essere responsabili" della depressione postpartum paterna, “poiché la produzione di estrogeni, prolattina e cortisolo aumenta intorno al periodo del loro bambino nascita."
Quindi, quali sono i padri più a rischio di sviluppare la PPD dopo che il loro partner ha partorito? Sebbene la PPD paterna possa capitare a chiunque, i fattori di rischio includono avere un partner che ha anche la PPD, dice Kernes, così come l'ambiente e cause interpersonali come povertà, stress relazionale e conflittie un sistema di supporto vacillante. Anche circostanze situazionali, come il nostro trasloco improvviso e lo stress di un nuovo lavoro, possono svolgere un ruolo.
Scenari genitoriali atipici, tra cui la paternità single o l'essere un patrigno, possono aumentare il rischio di sviluppare anche la depressione postpartum paterna. Nel nostro caso, mio marito è fisicamente disabile ed era preoccupato di navigare nella genitorialità senza molti modelli per come lo avrebbe fatto come utente di sedia a rotelle.
Recenti ricerche pubblicate su Psichiatria e L'American Journal of Men's Health suggerisce che PPD paterna merita uno studio più approfondito, in modo che possano essere sviluppati nuovi strumenti di monitoraggio per valutare i nuovi padri per la condizione. "Fortunatamente, la semplice terapia della parola può davvero fare miracoli se utilizzata con coerenza", afferma Kernes. "Un terapeuta autorizzato può aiutarti a elaborare i tuoi pensieri negativi e trovare modi produttivi per gestire i sintomi, in modo che tu possa essere il miglior genitore possibile per il tuo bambino appena nato".
Con la terapia, i farmaci prescritti e una rinnovata dedizione da parte di entrambe le nostre parti a dormire e riposare di più, la PPD di mio marito è andata in remissione e i suoi sintomi alla fine sono cessati del tutto. Da parte mia, mi sono reso conto di essere stato troppo stressato sia fisicamente che emotivamente per considerare i bisogni del mio partner. Sebbene questo fosse comprensibile dato il mio stress, è stato un campanello d'allarme per migliorare la nostra comunicazione ed esprimere più empatia e comprensione durante un momento difficile per entrambi. Mio marito ha lavorato così duramente per essere la base della nostra famiglia che ho quasi dimenticato che anche lui aveva bisogno di sostegno emotivo. Ne abbiamo trovati anche noi risorse per genitori disabili e storie di altre persone che avevano sperimentato la PPD paterna, che lo hanno aiutato a sentirsi meno solo nel suo nuovo viaggio.
