Sono quella persona che torna a casa solo poche volte all'anno. Quando lo faccio, il mio tempo è riservato alla mia famiglia immediata e a una manciata di vecchi amici. Questa volta, ho dovuto prepararmi quando sono tornata a casa ad agosto per il funerale di mia nonna.
I miei nonni vivevano a una strada da noi e durante la maggior parte della mia infanzia li vedevo tutti i giorni. Il mio rapporto con i miei nonni è stato una parte enorme della mia vita e ha contribuito a plasmare chi sono. Ho preso molto duramente la perdita e non vedevo l'ora di tornare a casa per una serie di motivi, uno dei quali era che sarei stato costretto a vedere tutte le persone che avevo felicemente evitato negli otto anni da quando me ne ero andato casa.
Mia madre ed io siamo andati a casa di mia sorella per finire di prendere accordi. Mentre eravamo lì, abbiamo ricevuto la chiamata che il corpo di mia nonna era pronto e potevamo vederlo e approvare il trucco.
Ero l'unico che non l'avesse vista, e inutile dire che ero teso al riguardo.
In una piccola stanza con due bare, mi sono avvicinato lentamente alla bara e sono scoppiato a piangere.
Dopo circa 20 minuti in più, le persone hanno iniziato a presentarsi, inclusa la prima persona che non volevo vedere: il cugino Lenny. Ero seduto lontano dalla bara con la testa sulla spalla del mio patrigno, quando mio cugino annuncia sgarbatamente: "Dia, non sembra che tu abbia saltato nessun pasto".
Era il suo modo esilarante per dirmi che ero ingrassato. Beh, non mi vedi da otto anni. Non ho la taglia che avevo a 18 anni, la maggior parte dei 26enni non lo sono. Ero nella stanza con il cadavere di mia nonna, e quello sembrava il momento giusto per chiamarmi grassa? Veramente di classe.
Questo era solo l'inizio.
Il prossimo a battere è stato il cugino Candace. Ero solo a casa dei miei genitori a lavarmi i capelli nel lavello della cucina quando bussarono alla porta. Ho avvolto i capelli in un asciugamano e ho visto chi era.
"Ci siamo", ho pensato.
Sono rimasta lì a strofinarmi il balsamo sui capelli e lei dice: "Oh, hai messo su un po' di peso!"
La tripletta di commento maleducato e non richiesto è stata completata il giorno effettivo del funerale quando ho visto la signora Terri (cognata della cugina Candace). Mia sorella maggiore stava tenendo la mano di mia sorella mentre usciva dalla chiesa dopo aver finito di salutare nostra nonna per l'ultima volta.
La madre della signora Terri mi ha visto, mi ha abbracciato e mi ha detto: "Stai diventando una giovane donna così bella".
Sua figlia ha commentato - mentre avevo ancora le lacrime sul viso, "Qualcuno ha messo su un po' di peso".
Quando l'ho ignorata la prima volta, si è ripetuta. La guardai dritta negli occhi, scossi la testa e me ne andai.
Quando impareranno le persone che combattere il fat shaming non significa consentire stili di vita malsani, ma insegnare alle persone a tenere per sé le proprie opinioni non richieste.
Peso e salute non sono in bianco e nero. Guardare qualcuno non ti dà accesso istantaneo a ogni aspetto della sua salute, proprio come non ti dà il diritto di sgridare verbalmente il suo aspetto.
La verità è che potrei essere più grande all'esterno, ma ti garantisco che la mia dieta a 26 anni è molto più sana ed equilibrata rispetto a quando avevo 17 anni.
In un mondo in cui le bambine devono preoccuparsi di essere all'altezza delle modelle photoshoppate, le donne si fanno abbastanza a pezzi senza che le persone sentano il bisogno di separarle verbalmente.
Dobbiamo stare attenti quando i giovani di oggi ricevono critiche 24 ore su 24 grazie alla tecnologia, un tempo quando i bambini piccoli si suicidano a causa delle parole orribili che le persone dicono loro o di cui scrivono loro.
Bastoni e pietre possono romperti le ossa, ma le parole possono devastarti.
