Sono orgoglioso di dire che sono stato senza auto per circa 2,5 anni. Ci sono alcuni inconvenienti, ma la maggior parte dei quali li ho scambiati volentieri per non dovermi preoccupare del parcheggio, dell'assicurazione, del traffico e, naturalmente, dei prezzi del gas. Mentre tutti si lamentavano dell'aumento dei prezzi quest'estate, non avevo idea di quale fosse il costo per un gallone di benzina. È una sensazione liberatoria. E secondo me, se vivi in una città dove si può fare, con tutti i mezzi, molla la macchina.
Muoversi con i mezzi pubblici a San Francisco è relativamente semplice e accurato. Nonostante ciò - e nonostante il fatto che quasi il 30% di noi qui sia senza auto - mi viene ancora chiesto come faccio. Il trasporto pubblico e i taxi giocano un ruolo enorme, ma a parte questo ho due parole: car sharing. Quando molte persone pensano a un "car sharing", pensano a uno strano concetto hippie in cui un gruppo di amici condivide un'auto. Il concetto di fondo potrebbe essere simile a questo, ma le società di car sharing sono molto diverse. Ce ne sono diversi (Zipcar, City Car Share e Flexcar) che operano nella maggior parte delle principali città. I loro termini di contratto potrebbero essere leggermente diversi, ad esempio, alcuni potrebbero addebitare il miglio mentre altri potrebbero carica a ore, ma si basa sulla stessa idea: una flotta di auto in varie località centralizzate intorno città. E' un sistema completamente automatizzato che ti permette di "sconnettere" un'auto online e di entrare nel veicolo con la tua tessera, le carte gas che si ripagano da sole, un certo numero di miglia incluse, un abbonamento annuale e mensile e il lusso di non dover possedere un macchina. Certo, possono esserci problemi, come quando qualcuno restituisce l'auto in ritardo e stai aspettando di andare a un colloquio. Ci sono sanzioni per un cattivo comportamento di car sharing e, nel complesso, il processo funziona abbastanza bene. Quando utilizzi un car sharing, in genere pagherai una quota associativa annuale e/o mensile e poi pagherai per utilizzare l'auto. Le tariffe sono abbastanza ragionevoli. Zipcar ha auto a partire da circa $ 7 all'ora, ad esempio, e se si considera che il gas è incluso, non è un cattivo affare. Questi costi, rispetto al cartellino del prezzo e alla seccatura che derivano dal possedere un'auto, ne valgono la pena. Uso il mio car sharing quando ho bisogno di essere da qualche parte esattamente in orario e non posso rischiare l'autobus, quando ho bisogno di fare commissioni per raccogliere oggetti particolarmente ingombranti come cibo per cani o quando vado in una zona che non ha un buon trasporto pubblico opzioni. A San Francisco, stanno persino cercando di creare parcheggi speciali per le auto in car sharing come un modo per "premiare" le persone per un buon comportamento ambientale - e la tua città potrebbe avere qualcosa di simile. Non posso discutere con questo!
