Quando 11 politici salgono sul palco per promuovere o scusarsi per l'assurdità anti-scienza, l'intero paese perde.
Durante il dibattito presidenziale repubblicano della scorsa notte, il moderatore Jake Tapper ha colto l'occasione per chiedere della cattiva scienza sposata da un altro dei suoi colleghi candidati. In particolare, Tapper ha fatto riferimento alla storia di Donald Trump di disegnare un (completamente falso, tra l'altro) collegamento tra vaccinazione e autismo e ha aperto l'argomento per la discussione, dopo di che il pubblico è stato sottoposto a un carico di analfabetismo scientifico.
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La cosa più deludente è stata la risposta dei due medici sul palco. Il dottor Ben Carson, a cui è stata posta la domanda iniziale, ha evitato categoricamente di dire che Trump ha torto e ha blaterato un po', affermando che nessuna connessione tra vaccinazione e
autismo era stato dimostrato - e poi iniziò a scavarsi una buca, parlando di come solo certovaccini sono davvero importanti e gli altri non sono un grosso problema. Che vaccini sono quelli, dottor Carson? Siamo tutti molto curiosi. Il Dr. Rand Paul ha cercato di creare una falsa dicotomia tra vaccinazione e libertà (i bambini che possono godere della libertà dall'esposizione al morbillo apparentemente non si registrano). E, naturalmente, lo stesso Trump ha raddoppiato i suoi sentimenti contro i vaccini, insistendo sul fatto che la vaccinazione ha causato una "epidemia" di autismo e che l'attuale programma di immunizzazione è in qualche modo pericoloso.Il fatto è che un'epidemia di autismo non esiste: abbiamo semplicemente strumenti migliori per diagnosticare i bambini ora e una più ampia definizione per diagnosticarli da - e studio dopo studio ha dimostrato che non c'è assolutamente alcun legame tra autismo e vaccinazione. Diciamolo chiaramente, nell'esatto contrario di come ne hanno discusso i relatori ieri sera: zero. Cerniera lampo. Zilch.
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Ma mentre i vaccini non causano l'autismo, il sentimento anti-vaccino fa causa problemi. Ogni persona che sceglie di non vaccinare dopo aver sentito i politici rigurgitare falsità scientifiche espone i propri figli a una serie di malattie prevenibili e spesso pericolose.
C'erano quasi 150 decessi per influenza pediatrica nel 2015; il vaccino antinfluenzale è uno di quelli senza importanza che Carson suggerisce non contano davvero? Nel 2012 sono morte 4.000 donne cancro cervicale. Anche questo non è un grosso problema, anche se molti di quei decessi avrebbero potuto essere prevenuti con il vaccino HPV? E che dire dei 145.000 morti causati da morbillo in giro per il mondo l'anno scorso? La maggior parte di questi decessi si è verificata nei paesi in via di sviluppo, ma è ipocrita suggerire che le morti per morbillo dovrebbero essere escluse qui a casa, con il calo dei tassi di vaccinazione e l'aumento delle epidemie. E a parte la morte, un'infezione da morbillo può causare polmonite, encefalite e danni cerebrali. E quelle sono complicazioni comprovate (e frequenti), tra l'altro, a differenza del legame immaginario tra vaccinazione e autismo.
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Per un gruppo di persone utilizzare una piattaforma così grande per sposare punti di vista selvaggiamente imprecisi e pericolosi è osceno, specialmente con due medici che dovrebbero sapere meglio sul palco. Non è nemmeno molto sorprendente, se propagandare sciocchezze anti-vax sembra essere politicamente opportuno. E non siamo gli unici a pensarla così: basta chiedere all'American Academy of Pediatrics, che ha pubblicato il proprio "per favore non prestate alcuna attenzione a queste dichiarazioni di 'knuckleheads' per contrastare tutte le sciocchezze vomitate alla CNN la scorsa notte, notando:
“Non esiste un programma di immunizzazione “alternativo”. Ritardare i vaccini lascia solo un bambino? d a rischio di malattia per un periodo di tempo più lungo; non rende più sicura la vaccinazione.
“I vaccini funzionano, chiaro e semplice. I vaccini sono una delle innovazioni mediche più sicure, efficaci e importanti del nostro tempo. I pediatri collaborano con i genitori per fornire ciò che è meglio per il loro bambino e ciò che è meglio è che i bambini siano completamente vaccinati".
Genitori, non ottenete le vostre informazioni mediche dal presidenziale dibattiti: Prendilo dal CDC (sai, a quale organizzazione questi candidati vogliono tagliare i fondi?) O da un medico che non si candida alla presidenza. E possiamo tutti incrociare le dita che forse tra quattro anni vedremo un candidato la cui piattaforma è assicurarsi che tutti i cittadini abbiano almeno un livello fondamentale di alfabetizzazione scientifica.
