Nei workshop con cui co-facilito Crescere bambini consapevoli della razza, spesso istruiamo i partecipanti attraverso scenari intorno ai bambini (di tutte le razze) preferendo una bambola bianca (uno scenario reso famoso da Brown contro il "test della bambola" del Board of Education). Molti partecipanti rimangono "bloccati" su come andare oltre i sentimenti di tristezza, impotenza, imbarazzo o vergogna che un bambino abbia già interiorizzato opinioni razziste. Guidiamo i partecipanti a utilizzare strategie come l'utilizzo del concetto concreto di equità contro ingiustizia per posizionare i bambini come responsabili del cambiamento.
Poi è arrivato il giorno in cui ho avuto questa conversazione con mio figlio. Durante un viaggio a Walgreens, ho notato uno scaffale di circa 15 bambole bianche, con una sola bambola con la pelle marrone.
"Wow", dissi ad alta voce mentre mi fermavo davanti allo scaffale.
"Che cosa?" mia figlia ha chiesto.
"Sto osservando le differenze tra le bambole... c'è qualcosa che noti?"
Mia figlia è stata immediatamente distratta dal volerne comprare una, chiedendo quanto costassero le bambole e sperando che "3+" significasse $ 3,00, quindi sono tornata indietro condividendo ciò che avevo notato:
"Ho notato che la maggior parte dei bambini indossano il rosa, anche se ce n'è uno che indossa il blu nella parte posteriore, e noto anche che tutti sono bianchi, aspettati uno che ha la pelle marrone".
Ancora una volta, mia figlia era più preoccupata di mettere un ciuccio magnetico in una delle bocche del bambino e, dopo averla viziata, siamo andati a pagare la mia soluzione per le lenti a contatto. Mentre aspettavo in fila, ho chiesto un manager e ho detto che mi piacerebbe vedere più bambole con la pelle marrone. Il manager ha detto che erano già stati ordinati.
Un paio d'ore dopo, eravamo di nuovo a casa e mia figlia stava giocando con lei cifre d'epoca di Fisher Price e venne di corsa da me con due delle figure dalla pelle bruna tra le mani.
"Non voglio più giocare con questi due", mi ha detto.
"Come mai?" Ho chiesto.
"Perché sono ragazze e hanno i capelli lunghi... e perché hanno la pelle marrone."
Negli ultimi tempi mia figlia ha espresso una forte preferenza per i maschi, sia nelle amicizie che nel gioco immaginario. Attualmente preferisce Diego a Dora, Ernie a Zoe e Arthur a DW... ma il commento sulla preferenza del tono della pelle mi ha colto alla sprovvista.
Le ho detto che avevo capito che a volte era bello giocare con bambole che sembrano bianche come lei, ma che volevo anche che avesse la possibilità di giocare con bambole che non le assomigliavano. Le ho ricordato la richiesta che avevamo fatto a Walgreens. “Se i bambini vedono solo bambole bianche, invia un messaggio che il bianco è meglio e che devi essere bianco per essere bello. Sei bianca e penso che tu sia bella, ma penso che anche le persone con la pelle marrone siano belle, e ci sono tanti modi per essere belle. Non voglio che tu o nessun bambino pensiate di dover apparire in un certo modo per essere belli".
Insieme abbiamo nominato alcune delle sue amiche che erano ragazze con la pelle marrone e mia figlia ha convenuto che le piacevano queste amiche. Poi ho riportato la sua attenzione sulle figure marroni nelle sue mani. Le ho detto cosa mi piaceva di loro, e poi il momento è passato.
Di recente, ho fatto una ricerca su Amazon per le parole "bambola". Non a caso, sulla prima pagina dei risultati, ho visto solo bambini bianchi. Sfido i lettori che incontrano la "preferenza della bambola bianca" a completare questa ricerca con i giovani della loro vita e a chiedere ai bambini:
“Cosa noti delle bambole nei risultati di ricerca? Quale messaggio pensi che questo invii ai bambini sulle bambole dalla pelle bianca rispetto alle bambole dalla pelle marrone? Cosa ne pensi di quel messaggio?"
E soprattutto: “Cosa puoi fare se non sei d'accordo con il messaggio che ti viene inviato?”
So che il pregiudizio bianco è reale. Come genitore, posso aiutare mia figlia a capire il pregiudizio bianco e darle il potere, fin dalla tenera età, di sfidarlo.
