“Tua figlia ha cancro.” Queste sono le parole che nessun genitore vorrebbe mai sentire, eppure ogni giorno tanti genitori ricevono una diagnosi spaventosa per il loro bambino. La famiglia di Jordan Stewart ha sentito la diagnosi di melanoma quando aveva solo 13 anni. L'intera famiglia si è radunata e ha aiutato Jordan durante i suoi trattamenti mensili, che sono durati più di un anno. Ha appena festeggiato il suo traguardo di un anno dopo aver completato il trattamento, ma il regalo che voleva non era per lei.
La battaglia di Teen l'ha portata ad aiutare gli altri
Come ci si sente quando tuo figlio riceve un cancro diagnosi? La famiglia di Jordan Stewart ha affrontato l'impensabile quando aveva solo 13 anni. Abbiamo parlato con Jordan e sua madre della sua diagnosi, guarigione e speranze per il futuro - e di come Jordan ha aiutato la Fondazione Make-A-Wish a soddisfare i desideri per gli altri nei suoi panni.
Diagnosi — e shock
Quando Jordan aveva 13 anni, un buon amico ha notato una strana protuberanza sulla parte superiore del suo orecchio sinistro. In realtà lo nascondeva da alcuni mesi, come probabilmente avrebbe fatto la maggior parte delle ragazze della sua età. Sharon, la mamma di Jordan, all'inizio non ci ha pensato molto perché sembrava un normale neo. Ma poi ha inviato una foto al medico di Jordan per vedere cosa ne pensava. Anche il suo medico non era preoccupato, ma li ha indirizzati a un dermatologo per rimuoverli. Ha rimosso la talpa e l'ha inviata per una biopsia, dicendo loro che era quasi sicuro al 100% che non fosse nulla di cui preoccuparsi. Poi è arrivato il messaggio telefonico che ha cambiato per sempre la vita degli Stewart.
Il dottore ha detto che aveva bisogno di vederli al più presto.
"Ho chiamato subito il dottore e ho preso un appuntamento per venire a trovarla entro un'ora", dice Sharon. “Siamo stati introdotti per vederla quando siamo arrivati lì, ed eravamo su spilli e aghi in attesa di una spiegazione. Il dottore ha portato me e Jeff [il padre di Jordan] fuori dalla stanza e ci ha detto che Jordan aveva un melanoma ma non aveva altre informazioni oltre a quelle", dice Sharon. “Ha detto che ci saremmo incontrati con un oncologo la settimana successiva. Questa è una conversazione che nessun genitore si aspetta di avere, figuriamoci se sa come affrontare».
Jordan condivide: "Quando mi è stata diagnosticata per la prima volta, ero completamente scioccato da quello che mi stava succedendo. Non mi rendevo conto che il cancro fosse una cosa così reale e che le persone comuni come me potessero prenderlo. Avevo paura e non sapevo cosa aspettarmi", ricorda. "Dopo che il dottore ha portato i miei genitori fuori dalla stanza, mi sono davvero preoccupato."
Quella notte, la famiglia si è seduta davanti a un take-away cinese e ha cercato di dare un senso a tutto ciò che stava accadendo.
Diretto alla chirurgia - e un altro spavento
La diagnosi ha preso il sopravvento sulle loro vite piuttosto rapidamente e la settimana successiva hanno avuto appuntamenti sia con l'oncologo che con il chirurgo, oltre a TAC e PET.
"L'oncologo ha detto che dovevamo fare un intervento chirurgico per mettere in scena il melanoma e sbarazzarci della protuberanza esistente sull'orecchio, e quindi avremmo potuto elaborare un piano di trattamento", afferma Sharon. “Finalmente abbiamo avuto informazioni sul tipo di melanoma – melanoma spitzoide – che è molto raro nei giovani (solo 100 bambini vengono diagnosticati negli Stati Uniti ogni anno).”
Ma l'intervento non è andato come previsto.
"I risultati dell'operazione non sono stati quelli che speravamo", ricorda Sharon. “Il dottore ha fatto una biopsia dei suoi linfonodi e due sono risultati positivi al cancro. Ciò significava che avremmo dovuto sottoporci a un altro intervento chirurgico e prendere tutti i suoi linfonodi sul lato sinistro e vedere se si nascondevano altri linfonodi cancerosi”.
È stato programmato un secondo intervento chirurgico, ed è stato più intenso del primo.
"Abbiamo dovuto pernottare in ospedale, e lei soffriva molto di più, ma ce l'abbiamo fatta, e lei era su una strada veloce per il recupero ancora una volta", ricorda Sharon. “Purtroppo abbiamo ricevuto più notizie che non speravamo. Un altro linfonodo (che si nascondeva) è risultato positivo al cancro. Quindi, alla fine, a Jordan è stato diagnosticato un melanoma di stadio III", aggiunge.
Lunga strada per il recupero
Il melanoma non viene trattato con radiazioni o chemioterapia, quindi il trattamento di Jordan era con un booster immunitario chiamato interferone alfa. I trattamenti di Jordan sono iniziati con forza, con visite al dipartimento di oncologia dell'ospedale cinque giorni alla settimana.
“Gli effetti collaterali del trattamento sono sintomi simil-influenzali: temperatura, dolori muscolari, perdita di resistenza, stanchezza, mancanza di appetito e depressione. Il primo mese è stato piuttosto difficile perché era la dose più grande e lei la prendeva ogni giorno", dice Sharon.
Per i restanti 11 mesi di trattamento, la mamma di Jordan le ha somministrato un'iniezione a casa tre volte alla settimana.
È facile per i bambini e gli adolescenti che hanno a che fare con una malattia pericolosa per la vita sentirsi soli. Tuttavia, Jordan ha avuto la fortuna di frequentare un vicino campo per bambini che combattono contro il cancro infantile.
"Durante il trattamento, sono andato in alcuni gruppi dell'ospedale per bambini che avevano il cancro ma non avevano grandi legami con loro", condivide Jordan. "Sono andato a Campo Okizu durante l'ultima parte del mio trattamento e ho incontrato persone che stavano attraversando le mie stesse cose e mi hanno davvero capito. Quando ho fatto il mio ultimo trattamento, ero al campo e tutti lì mi hanno fatto sentire fantastica, facendo il tifo per il campo con me", ricorda.
Un “desiderio” che si avvera
Durante la battaglia di Jordan contro il cancro, molte persone le hanno suggerito di avvicinarsi al Fondazione Make-A-Wish e vedi se possono esaudirla un desiderio. Inizialmente, i suoi genitori erano preoccupati di poter portare via un'esperienza di "desiderio" a qualcuno che aveva più bisogno. Ma la lotta di Jordan con una malattia potenzialmente letale ha pesato molto sui loro cuori e hanno deciso di scrivere una lettera.
Quando Jordan ha saputo che il suo desiderio di essere una modella per un giorno si sarebbe avverato, era così eccitata ed estremamente grata.
“Per il viaggio Make-A-Wish di Jordan, siamo andati a New York, e lei è stata una modella per un giorno con Ragazza copertina", dice Sharon. “Abbiamo viaggiato insieme come una famiglia e abbiamo anche potuto visitare insieme altri luoghi turistici. La parte migliore del viaggio è stata ovviamente il giorno del desiderio. Le limousine hanno preso le famiglie e i bambini e siamo stati trattati come se fossimo famosi. C'erano possibili spot pubblicitari in fase di ripresa, quindi c'era sempre un microfono, una telecamera o una videocamera in faccia a Jordan", aggiunge Sharon.
Il piccolo gruppo di ragazze ha avuto l'opportunità di lavorare con stilisti, fotografi e altri che di solito lavorano con personaggi famosi.
"Jordan ha potuto provare abiti che in precedenza erano indossati dalle star e scarpe che avrebbero fatto impazzire qualsiasi donna", afferma Sharon. “È stato un giorno che non dimenticheremo mai e so che ha cambiato la vita. Jordan ha una buona idea di cosa vuole fare della sua vita grazie a questa esperienza".
Pagando in avanti
Ora che ha 15 anni, Jordan è attratto dall'aiutare gli altri a realizzare i propri sogni. Dopo aver avuto un'esperienza così rivoluzionaria con il viaggio Make-A-Wish, Jordan ha voluto aiutare altre ragazze che affrontano una malattia potenzialmente letale a vedere i loro desideri diventare realtà. Era particolarmente attratta dall'aiutare Mary Alice Stephenson, fondatrice di Glam4Good, con cui ha lavorato a stretto contatto durante il suo viaggio Make-A-Wish.
“Sono molto interessato a restituire ad altri bambini con malattie potenzialmente letali. La Fondazione Make-A-Wish serve tutti questi bambini, non solo i bambini con il cancro", condivide Jordan.
Lei e sua madre sono tornate di recente a New York per aiutare il team Make-A-Wish e Glam4Good a soddisfare i desideri di altri bambini che affrontano malattie potenzialmente letali.
“Sono stato in grado di lavorare con la persona che mi ha designato nel mio desiderio e sono tornato a New York per aiutare a realizzare lo stesso desiderio (tranne che con Diciassette rivista) per altre quattro ragazze. Vedere gli sguardi sui volti delle altre ragazze - che si stessero provando i vestiti, davanti alla telecamera o semplicemente ammirando l'atmosfera - ha reso l'intera esperienza utile. L'intera giornata mi ha ricordato il mio desiderio e ha riportato grandi ricordi. Questo mi ha fatto sentire bene a ricambiare mentre facevo qualcosa che amavo", aggiunge Jordan.
La famiglia litiga insieme
Già un gruppo affiatato, la famiglia Stewart si è unita per aiutare Jordan a vincere la sua battaglia contro il cancro. Sono anche riusciti a fare qualche vacanza in famiglia durante questo periodo stressante, e questo li ha davvero aiutati a rafforzare il loro legame.
"Questo farà parte di noi per sempre, e anche se questo ci rende umili e grati per ogni giorno, non è sicuramente facile", condivide Sharon. “Siamo forti, uniti, benedetti e siamo disposti solo a pensare pensieri positivi. Stare seduti e sentirsi dispiaciuti per noi stessi non è un'opzione".
Sharon ricorda un segno molto speciale che hanno ricevuto.
"Ho adorato la fortuna [biscotto] che Jordan ha ricevuto che ha detto: 'Vivrai una vita lunga e sana.' crede anche nel potere della preghiera e ha un legame con le persone che pregano da tutto il mondo luogo. Non importa la religione o la fede: ciò che conta è solo il potere dell'energia positiva delle persone", aggiunge.
Immagini per gentile concessione di CoverGirl e Make-A-Wish
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