Mio marito ha ricevuto ordini all'estero, di nuovo. Noi siamo un Famiglia del Corpo dei Marines, e durante uno dei miei momenti più deboli, maledicendo la stessa istituzione che ci sostiene, mia madre mi ha detto, "Sapevi in cosa ti stavi cacciando quando lo hai sposato." Ma la dolorosa verità è che quando si tratta del mio matrimonio e la carriera di mio marito, troppo spesso mi sento un mamma single ai nostri due figli.
Otto anni fa, quando mio marito si è inginocchiato e ha proposto all'interno di un Olive Garden del Massachusetts, non ne avevo idea questo la sensazione era parte del pacchetto. A casa mia si piange per i ciucci, i pannolini sporchi, il Play-Doh essiccato, le macchie di latte artificiale, due pastori tedeschi che muoiono, altre urla per le carotine che sembrano "rotte! Tutto rotto!” e un solo genitore, perché papà sta ancora lavorando. Oppure dorme per poter andare al lavoro.
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"Mammina. Mammina? Mammina! Ecco, per favore”, insiste mio figlio mentre spinge per la centesima volta il suo preferito Godzilla DVD in faccia mentre cerco di fare pipì in pace. La sua portata è più lontana di quanto io possa estendere le mie stesse braccia. Vedete, ecco l'altro problema: ho anche problemi fisici.
Sono nato con una rara forma di nanismo che mi avrebbe permesso di stare in piedi a soli 36 pollici di altezza. E nonostante abbia subito con successo le controverse procedure di allungamento degli arti, guadagnando 14 pollici senza precedenti (oggi sto, invece, orgogliosamente a 4 piedi e 10 pollici), sopporto ancora la moltitudine di ostacoli inerente al diastrofico displasia. Certo, posso raggiungere i pedali della mia macchina e guidare, accendere un interruttore della luce, lavarmi le mani senza usare uno sgabello e scorta di cibo nella mia dispensa oltre il secondo scaffale: tutti obiettivi che sognavo di raggiungere per vivere una vita più indipendente vita. Ma sopporterò sempre l'artrite cronica e forti dolori articolari. Questo rende la maternità ancora più stressante.
Ci sono domande di ogni grado che mi devastano: come taglierò il prato? E se uno dei miei figli si ammala? E se sono malato? Una mia amica dice che non avere suo marito intorno molto è un gioco da ragazzi per lei e per i suoi figli. Può cambiare tutte le lampadine di casa, grigliare alla perfezione le loro bistecche per cena e - dannazione! - non ha bisogno di un uomo per aprire nessun barattolo nella sua dispensa. Per me, non avere papà in casa è meno una questione di chi porterà fuori la spazzatura e porterà i bambini a scuola e più di avere supporto.
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Essere una mamma militare mi ricorda quella canzone di Johnny Cash "When the Man Comes Around". Nel Corpo dei Marines c'è un uomo che si fa chiamare The Monitor, e spesso l'inferno lo segue. Determina quale Marine riceverà l'ordine di partire e chi è autorizzato a rimanere. Non tutte le famiglie sono trattate allo stesso modo. Non ci sono trombe, né zampognari, né moltitudini che marciano verso un grande tamburo del bollitore, ma i peli sulle mie braccia si rizzano quando viene consegnata quella proverbiale lettera d'oro di cambiamento. Significa che sono da solo per riparare ogni singola carota rotta e giocare a film di mostri mutanti.
A volte mi chiedo, sarebbe più facile essere davvero una madre single? Se non fossi sposato, il vuoto sarebbe certo. Definito. Accettare di vivere la vita solo con i miei figli piuttosto che vivere la vita con qualcuno che ci ama ma non può stare con noi sembra, per molti versi, più semplice. Sarei in grado di sostituire i sentimenti di turbamento, impotenza e tristezza con un senso di responsabilizzazione: al diavolo gli uomini di mondo! E non dovrei mentire a mio figlio più grande, Titano. Ci sono cose che non posso ammettere: papà non tornerà prima che lo sappiamo. Il lavoro di papà non è sicuro. E odio quando papà mette i bisogni del paese prima dei nostri.
L'altra sera ho aiutato mio marito a raccogliere la sua attrezzatura, i vestiti e altri oggetti per la spedizione. Titan fece capolino nella nostra camera da letto e chiese dolcemente con la sua vocina: "Papà, dove stai andando?"
"Papà si sta preparando per andare al lavoro", dissi amaramente. Ty, come lo chiamiamo a volte, ha lasciato la stanza e poi è tornato con in mano quel dannato Godzilla DVD. L'ha messo nella pila di cose che io e Eric abbiamo raccolto. Eric sospirò e disse: "Sei fortunato. Puoi guardarlo con lui ogni volta che vuoi. Ti invidio, piccola.» Le sue parole mi hanno fatto riflettere. lui invidia me?
Vacanze. compleanni. Visite dal dottore, controlli, ginnastica, T-ball e tutto il resto - sono stato così consumato preoccupazioni nel sopportare questi giorni che non ho mai smesso di pensare a cosa sarebbe stato perdere loro. Sì, mio marito non sarà in grado di aiutare per molti dei momenti difficili che la genitorialità mi mette davanti. Ma gli mancherà anche una parte delle pietre miliari memorabili che rendono utile anche la genitorialità. Potrei sentirmi una mamma single, ma almeno mi sento ancora una mamma. Mio marito si sente necessario come marine, ma combatte con il sentirsi necessario come padre. E questo è più importante di qualsiasi festa di pietà che potrei organizzare mentre lui è via.
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Più tardi, abbiamo fatto i popcorn e finalmente abbiamo guardato il film di Ty. Ha insistito per mettere tutti i dinosauri giocattolo che possiede sul divano con noi. Ho guardato Eric. Aveva a malapena spazio per sedersi. Eppure aveva un sorriso gigantesco. Mi ha riempito di tanto calore e gioia. Anche se per un breve momento, ero completo. Mi ha riportato alla dichiarazione di mia madre: "Sapevi in cosa ti stavi cacciando quando lo hai sposato". No, davvero non lo sapevo questo la sensazione era parte del pacchetto.
