L'estate del 2007 doveva essere uno dei periodi più felici della mia vita: la lunga attesa per adottare ufficialmente e portare a casa nostra figlia Naomi era quasi finita e la nostra famiglia di tre persone stava crescendo a quattro. Invece, si è trasformato in uno dei periodi più spaventosi e confusi della mia vita.
Mi è stato diagnosticato il seno cancro - e tre giorni dopo, ho scoperto di essere incinta.
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Nonostante avessimo cercato di rimanere incinta per un po', io e mio marito non eravamo riusciti ad avere un altro figlio dopo nostro figlio Ethan. Quindi essenzialmente ci eravamo arresi. Ma poi, proprio durante uno dei periodi più difficili della mia vita, era finalmente successo.
Non ho potuto fare a meno di chiedere: perché adesso?
Ero devastato. Quello che avrebbe dovuto essere un sogno diventato realtà è diventato presto un incubo. Il cancro al seno stava per prendere
Due bambini da me, quello che cresceva nella mia pancia e quello che era cresciuto nel mio cuore per anni. Il pensiero di non essere mai in grado di tenerli mi ha fatto a pezzi.Ho visto quattro medici - e ognuno mi ha consigliato di interrompere la gravidanza - fino a quando non ho visitato Città della Speranza. Quando ho incontrato Dr. Benjamin Paz, uno stimato chirurgo oncologico che ha lavorato al City of Hope per 23 anni, la mia intera prospettiva è cambiata. Non mi ha detto di scegliere tra la mia vita e quella del mio bambino: ha trovato il modo di adattare il mio regime di trattamento del cancro per proteggere entrambi. Il pragmatismo e la promessa di Paz hanno cambiato la mia prospettiva. Certo, era ancora un periodo spaventoso nella mia vita - era il cancro, dopotutto - ma non avevo paura di mettere la mia vita nelle sue mani. Ricordo che diceva: "il cancro non deve essere questa cosa che ti definisce", e io mi sono attenuto a quel giorno dopo giorno.
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Dieci anni dopo, sono sano e ho tre bellissimi bambini, nessuno dei quali sarebbe possibile senza il mio team di assistenza: sono stati la risposta a uno dei miei momenti più bui e gli sarò sempre grato per quello.
Ma non è stato così semplice come sembra: non sono semplicemente entrato nella Città della Speranza un giorno, ho schioccato le dita ed era tutto finito. È stato un processo durante il quale ho ricevuto cure, ho completato un'adozione internazionale, ho scritto un libro e ho dato alla luce mia figlia.
Sia prima che dopo aver avuto mia figlia Samantha, ho ricevuto la chemioterapia per combattere il mio cancro. Mentre ero incinta, ho sopportato quattro cicli di Adriamicina/Cytoxan. Dopo il parto, ho subito quattro cicli di Taxol. Ho anche avuto la possibilità di ricevere radiazioni, ma ho optato invece per una doppia mastectomia.
Sì, avevo paura. Mentre cercavo libri e risorse che mi guidassero attraverso la mia esperienza con il cancro, mi sono reso conto che molte delle informazioni disponibili erano troppo cliniche o troppo tristi. Ma volevo provare speranza, forse anche sorridere o ridere un po'. Volevo sentirmi meno solo. Così ho scritto un libro, Calvo, grasso e pazzo, sui miei nove mesi sulle montagne russe a destreggiarsi tra cancro e gravidanza. È stato un modo per me di condividere le mie lotte personali e mediche e, si spera, aiutare gli altri che stanno vivendo una crisi sanitaria o attraversando un'altra situazione difficile. Quando ripenso alla mia esperienza di diagnosi e trattamento, sono grato per il risultato. Oggi, io e mio marito, i tre figli e io viviamo una vita normale e piena di impegni.
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Ogni diagnosi e situazione di cancro è diversa, ma alcuni consigli valgono per tutti, il primo essere: ricevere un trattamento - o almeno fare ogni sforzo per ottenere una seconda opinione da - un cancro completo centro. Questi sono centri specializzati nell'approccio al trattamento del cancro da tutte le angolazioni e modalità, e conosceranno le ultime e migliori terapie per il tuo cancro.
E il secondo, e forse il più importante consiglio che do a tutte le persone a cui è stato diagnosticato un cancro: fidati del tuo istinto e non aver paura di chiedere aiuto. Quando chiedi semplicemente, potresti rimanere stupito da ciò che ottieni e dai luoghi sorprendenti da cui proviene.
